新的研究表明，在牛的屁股上畫眼睛，有助於保護它們免受捕食者的侵害在波札那北部，野生的奧卡萬戈三角洲世界遺產地的邊緣，養牛對於當地人來說，不是件容易的事。
該地區的農民，經常在他們的牧場上遇到血腥屠殺的場景，這通常是由一頭劫掠的獅子或豹子造成的。作為報復，農場主可能會用槍或毒藥殺死捕食者——這通常也給捕食者的生存，帶來了極大的麻煩。
現在，一項新的研究表明，在牛屁股上畫眼睛可能有助於阻止捕食者；這不僅拯救了農民的牛，甚至也會有助於挽救獅子的生命。
其實，這個概念本身並不複雜。獅子和豹子是都屬於伏擊捕食者，這意味著它們更喜歡偷襲不知情的獵物。生態學家表示，當在牛的屁股上畫上眼睛之後，這些伏擊捕食者會認為自己被發現了，通常會完全放棄這次捕獵，這樣的表現非常令人驚訝。
為了證實這種「臀眼技術」真的可以奏效，生態學家們開始了為期四年的努力。
在波札那，研究人員在數百頭奶牛身上畫了「臀眼」，其他的畫上了兩個十字記號，並留下了第三組；共有14個牧群的2061頭牛參加了此項研究。
研究人員表示，儘管所有的牛白天和晚上都暴露在同樣危險的覓食區，但它們都被關在防捕食者的圍欄裡，而這群看起來多了一雙眼睛的牛最有可能存活下來。
在為期四年的研究中，683頭屁股上有眼睛的奶牛中，沒有一頭被捕食者殺死；另一方面，835頭沒有被畫「臀眼」的牛中，有4頭畫十字記號的和15頭什麼都沒畫的牛，遭遇了血腥的結局——獅子還是最致命的捕食者，一共殺死了18頭牛。
不過，在研究中也遇到了一些問題。
那些有「臀眼」標記的奶牛總是和那些什麼都沒畫的普通奶牛並肩站在一起，這也導致了這些普通奶牛一下子就成為了獅子的準確目標。
研究人員指出，未來的研究將需要調查一整群「臀眼」奶牛在一起，是否會全部安然無恙；還有就是，這些牛屁股上的「臀眼」，是否會隨著時間的推移，而逐漸失去效力。
不過，生態學家們對研究保持樂觀，在減少捕食者和人畜之間的衝突時，任何像畫「臀眼」這樣簡單和低成本的保護措施，都值得探索。