為了保護龜龜,他們向山羊宣戰
2020-12-03 自然圈naturewin本文攝影：趙超
當1570年，加拉帕戈斯群島第一次出現在世界地圖中時，當時的地理學家將其稱為「Insulae de los Galopegos」，意為「巨龜之島」，今天「加拉帕戈斯（Galapagos）」之名正來源於此。龐大的象龜在島嶼上四處緩慢爬行，這便是加拉帕戈斯帶給世人最初的印象。
在這裡，生活著今天世界上最大的陸龜——加拉帕戈斯象龜，其體重最大可達400KG以上，長度可達1.87米，身體足以承載一個成年男子的重量。
圖片來源：Wikimedia Commons「圓頂」與「馬鞍」——加拉帕戈斯象龜的演化啟示
在達爾文之前，人們對於加拉帕戈斯群島生物的認知，主要來自長途遠航，漂泊至此的水手與海員。加拉帕戈斯群島上的各種動物，他們最喜愛的就要數象龜。
當這些飢腸轆轆的探險家登上荒島，象龜就成了他們最好的肉食補充。在飽餐一頓之後，剩下的龜殼常常被直接拋入了海中，不過有些留心觀察的人注意到，來自加拉帕戈斯不同島嶼的象龜，龜殼的形狀還存在著一定區別。
後來，人們根據殼型與分布的差異，將加拉帕戈斯象龜分為14-16個類型，以此劃分出多達十來個物種。大體上這些種類又可以歸納為「圓頂型」與「馬鞍型」兩類。其中圓頂型即常見的半球型龜殼，這是陸龜的普遍形態；而馬鞍型則顯得尤為特殊，具有這種殼型的象龜，殼的前方就好像馬鞍一樣，誇張地高高翹起。
加拉帕戈斯象龜不同物種之形態與分布
圓頂型象龜代表：東聖克魯斯島象龜
馬鞍型象龜代表：艾斯潘諾拉島象龜這種差異，可能是由象龜生活的不同環境造成。馬鞍型象龜生活在氣候較乾燥的島嶼，地面上低矮植物較少，迫使象龜演化出更長的脖子與四肢，取食較高處的仙人掌果實等食物。
馬鞍型象龜修長的脖頸為了與肌肉發達的長脖子相適應，其龜殼前端向上拱起，為頸部肌肉提供發育空間。最大的馬鞍型象龜，頸部完全抬起時可以達到接近2米的高度，看起來十分壯觀優美。
向前拱起的龜殼之下，充滿著發達的肌肉至於圓頂型龜殼的象龜，則生活在島嶼上較溼潤的高地環境，由於自然環境相對優渥，地面上的植被就足以滿足象龜的食物需求。圓頂型象龜的脖子，也因此比馬鞍型來的要短。
主要進食地面低矮植物的圓頂型象龜
圓頂型象龜脖頸的形態明顯較短破碎的世外桃源——浩劫的來臨
船員們的濫捕濫殺，是人類帶給象龜的第一場災難。據估計，至少有超過20萬頭以上的象龜，死於船員一次次規模驚人的捕殺。加拉帕戈斯的所有象龜，都遭到了滅頂之災，弗羅裡亞納島、聖達菲島和拉維達島的象龜均在浩劫中完全滅絕。
圖片來源：Wikimedia Commons費爾南迪納島象龜標本，過去一般認為這種象龜在20世紀初就已完全滅絕，但在2019年2月，人們重新發現了一隻活體雌龜。
圖片來源：Wikimedia Commons「孤獨喬治」，這是平塔島象龜在世上存活的最後個體。喬治在2012年6月24日死亡，標誌著平塔島象龜最終滅絕。
到了上世紀70年代，整個加拉帕戈斯群島的象龜，已僅存3000餘頭。保護加拉帕戈斯象龜，成為了擺在當地政府面前的頭等大事。雖然對於象龜的野蠻殺戮早已告一段落，但一個比船員更可怕的敵人，正威脅著加拉帕戈斯碩果僅存的象龜種群。
說來奇怪，這個敵人並不是什麼強大兇猛的掠食者，而是一般在人們心目中溫柔可欺的弱小動物——山羊，它們不可能捕食象龜，也不會偷盜龜蛋，又怎麼會將象龜逼入絕境呢？
圖片來源：unsplash.com從「空戰」到「間諜戰」——與山羊鬥智鬥勇
《白鯨記》作者，美國作家赫爾曼.梅爾維爾，這樣形容他所看到的加拉帕戈斯：「除了爬行動物之外見不到其他生命：象龜、蜥蜴、蛇，以及自然界中最奇異的存在——鬣蜥。沒有聲音，聽不到牛哞和犬吠；這裡能聽到的生命響動主要就是嘶嘶聲。」
