在當年《還珠格格》是一部火遍大江南北的電視劇，背景是乾隆皇帝時期，乾隆的后妃也是有歷史原型的，比如劇中皇后就是乾隆第二任皇后，烏拉那拉氏；還有另一位看上去謙默溫順的令妃，她後來被追封皇后，是孝純儀皇后的原型，魏佳氏。
在劇中，烏拉那拉皇后就像後母一樣惡毒，對紫薇和小燕子兩位民間格格非常不喜歡。大家一定還記得非常經典的那一幕，容嬤嬤扎紫薇，而令妃娘娘知道皇帝非常喜歡紫薇小燕子，所以對她們很關心，令妃善良溫柔，和兩位民間格格相處得非常融洽。
首先我們來看看令妃，歷史上她的出身比較普通，是滿族包衣出身，但可以從貴人一步步做到皇貴妃，皇帝還給她抬到鑲黃旗，死後被追封為皇后，她的兒子永琰當了皇帝，就是嘉慶帝，而且和乾隆還有富察皇后一起享受世代的祭祀。縱觀她的一生，可以說是普通人的逆襲了，從乾隆對她的封號可以看出，「令」這個字在滿文裡的意思是「聰明的，睿智的」，說明她不僅只是一個長得好看的花瓶，這個女人還很聰明。
而另一位皇后，她就是烏拉那拉氏，她曾經也十分受寵被乾隆封為嫻妃。但她的一生開頭雖然很好，晚景卻十分悽涼，她第四次跟乾隆下江南時，正好迎來了自己的四十九歲生辰。那天白天一切正常，乾隆還為自己的皇后慶祝了生日，和她一起用膳，看上去帝後恩愛其樂融融。但到了晚上，卻遭到了乾隆的無情廢棄，派人用走水路將她送回京城，並且要即刻乾隆一刻也不想見到她了。
烏拉那拉氏死後，乾隆並不傷心，而且她的葬禮也十分簡陋，是按照貴婦的儀制下葬的，死後也沒有享有被後世祭祀的資格，直接被乾隆塞進了貴妃的地陵，可以說是非常悽涼的。為什麼乾隆一下便對皇后翻臉不認人呢？原來她做了一件觸怒皇帝的事，那就是斷髮。皇后斷髮的事在歷史上看來是極隱秘的，她被廢棄的那一夜毫無徵兆，只知道皇帝當時龍庭大怒。皇后斷髮在《還珠格格》裡被演繹了出來，但在歷史上並沒有人知道皇后為什麼要斷髮。
滿族女性斷髮寓意著自己的丈夫死了，烏拉那拉氏敢於在皇帝面前斷髮，在封建時代的男權面前無疑是一種挑戰，乾隆發怒的原因也是因為後宮裡所有女人都不能忤逆自己，就連皇后也不行。這在男尊女卑時代看起來像法律一樣不可侵犯，但今天看起來就非常噁心了。
劇中皇后斷髮的原因是對乾隆要娶一個歌姬感到不滿，再加上其他原因對皇帝失望透頂，不想和他過下去了。當時令妃也在場，她說了一句「還不快扶你的主子回去休息」，這裡可以看得出她對皇后的稱呼，對有道理但對禮法來說，這是大不敬，這句話無疑讓皇上對皇后更加厭煩，皇后若被廢，得寵的就只有令妃了。很多時候性格都決定命運，令妃很聰明，她知道乾隆花心，所以在他面前從不表現出吃醋。但烏拉那拉氏敢於反抗，即便她的反抗也沒有什麼用，但也是對強權的挑戰。最後她們兩人的結果也是千差萬別。