水泊梁山上，自從好漢排名確定之後，宋江就著手策劃他的心頭大事，即率領弟兄們完成招安大業。宋江這麼做，不是為了私心，因為好漢們除了朝廷降將外，多是通緝的罪犯，誰也不想一輩子做賊，再加上宋江忠義之心，梁山沒有糧食來源等因素，所以必須要招安。
為了招安能順利完成，宋江派燕青去找李師師、宿太尉等人，希望通過皇帝喜愛的美人、皇帝信任的大臣來完成招安。那時候，燕青說過「梁山泊十萬人之眾」，說明了梁山大概有十萬人。
這十萬人之中，除了108將以及他們的家屬，其餘皆是小嘍囉。
然而，讀遍水滸會發現，儘管梁山有近10萬的小嘍囉，但是這些小嘍囉的職業發展是被封了頂的。因為宋江等好漢中，沒有任何一人原本是小嘍囉，後來通過立功升遷，慢慢升級到108將的。
這卻是為什麼呢？莫非梁山也搞資源壟斷嗎？其實，倒也可以這麼說。
其一、頭領早已確定
早在第一回的時候，作者就寫了三十六天罡和七十二地煞。這一百零八位妖魔雖然被鎮壓在伏魔大殿中，但因為洪太尉而被釋放出來。他們逃出之後，重新做人，這就是後來的梁山一百單八將。
天罡地煞本是天上正神，因為魔心未斷，所以被天帝罰下天界。等待他們消除魔心後，自然會再回天界。所以天罡地煞起初是黑氣，後來又稱為金光，這就是他們的魔性與人性。也就是說，梁山好漢是早已註定的，他們終究會上梁山，會排名，這也是作者的設定。
也就是說，梁山108將是天定的，誰也改變不了。
換個角度理解就是：星號相當於定製品，每個星號對一個人，天罡星對應玉麒麟盧俊義，除了玉麒麟盧俊義，誰也不是天罡星。其餘如天傷星對應行者武松，天慧星對應拼命三郎石秀等，都是這樣。
正因如此，所以梁山雖有數萬小嘍囉，但是沒一個人能通過努力來成為108將之一，因為108將這種資源，被「壟斷」了。
其二、小嘍囉想升級不容易
其實，小嘍囉不能升級也算是現實情況。因為在戰爭中，普通士兵與將領差距是很大的，無論是身體素質、頭腦謀略、還是技能武藝等。在這一方面，108將有自己的優勢。
比如宋江，他雖然武藝不高，但是有魅力，大家都服他，統帥能力也很強；吳用雖然不能上陣衝鋒，但是他擅長謀略，誰也不如他；至於關勝、林衝、楊志等五虎將、八驃騎，他們完全是水滸中的頂級將軍。白勝、時遷、段景住，排名靠後，武藝低微，但是也有各自的技能，或膽大心細，或善於飛簷走壁等。哪怕是鬱保四，作者也寫了他的身高優勢。
這些，顯然是小嘍囉不能比的。
正因如此，所以看水滸會發現，小嘍囉幾乎沒有機會去立功。攻城先登有解珍解寶，將軍單挑有馬將、部將，水上作戰有三阮、李俊、張順等人。小嘍囉們能做的就是服從命令，跟著將領們去攻城、去擒賊、去與敵人交鋒，去打掃戰場等。
其三、小嘍囉也能升級
當然，小嘍囉不會終身只能做小嘍囉，只要有本事，還是可以升級的，只是升不到108將中去——這已經時梁山結構的頂層了。
比如宋江招安後，在陳橋驛的地方，因為兩名廂官剋扣了賞給梁山將士的酒和肉，一瓶酒扣半斤，一斤肉只給十兩，梁山一個軍士看不慣，於是雙方起了衝突。
那軍漢中一個軍校，接得酒肉過來看時，酒只半瓶，肉只十兩，指著廂官罵道：「都是你這等好利之徒，壞了朝廷恩賞！」廂官喝道：「我怎的是好利之徒？」
很明顯，這個梁山軍士做到了軍校，這說明梁山小嘍囉可以升級。因為根據後文來看，這名軍校說過「強似你的好漢，被我殺了萬千」，他能做到軍校，顯然是通過殺敵立功。不過，軍校上面是不是還有高級職位，那就不得而知了。
總計而言，梁山的小嘍囉不能做到108將，但是立功還是可以升級的。