甘肅白水江屬岷山山系,地勢陡峭,這裡不僅棲息著羚牛、金絲猴、林麝、金貓與綠尾虹雉等國家級珍稀保護動物,還有生活著110-150隻野生大熊貓。
在野外,儘管有一半的大熊貓會生雙胞胎,但是由於當地自然環境的惡劣,加上熊爸爸又不聞不聽,熊媽媽同時養不活2隻小熊,所以,熊媽媽通常會選出其中一隻強壯的留在身邊,弱一點那隻也只能任其自生自滅了。
對於野生大熊貓來說,生活不易,找「對象」也很難。野生大熊貓向來性情孤僻,一般喜歡單獨生活,各有生活在自己的領地裡,一般老死也不相往來。只有到了繁殖期,雌雄也只能靠氣味來取得聯繫。
在這麼短的時間裡,能找到合適的交配對象,實在是難上加難。因為雌熊貓的發情期很短,每年只有2-4天,最多也不超過一周;加上野生大熊貓很少有一雄一雌的「婚配製度」。
好不容易遇上了,通常會有幾隻雄性大熊貓都來湊熱鬧。這可怎麼辦呢?那就只能進行「比武招親」了,雄性大熊貓必須通過殘酷的競爭,來分勝負。只有勝利者,才能最後得到雌熊貓的「芳心」。
不過,「夫妻同居」沒幾天,也不留個聯繫方式什麼的,又各奔東西,互不聯繫了。如此說來,大熊貓找不到配偶那也是自找的。
每年的2-4月份,是大熊貓繁殖的最佳時期,怎麼讓雌熊貓找到自己呢?這是名叫 「黑白無常」的雄性大熊貓最棘手的事情。沒有辦法,黑白無常也只能到樹上去張貼「徵婚啟事」——撒尿留下氣味。
大熊貓黑白無常已經成年2年多了,還是個處熊,不要說談女朋友了,除了熊貓媽媽外,就連別的雌性大熊貓都沒見過,去年它偷偷跟蹤過一隻大叔級的大熊貓,學到了一招,就是到樹上去多貼一些「徵婚啟事」,會起到事半功倍的效果。
找什麼樹,這也是很有講究的。黑白無常儘可能找到最粗最古老的樹幹,其實,最理想的是那種粗糙樹皮還長滿青苔的古樹。為什麼這麼說呢?一是,由於粗糙樹皮,有助於尿液的氣味滲入到樹皮中去,這樣一來,它們的氣味就能夠保持得更長久些;二是,粗大的樹木能夠保證氣味最大程度地四處擴散。
只見黑白無常走到一棵古樹前,先是把頭伸到樹根附近,聞了又聞,看有沒有什麼氣味。嘿!什麼味道都沒有,就選這一棵樹了。
在大熊貓中,氣味標記是其信息交流的主要方式之一。大熊貓撒尿時會分泌一種麝香味的激素,通過這種氣味,能讓雄性大熊貓互相迴避,避免不必要的爭鬥;同時,能吸引雌熊貓,到這裡來聚一起。
選定了地方後,大熊貓黑白無常快速轉過身去,背對著樹幹,很費力地用兩隻前爪撐住地面,兩隻後腳蹬到樹幹上,慢慢挪動身體,直至完全倒立為止。然後抬高左後腿,開始朝著樹幹撒尿,尿液碰到樹幹四處飛濺,嚇得枯葉下的樹蛙四處飛奔。你要知道,向後瞄準目標撒尿可不是件容易的事情,尤其在倒立的狀態下進行,更是難上加難。
屁股朝天的倒立撒尿技能,讓大熊貓在更高的地方留下自己的尿液,一是讓氣味散播得更遠,使它們的尿液濃度高於森林中別的大熊貓,從而在短暫交配期內,為自己增加吸引異性前來進行交配的機會;二是顯示自己威猛,撒尿位置愈高,就證明它越強大。
除了尿液之外,大熊貓還排洩出一種柔軟蠟色 「分泌物」,據科學家多年分析得知,這種蠟色物質可不簡單,據說雌性大熊貓根據它能辨別出雄性大熊貓的年齡大小。
休息了一個小時不到,大熊貓黑白無常又爬行了100多米,走到另一棵古樹下,又嗅了嗅樹幹,重複了和前面一樣的撒尿動作。這一天,大熊貓黑白無常已經在方圓2公裡的範圍內,標記了7個地方。
但是5天過去了,還沒見雌熊貓出現在自己的領地裡。
功夫不負有心熊,就在一周後,一隻胖胖的雌熊貓出現了,它一邊走還一邊發出像羊一樣咩叫的求偶聲。哈!機會難得,大熊貓黑白無常急忙爬起來,向這隻雌熊貓追去。但雌熊貓好像沒有看見黑白無常似的,慢悠悠地走進密林中。
等著黑白無常走近時,雌熊貓已經爬上了一棵高約10多米的大樹,正趴在樹杈上懶洋洋地往樹下看。黑白無常這時只恨自己,平常太貪吃,把自己胖成這樣,走起路來都氣喘籲籲。
好像有什麼約定,黑白無常並沒有去爬樹,而是一動不動地倦臥在樹下,時不時抬頭看看樹上的她。雌熊貓時而睡覺,時而東張西望,好不自在。
大熊貓黑白無常在樹下也極少活動,不論清晨還是傍晚,不論下雨還是大太陽,它都懶懶地躺在樹葉上,一動也不動。只有餓了的時候,就到樹周圍去覓食,一般不會超過100米,這樣一來抬頭就能看見雌熊貓。不知道為何,雌熊貓在樹上不吃也不喝,也不下來,只是下雨時喝一點雨水。
1天過去了,2天過去了,3天過去了……在大熊貓黑白無常苦苦等待了7天後,趴在樹上的雌熊貓開始坐臥不安了。第二天早上,雌熊貓開始下樹了,黑白無常最終感動了雌熊貓,獲得了她的芳心。
戀愛,對於大熊貓來說,既美好又艱苦。你覺得呢?
雪靈谷動物實驗室/出品
圖片來源:甘肅白水江國家級自然保護區
參考資料:中國科學報、中國動物志、中國綠色時報、大自然探索、人與自然、中國科學院西北高原生物研究所、國家動物博物館、中國野生動物保護協會