自1983年於《周刊少年Jump》（以下簡稱《少年Jump》）上連載以來，《北鬥神拳》到今天已經走到了第35個年頭。在日本，它是單行本銷量過億的大熱漫畫，官方今年搞的周年紀念活動足足七連發，看情況要弄上一整年。在我國，它曾經與鳥山明的《龍珠》和車田正美的《聖鬥士星矢》一起，成為1980年代後期少年們最喜愛的動作漫畫。
跟那兩部作品不一樣的是，《北鬥神拳》背景絕望而黑暗，狂躁而混亂，風格很成人。還有「傳自中國的暗殺拳」「秘孔」「世紀末」這類新奇字眼，顯得個性十足。這些特點，都給小時候的80後留下了深刻的印象。
催生《北鬥神拳》漫畫的有三人。其中負責故事、背景設定的原作者叫武論尊，負責作畫和設計工作的是原哲夫，外加一位責任編輯，也就是日後成為《少年Jump》5代目編輯長的堀江信彥。
左起：武論尊，原哲夫，堀江信彥
彼時的原哲夫還是位新人，剛剛在《少年Jump》上連載《鋼鐵的唐吉珂德》，結果只撐了10周就被腰斬，責任編輯堀江信彥很不甘心，因為當初是他選了越野摩託題材，硬塞給原哲夫的。隨後堀江立刻要求原哲夫重新畫新作，試圖捲土重來。
正好原哲夫當時對中國拳法很感興趣，就以其為題材畫了《北鬥神拳》短篇，內容與後來連載用的《北鬥神拳》相比，除了主角的功夫叫做北鬥神拳，還有編輯堀江提案的「你已經死了」這句經典臺詞之外，其餘均和連載版不盡相同。短篇在給新人專用的《新鮮Jump》雜誌上刊登，隨後又推出了續篇，得到的反響不錯，隨即決定轉到《少年Jump》上進行連載。
連載之前的短篇作品，後來被收錄到《鋼鐵的唐吉珂德》單行本裡
不過堀江覺得目前的故事架構不太成熟，為了解決這個問題，他決定找位漫畫作家幫忙，可是沒人願意捧原哲夫這個新人的場，轉來轉去終於找到了武論尊。
武論尊那個時候也算遇到個小低谷，此前的熱門漫畫《惡犬刑事》完結後，接下來的幾個作品沒有一個成功，願意接受邀請跟新人漫畫家合作，應該說有部分原因與當時個人情況有關。
三位主角已經集齊，《北鬥神拳》的背景設定工作也就正式開始了。
《北鬥神拳》中我們熟悉的199X年核戰後末世設定，主要有兩個靈感來源。其一是澳洲電影《瘋狂的麥克斯2》，在日本上映後大受歡迎，片中的皮衣裝束，車輛和荒涼的場景對《北鬥神拳》有很深影響。
比如說影片主演梅爾·吉勃遜的那身行頭。
還有雜魚們的頭型，衣裝都和《北鬥神拳》中的形象很相似。
這個靈感來源比較廣為人知，畢竟光靠眼睛也能看出來。但後來漫畫中混亂，狂躁的世界觀還有另一出處，可能很多人都不知道。
那種末世絕望的感覺，來源於武論尊早前對柬埔寨的一次旅行。
整個60-70年代，柬埔寨先後遭受美國入侵，經歷朗諾政權，紅色高棉政權更迭和越南入侵，整個國家滿是瘡痍，武論尊在那裡的嚮導是個只有10歲左右的小孩兒。他親眼見到了鄉間堆積成山的白骨，受到了極大的震撼，產生了「正義在此地行不通」的「世紀末」感覺。所以這次旅行對《北鬥神拳》整個世界觀的影響很大。
柬埔寨當地堆積如山的白骨，諷刺的是現在居然成了觀光景點
負責實際作畫的原哲夫，也開始對漫畫人物的外型塑造。這裡特別說下主角的名字問題。
