島嶼和大陸其實並沒有本質的區別，都是陸地周圍被海洋（水）包圍，唯一的差別就是大陸面積大，而島嶼面積小。澳大利亞大陸是世界上最小的大陸，面積為769萬平方千米，而位於北美洲東北部海洋中的「格陵蘭島」是最大的島嶼，面積約為216萬平方千米，在很多地圖上我們會發現「格陵蘭島」的面積好像比「澳大利亞大陸」還大，這主要是地圖投影變形的關係。
格陵蘭島的緯度極高，位於60°N以北至83°N，島嶼絕大部分都位於寒帶，氣候十分寒冷，島嶼上覆蓋著面積巨大的冰川。格陵蘭島上的冰蓋面積是除南極洲外最大的，總面積達到了183萬平方千米，約佔格陵蘭島總面積的84%。今年夏季，北半球持續高溫，格陵蘭島的冰川也發生較大規模的融化，整個7月份有數十億噸的冰川融化水進入大西洋。
格陵蘭島的英文名字為「Greenland」，如果直接翻譯過來的話，那就是「綠島」，這就比較奇怪了，一個冰川覆蓋率這麼高的島嶼，如果名字叫做「白島」，我們還是能夠理解的，怎麼會叫做「綠島」呢？這要追溯到格陵蘭島的發現過程，相傳在公元982年，有一個挪威海盜獨自從冰島划船向西出發，打算遠渡重洋，後來他到達了格陵蘭島的南部，並發現了一塊為數不多的綠油油的草地，回來後就說他發現了一塊「綠色的大陸」，格陵蘭島的名稱就流傳了下來。
此後，挪威人不斷地前往格陵蘭島探索，到了1261年成為了挪威的殖民地，也就是屬於挪威王國。到了1380年，由於丹麥和挪威聯盟，所以格陵蘭島也就有兩國來共管。不過，到了1841年丹麥和挪威分治之後，格陵蘭島的歸屬出現了爭執，雙方都有意將格陵蘭島劃歸自己管轄，後來在1933年的國際仲裁中丹麥獲得了勝利，取得了格陵蘭島的全部主權。而丹麥本土的面積僅為4.3萬平方千米，格陵蘭島面積是丹麥本土面積的50倍。