據美國太平洋艦隊發布的消息，7月14日，美國海軍阿利·伯克級飛彈驅逐艦「拉夫·強森」號（DDG-114）在南沙群島附近海域開展航行作業。此外，太平洋艦隊還發布了該艦在南海群島附近海域航行的畫面。
美國《商業內幕》網站報導稱，美國海軍發言人證實，該艦抵達南沙群島附近海域，開展所謂的「航行自由」行動。
《商業內幕》稱，僅在今年，美國海軍就已經開展了至少6次此類行動，並進行了多種展示軍事存在的行動，美國空軍也經常派遣轟炸機飛越該地區。
外交部發言人趙立堅14日表示，美國作為域外國家，出於一己私利，唯恐南海不亂，千方百計在南海挑動是非，興風作浪，離間地區國家同中國的關係，幹擾破壞中國與東協國家維護南海和平穩定的努力。中方對美方的錯誤行徑表示強烈不滿、堅決反對，敦促美方停止在南海問題上製造事端。