日文原版裡所有角色的名字都用假名寫成，主角的名字寫作ケンシロウ，念做Kenshiro，最早國內看到的版本翻譯成了「健次郎」，其實屬於錯翻。臺版相對比較準確，翻成了「拳四郎」。原哲夫早前短篇中的主角叫做「霞拳志郎」，所以也有人給《北鬥神拳》的主角名翻譯成了「拳志郎」，兩個都說得通。唯獨「健次郎」是根本不可能的事情，純屬錯誤。
拳四郎的外型，基本參照的是兩個人物，一個是原哲夫長年鍾愛的李小龍，特別是全身精悍肌肉的倒三角體型，幾乎就是按李小龍原型所畫，漫畫裡拳四郎怒打敵方所喊的「啊噠噠噠噠噠」，同樣取自李小龍電影，當然做了很多誇張，本人電影裡基本就是個「啊噠，啊啾」的程度而已。
面部特徵上面，除了李小龍，還融合進了些松田優作的元素。松田優作是日本超級大明星，原哲夫14歲的時候就畫過他的肖像。
後來的北鬥四兄弟裡，二哥託奇在外型和名字上，都從基督而來。三哥賈基的面具，參考自《星球大戰》裡的黑武士。老大拉奧的樣子，則是《銀翼殺手》裡的反派扮演者魯格·豪爾。
故事，人設都定好之後，《北鬥神拳》於1983年少年Jump的41號刊上開始連載。
第1話刊登後，得到了讀者投票的第2名，成果很好，但離大熱還有那麼一丁點距離。少年Jump對讀者投票的重視程度，是所有漫畫連載雜誌裡最高的。編輯堀江在此時用到了自己擅長的「第2話」理論，即漫畫連載是否能成功，關鍵就是第2話。
在第2話，出現了保護稻米種子的老頭，以及老頭隨後被強盜殘忍殺害，把世紀末糧食緊缺，百姓生活困苦，強盜橫行無情等一系列主題都擺了出來，最後當然拳四郎出場為老頭報了仇。
這樣的劇情安排，讓小學生讀者們看著連連叫好，第2話的讀者投票升為冠軍，並從此保持了3年之久。
這是一個非凡的記錄，要知道《龍珠》是在1984年開始連載，僅僅比《北鬥神拳》晚一年，但初期並不受讀者歡迎，投票甚至掉到過15位，到了小悟空第一次參加天下武道會時才有了起色，《北鬥神拳》能壓制這樣的神作，可見其人氣之高。
You are shock！
當連載到了第二年的時候，《北鬥神拳》決定動畫化，這時要面對一個尺度的問題，漫畫原著裡有非常多的血腥場面，還有一些裸露鏡頭。實際上連載當初，少年Jump編輯部對漫畫裡四處飛濺的血肉有過擔心，曾經特地準備了一整套說辭，打算應對可能到來的譴責，沒想到直到連載結束，都沒有人來抱怨這些問題。
上電視臺後就不能這麼放肆了，所以動畫版做了很多處理，比如「聖光」這樣大家可能很熟悉的手段。
動畫推出後，將北鬥本就熱烈的風潮再次推上新高度。以神谷明（配拳四郎），內海賢二（配拉奧），鹽澤兼人（配雷伊）等為主的聲優陣容，把無聲的黑白漫畫，完美的轉換成了彩色動態影像，特別是神谷明低沉的「你已經死了」，還有情緒激昂的「啊噠噠噠噠噠」等，尤其印象深刻。
拳四郎的聲優神谷明，現年71歲，《城市獵人》裡的冴羽獠也是他配的
片頭片尾曲同樣大受歡迎，片頭曲叫作「奪回我的愛」，片尾曲叫「尤麗婭……永遠」。記得國內播出《北鬥神拳》的動畫片時，這兩首歌也給人留下了極深的印象，片頭那句「You're Shock」，不知被多少小學生私下模仿過，而且主唱田中昌之的高音，讓很多人以為唱歌的是位女性。
為了喚醒大家美好的回憶，下面放上這兩首的現場視頻，順帶認識下田中昌之這位奇才：
Crystal King - 北鬥神拳片頭片尾聯唱
