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歡迎收看一周科技。神秘的納斯卡地畫又發現了新圖案:一隻畫風獨特的巨型貓咪。
重返鯨落
當死去的鯨沉入深海,它會變成鯨落,滋養各種各樣的深海生物,形成宛如「深海綠洲」的生態系統。而在下面的視頻中,我們可以看到鯨落真實的樣子,以及它在一年之間發生的變化[1]。
「戴維森海山鯨落」2019與2020年的變化對比 | EVNautilus
2019年10月,勘探船鸚鵡螺號(E/V Nautilus)在戴維森海山(Davidson Seamount)附近發現了這隻小型鬚鯨的遺骸。當時,章魚、魚類、甲殼動物、食骨蠕蟲等大量動物正聚集在此,鬚鯨的軟組織已經被吃得所剩無幾。一年後,研究者操控潛水裝置重新探訪了這個鯨落,記錄下它的變化,並進行了樣本採集。與一年前相比,光顧鯨落的食腐動物明顯減少,鯨的骨架也從完整變得逐漸破碎。(更多閱讀:)
古老貓圖
在秘魯納斯卡的山坡上,人們發現了一幅來自約2000年前、長達37米的巨大貓圖——這是最新發現的納斯卡地畫圖案[2]。
畫風謎之可愛 | Johny Islas / Associated Press
納斯卡地畫又稱為納斯卡線條,是秘魯南部的納斯卡高原上的巨型地面繪圖。這些地畫可能出現於公元前500年~公元500年之間,是通過移除地面深色的巖石和泥土、露出底下淺色的沙石來完成的。納斯卡地畫在1939年被發現,1994年被聯合國教科文組織列入世界遺產。近幾年隨著無人機的使用,研究者發現了更多的地畫,至今已有約900幅,包括蜂鳥、猴子、樹木等多種圖形。這些地畫尺寸巨大,有些長達數百米。
進行維護工作的考古學家 | Jhony Islas/AP
這幅巨型貓圖位於一個陡峭的斜坡上,在自然侵蝕的影響下,它已經變得很難看清,在考古學家清理維護之後才重新得以顯現。研究者認為,未來他們還可能會發現更多的新圖形。
排尿衝動
作家亨利·米勒說:「減輕充盈的膀胱是人類最大的快樂之一。「然而,當膀胱被尿液充滿時,我們是如何感受到排尿衝動的?科學家最近發現,一個叫做PIEZO2的基因與此密切相關[3]。
PIEZO2基因可以幫助傳導膀胱充盈的信號(紫色為背根神經節,亮藍色為PIEZO2基因)| Kara L. Marshall et al
科學家對12名具有PIEZO2基因缺陷的人進行研究,發現他們幾乎都有排尿問題。例如,他們可以終日不排尿,感受不到排尿的需求,且每日排尿次數遠低於正常的5~6次。同時,他們往往都有尿道感染,感受不到身體上的一些觸摸和疼痛。
小鼠的研究進一步揭示了PIEZO2基因的功能:PIEZO2基因在一些背根神經節神經元和膀胱內部細胞中具有高活性,如果將PIEZO2基因在這些細胞中刪除,小鼠對於膀胱充盈的反應就會降低,而且出現排尿失禁的現象。PIEZO2基因能幫助膀胱細胞感知膀胱充盈程度,激發神經元將信號傳遞給神經系統的其他部分,從而促進排尿衝動。
超強抗壓
有些蟲子踏上一隻腳就可以踩死,但鐵定甲蟲(Phloeodes diabolicus)即使被汽車碾過也能存活下來。這種不會飛的甲蟲擁有異常牢固的外骨骼,在被壓壞之前,它們最多能承受149牛頓的力——這大約相當於在甲蟲身上壓了它體重39000倍的重量。
擅長對抗碾壓的鐵定甲蟲(Phloeodes diabolicus) | DAVID KISAILUS
本周,一項發表於《自然》的研究[4]揭示了鐵定甲蟲格外抗壓的秘密——它們的外骨骼具有緊密連接各個部分同時又能吸收衝擊的「鎖扣」結構。在甲蟲鞘翅間的接縫處,研究者發現了截面形似拼圖的「鎖扣」結構。這些「鎖扣」將鞘翅牢牢固定在一起,同時它們橢圓的幾何形狀有助於均勻分散受力。「鎖扣」當中的層狀微結構在受力時發生分層,這也能吸收部分能量,避免鎖扣發生斷裂。
連接甲蟲兩側鞘翅形似拼圖的「鎖扣」結構 | DAVID KISAILUS
這些特性為工程師提供了新的靈感:參考甲蟲設計更高強度的連接結構,未來這或許可以在航空航天等領域得到應用。
再利用
本周《科學》發表的一項研究提供了塑料垃圾回收升級的新思路:通過簡單的反應步驟,就可以將聚乙烯塑料變成高利用價值的化工生產原料[5]。
聚乙烯常用於生產各種包裝材料 | 圖蟲創意
聚乙烯是最常見的塑料之一,常用於生產包括塑膠袋在內的各種包裝材料。這些塑料製品往往是一次性或短期使用,因此它們帶來了大量的塑料垃圾問題。而通過這種新的回收方法,廢舊聚乙烯塑料可以在催化劑作用下被降解,轉化為長鏈烷基芳烴化合物。這些化合物可以進一步被磺化,用於生產清潔劑等產品。與過去的處理方法相比,這種新方法條件更加簡單而溫和:它只需要較低的加熱溫度,不需要使用溶劑,同時也不需要額外加氫。
參考文獻
[1] https://www.youtube.com/watch?v=8e0Mw_25ojg
[2] https://www.theguardian.com/world/2020/oct/18/huge-cat-found-etched-desert-nazca-lines-peru
[3] https://www.nature.com/articles/s41586-020-2830-7
[4] https://nature.com/articles/s41586-020-2813-8%20%20%20%20%20
[5] https://science.sciencemag.org/content/370/6515/437
作者:麥麥,窗敲雨
原標題:《秘魯山坡驚現古代巨貓!丨一周科技》
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