對於古希臘人來說，藝術靈感是繆斯女神的恩賜。她們的神性讓人類擁有了創作的力量。藝術家們渴望繆斯女神的降臨，經由靈感桂冠的加冕，人類文明中出現了各種令人驚嘆的藝術精品。
繆斯是希臘神話中司掌藝術與科學的九位文藝女神的總稱。在早期傳說中是三位女神，到了赫西俄德的《神譜》中，她們的數量變為九位。
神王宙斯偽裝成牧羊人引誘了記憶女神摩涅莫緒涅。他們同寢九個日夜，之後誕下了九位繆斯女神。她們分別是：
克利俄，司掌「歷史」，象徵物「書卷與桂冠」。
塔利亞，司掌「喜劇與牧歌」，象徵物「喜劇面具、牧杖或鈴鼓」。
厄剌託，司掌「愛情詩與獨唱」，象徵物「七弦琴與豎琴」。
歐忒耳珀，司掌「抒情詩與音樂」，象徵物「長笛與花籃」。
波呂許謨尼亞，司掌「頌歌、修辭學與幾何學」，無明顯象徵物，通常表情莊重或者頭戴面紗。
卡利俄珀，司掌「英雄史詩」，象徵物「鐵筆與蠟板」。
忒耳普西科瑞，司掌「合唱與舞蹈」，象徵物「七弦琴與常春藤」。
烏剌尼亞，司掌「天文學與佔星學」，象徵物「天球儀與圓規」。
墨爾波墨涅，司掌「悲劇與哀歌」，象徵物「悲劇面具、短劍或棍棒」。
從九位女神的神格可以看出，她們涵蓋了藝術領域的方方面面。不止涉及戲劇、音樂、舞蹈、詩歌等藝術領域，天文學、幾何學相關的科學領域也包含其中。
她們頭束金色髮帶，手持各自的象徵物，以少女的形象出現。繆斯女神們常在奧林帕斯山眾神的盛宴中出現，司掌音樂、舞蹈、戲劇的她們輕歌曼舞與美惠三女神一起為宴會助興，帶來愉悅。
太陽神阿波羅的神性中包含藝術與音樂，手持豎琴的他是九位繆斯女神的首領。許多古典畫作中，阿波羅都被九位繆斯環繞。在阿波羅與馬爾修稚斯的音樂比賽中，繆斯女神就充當了裁判的角色。
繆斯女神們的故事常與音樂競技有關。在與擁有天籟之音迷惑凡人的女妖塞壬的音樂比賽中，繆斯女神們通過展現高超的音樂才能擊敗了人面鳥身的女妖。作為代價，塞壬被繆斯奪去翅膀，失去了飛翔的能力。女神們用這些翅膀編織成王冠，炫耀她們的勝利。
文學名著中，經常將繆斯女神們作為史詩或者故事的引入者，而作者本人成了將神明話語記述下來的助手。荷馬的史詩《奧德賽》以及但丁的《神曲》都在開篇運用過這種方式。
藝術家們將腦海中創意靈感的閃現比作繆斯女神的降臨，這些優雅高貴女神們是人類藝術當之無愧的守護者。
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