非常可惜的是，田中後來在打棒球的時候，不幸被飛來的球擊中咽喉，不得不接受手術治療，從此失去了這完美的高音。後來經過幾年的低迷後，以嘶啞狂野派的嗓音再次復出，並給《假面超人空我》等演唱過主題歌，也算令人欣慰。
哼哼唧唧的慘叫聲
這些動畫在日本受歡迎，還有一個語言的元素，這是其他國家難以體會之處。原著裡被拳四郎點了秘孔之後，各類雜魚敵人在爆炸之前都會喊些奇怪的詞，比如「あべし」（abeshi），「ひでぶ」（hidepu）等，按日文念顯得特別滑稽。
因此，這些死前奇怪的各種發音，在日本當地成了被討論最多的話題，大家想破腦袋要了解這些臺詞是怎麼搞出來的。
近年隨著對原作者的訪談增多，其中部分真相也出現在世人眼前。按照原哲夫的說法，這些模糊古怪的詞，是想像人受到相應肉體的痛苦時，「大概」會發出的聲音，舉例來說「ひでぶ」這句，「ひで」類似日語中「好痛」的發音，後面那聲「ぶ」就是爆裂擬聲。
到了動畫片裡，也有意無意加強了這方面的要素，幾乎搞成了段子。拳四郎的聲優神谷明曾說過，配「啊噠噠噠噠噠」非常耗費體力，所以動畫片裡每次擊倒最後的敵人，他都會在「啊噠噠噠噠噠」之後加個「終わった」（owatta）收尾，中文是「終了」的意思，藉機用奇聲表示：總算配完這集了！
曾經有日本綜藝節目驗證過這段歷史，不僅得到了神谷明的肯定答覆，還截取了動畫片裡的部分片段，有興趣的讀者可以看一下：
「啊噠噠噠噠噠」之後
世嘉新出的《人中北鬥》遊戲，也舉辦過素人錄製奇聲的活動，最後共有234名合格者被錄入遊戲中。
在遊戲的設定畫面裡可以將其打開，這樣戰鬥時用秘孔引爆敵人後，會隨機用到某位合格者的聲音。
當然這些全翻成中文就毫無意義了，都是日本人在自嗨。
至於奇聲都是怎麼做出來的，按照有關人士的說法，好聽點是自由發揮，難聽點就是瞎編。事實上，在整個連載期間，原哲夫還好，武論尊則奔放多了。當初聽說漫畫有中國拳法，他也就是隨便找了本針灸書，藉此整出了經絡秘孔的概念。
什麼「巖山兩斬波」，「二指真空把」，「北鬥柔破斬」，都是武論尊一邊想著招式對應的狀況，一邊胡亂找難念的漢字湊出來的。
很多讀者聽著大概都心都涼了，可還有更過分的事，整個連載過程中，所有劇情的伏筆，人物的性格，乃至外型全都是臨時想出來的。好比拳四郎胸前的北鬥七星傷疤，當時根本就沒想過到底是因何造成的。
跟信，尤麗婭的關係，北鬥四兄弟，南鬥五車星等關鍵要素，全是連載時補進去的，沒有任何提前規劃。如果說漫畫有邏輯上的漏洞，有些事情好像說的過於模糊，那全是因為這個關係。
畢竟是連載，而且攤上了武論尊，他比原哲夫大了14歲，年輕人怎敢質疑頂撞大前輩？漫畫裡有些明顯非人類領域的巨漢，身高能超過10米，比如監獄競技場的惡魔，這根本就是怪物嘛！
到了原作者那兒，也就是隨便寫個5米，10米罷了，畫成什麼樣跟他全無關係，不知道原哲夫當時拼命畫的時候，心中閃過多少次草泥馬……
不管怎麼說，從1983年到1988年，《北鬥神拳》經過5年連載，正式宣告終了。它給世間留下了全球1億部的銷量，而且成為了改變少年Jump風格的轉折點。
這一切的一切，都要拜那位胸前有7個傷口，名字叫做拳四郎的暗殺拳繼承人所賜。