加拉帕戈斯群島的動物群落，之所以如此特殊，是因為陸生哺乳類在此幾乎不見蹤影，各色各樣奇異的爬行動物，是這些島嶼的統治者。中生代爬行動物的榮耀，在這裡得到了復刻，簡直可說是一個低配版的「恐龍時代」。
加拉帕戈斯群島極富特色的爬行動物代表——海鬣蜥（上）與加拉帕戈斯陸鬣蜥
但是隨著人類的到來，加拉帕戈斯原有的安寧與平靜，被撕開了一個鮮血淋漓的口子，人類將一些哺乳類家畜引入了加拉帕戈斯島，其中尤以山羊繁殖速度最為驚人。
以平塔島為例，逃亡野外的山羊，在上世紀50-70年代，僅十來年時間數量就增長了上萬倍。厄爾尼諾現象導致的氣候變化，為山羊提供了一個更適宜的生活環境，加上缺乏天敵，使這些昔日爬行動物的領地，成為了山羊瘋狂繁殖的樂土。
圓頂型加拉帕戈斯象龜主要攝食低處的植物，山羊對植被的破壞，使它們失去了食物來源
雖然曾經受過人類的濫捕，總還是能有一些象龜，能夠在較為偏遠的地區倖存下來。可山羊的興旺，卻極大破壞了加拉帕戈斯的自然環境，它們將昔日茂盛的灌木林和雲霧森林，啃噬成荒頹的平原。如果放任山羊發展下去，象龜的最後家園也將毀於一旦。
為了保護加拉帕戈斯原有的生態環境，保護工作者們不得不採取了極端手段——通過獵殺來將島嶼上的山羊清除。當地政府僱傭專業獵人，駕駛直升機在各個島嶼巡航，從空中槍殺地面可見的一切山羊。
空軍戰略確實有效清除了成千上萬的山羊，但奇怪的是，每次針對山羊的「閃電戰」之後，被清除的山羊種群常常能夠死灰復燃：一些狡猾的山羊，不知如何逃脫了獵手的視線，在斬首行動之後繼續快速繁殖。
為了能更有效地根除山羊，人們想出了一個新的辦法：在山羊的內部，培養出賣組織的「內奸」。
當捕捉到一隻山羊之後，保護工作者會在其身上安裝無線電發射器，然後再將其釋放。由於山羊的社群性強，被放歸之後，它們會盡力尋找同類。
藉助無線電發射器，獵人們能夠很容易地通過「內奸」的引導，找到那些倖存的山羊種群，並加以射殺。這些「內奸」被人們稱之為「猶大山羊」。通過對猶大山羊方法的運用，多個島嶼成功清除了難以抑制的山羊種群。
圖片來源：pestsmart.org猶大山羊的培養：在放歸之前，為其帶上發信裝置
人類的努力，確實有效保護了那些陷入滅絕危機的加拉帕戈斯野生動物，今天加拉帕戈斯象龜的數量已增長到接近兩萬頭。過去被山羊破壞的植被，也得以逐漸恢復。
圖片來源：www.galapagos.org聖地牙哥島清除山羊前後的植被狀態變化
如果站在山羊的立場，這種大規模清除確實顯得十分殘酷。山羊是由人類帶上加拉帕戈斯群島的，被人類帶來，又遭到人類消滅，似乎也是一個無辜的受害者。
但是我們應該明白，對山羊的犧牲，換來的是一個生態更多樣、可利用價值更高的加拉帕戈斯自然環境。野生動植物保護，與某些日益走向過激的「寵物保護」，有著截然不同的出發點。其最終目的，是保護自然環境多樣性，從而給我們的子孫後代，留下更多可持續開發利用的自然財富。
圖片攝影：趙超
圖片攝影：趙超「只要打開了話匣子，他本人的傳奇經歷和科研故事足夠讓你聽一路，更神奇的是，聽說和他一起，遇見珍稀動物的運氣會特別好。」
- 自然圈CEO、自然圈資深活動領隊、鳥類和靈長類動物研究人員、自然攝影師
- 具14年的帶隊經歷，帶領團隊在中國以及亞非拉等20多個國家與地區開展野外工作
- 在靈長類和鳥類動物研究領域，他與同事一起描述了靈長類新物種白頰獼猴和天行長臂猿，這是世界上第2種和第3種由中國人命名的靈長類動物，還參與命名了鳥類新物種喜山光背地鶇
- 在自然攝影領域，他的作品曾發表於美國國家地理，並有大量中國野生動物圖片作品發表於中國國家地理、博物、華夏地理等媒體，為中國野生動物的保護宣傳做出貢獻
- 有溫度有情懷的科研故事總是最打動人的，他對自然保護的熱愛與堅持，他專業嚴謹又不失親切氣質吸引了一大批堅定的跟隨者。
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