《紅樓夢》是一部徹頭徹尾的悲劇小說，脂硯齋在批這部書時，在小說之首加了一篇《凡例》，文末寫了首詩，詩的最後兩句為：字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。
在脂硯齋的批註裡，也多次出現「一字一血淚」「哭成此書」，更有「書未成，芹為淚盡而逝……」這等悲戚字眼，更為小說多添增了一層悲情色彩。於是，讀者在閱讀《紅樓夢》時，很容易就會將作者的個人命運和小說糅為一體，沉浸在曹雪芹為讀者營造出的一環接一環的悲涼，和一層覆蓋一層的喟嘆的情景中去了。
如此說，讀者千萬別以為《紅樓夢》字字句句的苦大仇深，相反，僅從字面看，花團錦簇、鶯歌燕舞、富貴繁華、俊男靚女才是她故事的主色調，封建貴族大家庭的生活場景展現給讀者時，因為時代的久遠和好奇，讀者往往對其點滴細節都能產生莫大的興趣。
在這些細節裡，甚至藏著曹雪芹的調皮，我們這裡舉一處小例子：
《紅樓夢》三十七回，探春因為貪戀中秋之月，戶外多呆了一會兒，就弄得感冒了。許是養病無聊，探春想出起詩社的點子來，於是給大觀園裡的各位鄰居送去了花箋請帖。給哥哥寶玉的有幾句內容是這樣的：
娣探謹奉
二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪之患。昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真卿墨跡見賜，何痌瘝惠愛之深哉！
……若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。
探春說，我因為貪賞難得的皎潔月光，到了三更天，還捨不得睡，就在院裡梧桐樹下徘徊流連。因此著涼感冒了。其實不過是小疾，承蒙二哥哥親自來看視囑託，又打發丫環們一遍遍地看視，還送來了鮮荔枝和顏真卿的墨寶真跡。我的個小病，讓哥哥如此關切牽掛。自己甚為感動。接著後面說的就是在說想起詩社的事了。
這封花箋裡，探春說到了寶玉送給自己的兩樣東西：鮮荔枝和顏真卿的真跡。其實這兩種東西純屬曹雪芹瞎掰，細細想來根本站不住腳，這應該不是曹雪芹的沒有常識，而是為了呼應小說主題和襯託人物性格，當然也是為追求文學效果，甚至就是他的調皮也說不準。
先說這個顏真卿的真跡，後文四十回寫探春屋內擺設時，出現了寶玉送的這幅顏真卿真跡，原文道：
左右掛著一副對聯，乃顏魯公墨跡，其詞云：煙霞閒骨格，泉石野生涯。
需要注意的是，顏真卿所處的唐後期，根本沒有對聯這種形制。對聯的出現是在顏真卿後一百多年的五代後蜀之主孟昶為始。況且顏真卿傳世作品根本也找不到有所謂的對聯存在。曹雪芹之所以非得讓顏真卿和探春聯繫起來，只為取其人格來佐證探春的責任擔當和大丈夫氣。
再說鮮荔枝，首先《紅樓夢》裡的場景寫的是都城長安，其實是北京，當然這是曹雪芹為避時諱的故意。總之是北方就對了。就算寫的原型江寧織造府，那也是在金陵（南京），這些地方都是不產荔枝的。古代車馬交通條件下，想吃鮮荔枝就得像唐明皇對待楊貴妃那樣，靠驛站快馬加鞭飛馳而至。此其一。
其二，荔枝是季節性水果，果期不過在農曆的5、6月份。寶玉給探春送荔枝是在賈政8月20起身赴學差之任前後的事。也就是中秋期間，這個時間根本不是能有荔枝的時節，若在今天，用現代化的貯藏手段還差不多，《紅樓夢》的那個時代，仲秋時節寶玉想給三妹妹送鮮荔枝，那卻是萬萬做不到的。
有趣的是這個送鮮荔枝的事本回後文再一次被提起，襲人抬眼看見槅子上蝶槽空著，問眾人：
「這一個纏絲白瑪瑙碟子哪去了？」
晴雯笑著說：
「給三姑娘送荔枝去的，還沒送來呢。」
襲人就說家常送東西的傢伙多的是，怎麼非得巴巴地拿這個去送。晴雯就說了，我也是這樣想，他（寶玉）說這個碟子配上鮮荔枝才好看。送去了，三姑娘見了也說好看，就把碟子也留下了，所以還沒帶回來。
什麼樣的器物配鮮荔枝審美上更佳，這是賈寶玉首先要考慮的，因為三妹妹病中，鮮荔枝鮮甜爽口，配上美器，自然是有利於病人的心情。賈寶玉是怡紅公子，最擅長討姐姐妹妹的歡心。曹雪芹是文學大師，是玩味文字、營造藝術效果的高手。只是深秋時節，無論如何，是不可能有鮮荔枝的。
文學是升華了的生活，曹雪芹大家族出身，家族鼎盛時期，堂堂織造府如鮮荔枝這樣的奢侈吃食自然是會有的，而且除了給三妹妹送荔枝，小說還有兩處提到了荔枝，一處是元宵夜宴上，賈母出了一個謎語叫做「猴子身輕站樹梢」，謎底就是荔枝。還有一處寫寶玉穿了一件哆羅呢的衣裳，顏色呢，就是荔色。所以他生活裡不缺對荔枝的認知的。令人感到奇怪的是，這幾處出現荔枝字眼之處，統統是絕沒有荔枝的秋冬天氣，絕不是巧合，而是曹雪芹的故意。
荔枝，就是離枝，預示的是探春永訣故土親人，孤零海外的悲慘結局。
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參考原著：甲戌、庚辰本《脂硯齋重評石頭記》，人民文學出版社120回《紅樓夢》
圖片來源：清 孫溫《繪全本<紅樓夢>圖》