魚缸紫外線殺菌燈管實際上是屬於一種低壓汞燈。低壓汞燈是利用較低壓汞蒸汽(<10-2Pa)被激化而發出紫外光，其發光譜線主要有兩條：一條是253.7nm波長;另一條是185nm波長，這兩條都是肉眼看不見的紫外線。
魚缸紫外線殺菌燈管對紫外線的計量要使用測量紫外線的專用儀器---紫外輻照度計，測試時紫外燈水平放置，將紫外輻照度計的探測器放在距燈管中心下方垂直距離一米處，同時屏蔽雜散光。紫外殺菌燈需要先打開一段時間，待其光源穩定後測量的數據更具參考性。
紫外線燈管安裝具體要求如下：
1、嚴禁頻繁啟動紫外線燈管，特別是在短時間內，以保證紫外燈管使用壽命。
2、定期清潔：根據水質情況，紫外線燈管和石英玻璃套管要做到定期維護保養清洗，用酒精棉球或紗布擦試燈管，去除石英玻璃套管上髒汙並清理乾淨，以免影響紫外線的照射率，而最終影響殺菌消毒效果。
3、在更換燈管時，要先將燈管電源插座拔掉，抽出燈管，再將擦淨的新燈管小心地插入殺菌器內，裝好密封圈，檢查有無漏水現象，再插上電源。注意勿以手指觸及新燈管的石英玻璃，否則會因汙點影響殺菌效果。
紫外線不能照射到人，以免引起損傷。紫外線對光滑物品表面殺菌效果好，對有孔物品需要兩面照射，如:紙張等，且要近距離直接照射。採用水內照射時，紫外線燈應裝有石英玻璃保護罩，並根據紫外光源的強度確定水流速度，要保持紫外線燈表面的清潔，發現燈管表面有灰塵、油汙時，應用酒精棉球隨時擦拭。
一般紫外輻照計都是由測量顯示器和探測器(即探頭)兩部分組成，考慮到測量時探測器需要放置在光源的垂直下面1m處，新款的LS126C紫外輻照計的探頭裡面放置了小塊的強性磁鐵，方便測量過程中探測器的固定，只要在對應位置放置磁鐵能吸住的金屬物品，便可牢固的固定探測器，接下來就能方便測試了。
紫外線殺菌燈發出的紫外光是一種不可見光，253.7nm的波長就能起到很好的殺菌作用，這是因為細胞對光波的吸收譜線有一個規律，在230~280nm的紫外線有最大的吸收，被吸收的紫外線實際上作用於細胞遺傳物質即DNA，它起到一種光化作用。
使用殺菌燈時注意的人身安全：由於紫外線會殺死細胞，因此紫外線消毒時要注意不能直接照射到人的皮膚避免受傷害。