沈石溪:《神探虎斑貓》值得每個孩子閱讀

《神探虎斑貓》塑造了一隻足智多謀、勇敢忠誠的貓探長，讓我們對人類的動物朋友充滿尊敬和讚嘆。語言幽默風趣，情節環環相扣，故事非常適合兒童閱讀。——沈石溪

神探虎斑貓形象的誕生

虎斑貓的底色大多是黃棕色的，有條狀或螺旋狀的斑紋。頭一般是圓圓的，耳距較近，脖子很短。眼睛是大大的，一般呈黃綠色。它們的額頭上有一個類似「M」字母的圖案，讓人感覺很親切。

《神探虎斑貓》作者詹妮弗·格雷和她的愛貓

本書作者詹妮弗·格雷是一個懂貓、愛貓之人，非常擅長寫關於動物的喜劇冒險故事。她曾經當過多年的出庭律師，工作中的奇聞趣事帶給她豐富的創作靈感，於是它在虎斑貓的基礎形象上進行了再創造——貓的一隻耳朵被咬掉一口，有四隻白色的爪子，脖子上繫著一條圍巾。與此同時，作者賦予了它擅長判斷、分析、有著超強的第六感的特質。雖然作者讓故事的主人公神探虎斑貓以及其他動物說話，但僅限於在動物世界裡，它與人類無法進行語言交流，而人類（除了孩子）有時候也猜不透、不理解它的想法。作者最終創造出的這個形象既合情合理，又特徵鮮明，在英國深受孩子們的喜愛。

神探虎斑貓阿拉酷斯·利爪

江湖大盜變成破案高手

成為貓警探之前，虎斑貓曾做過一段時間的江湖大盜，臭名昭著的喜鵲幫想僱傭虎斑貓去立託頓鎮偷盜珠寶，報酬是它最喜歡吃的沙丁魚。虎斑貓非常心動，於是答應做這筆交易。正當它連連得手時，它碰到了抓捕罪犯的查達探長一家。探長家的兩個孩子非常喜歡虎斑貓，給了它家的溫暖；虎斑貓也喜歡上了這家人，並跟他們結下深厚的緣分。於是，故事情節急轉直下，虎斑貓決定改邪歸正，反過來抓捕喜鵲幫助探長破案。喜鵲幫的連環偷盜珠寶案偵破後，阿拉酷斯光榮地成了一名英國倫敦警察廳的警貓。

虎斑貓入職警察廳後，日子就沒有以前那麼瀟灑自由了。查達警探要求它「一天24小時睜大雙眼，假日也不例外」。這可把偉大的貓警探給難住了。它的第一反應是：「不睡覺？不吃飯？不窩在沙發上看電視啦？」

虎斑貓雖然調皮，工作起來卻非常嚴謹認真。隨後它開啟了七段驚險的旅程，期間它助力英女王保住王冠、深入沙漠捉拿強盜、漂洋過海追蹤海盜、探險美洲叢林守護寶藏……

在成功破案後，阿拉酷斯受到英國女王伊莉莎白接見，成為女王身邊的「紅貓」，還收到了女王寫的親筆信。這可是能吹一輩子的榮耀了。

翻開書就讀得停不下來

《神探虎斑貓》講述的故事都以人類的現實生活為背景，比如英國小鎮、倫敦塔、埃及沙漠、南美洲叢林、印度洋上，營造了真實感和代入感，而故事情節的展開又帶有傳說和預言色彩，如倫敦塔裡黑烏鴉的預言、沙漠裡貓咪黃金城的傳說、深海美人魚的傳說、美洲虎守護寶藏的傳說等，這種半虛構半寫實的表現手法會讓人產生奇妙的閱讀體驗和豐富的聯想；再加上主人公是一隻機智聰明、身懷絕技的虎斑貓，更能極大地引起兒童讀者的閱讀興趣。

故事緊張懸疑、情節環環相扣是這套書另一個的特點。作者在敘述的過程中往往一波未平，一波又起，如在《古堡的詛咒》中，疑案還未偵破之時，又出現神秘的鴉科部隊（後知曉是喜鵲幫一夥）；又或者情節急轉直下，把人物都置於危險境地，如在《保衛倫敦塔》中，虎斑貓被薑餅幹一把推下倫敦鐵橋，然而總是在生死存亡時刻，事情出現轉機。

虎斑貓的對手：邪惡貓「薑餅幹」

這套書第三個特點是語言風趣幽默，作者很多深入虎斑貓心理的描寫惟妙惟肖，十分傳神，會讓我們以為：說不定現實中貓就是這麼想的。對其餘幾位動物反派，如邪惡貓薑餅幹、喜鵲幫（成員是吉米、柴刀、惡棍）、蠻橫霸道的鸚鵡（吉米的妻子）的刻畫也十分到位，讀它們的對話讓人忍俊不禁。一位九歲的英國小讀者薩米婭評論說：「既有趣又刺激，虎斑貓阿拉酷斯是最最可愛的貓咪，自打我翻開這本書就讀得停不下來。」

真誠地向動物朋友學習

動物是與人類平等的生靈。無論是在殘酷的自然環境中的求生能力，還是在家庭和撫養後代等方面表現出來的高貴情感和優秀品質，抑或是在面臨危險時表現出來的堅強意志和不屈不撓的鬥爭精神，都值得人類尊重，都值得人類學習。故事裡的查達警探，與其說虎斑貓是他的搭檔，不如說他才是虎斑貓的助手。查探警探代表了大部分人類，認為貓無能、不愛乾淨、秉性邪惡，只能依附人類生存，可是事實情況是，每當遇到緊急情況，都是這位人類警察毫無作用，甚至還幫倒忙，在破解案件、制服罪犯上發揮主要作用的卻是虎斑貓和懂貓的孩子們。

虎斑貓充滿了智慧，它能解開野貓日記中的謎語，拿到藏寶圖；它能在「醃菜繪畫大賽」中獲得名次，從而得到進入醃菜工廠的機會，找回被盜的藝術品；在倫敦塔遭遇「黑烏鴉的預言」時，它想到將白鴉染黑解救渡鴉，從而幫女王保住了王位……

機智的虎斑貓也有遭遇險境的時候，它的兩個死對頭薑餅幹和喜鵲幫老大吉米在它破案的過程中增添了不少麻煩。在倫敦塔裡、在貓咪黃金城、在大海上，它差點丟掉性命。但它始終有情有義，對喜愛的人類不離不棄；它堅持正義，對邪惡勢力反抗到底；它機智勇敢，危險來臨總是擋在前面。動物小說大王沈石溪評價說：「這個足智多謀、勇敢忠誠的貓探長，讓我們對人類的動物朋友充滿尊敬和讚嘆。」

《神探虎斑貓》入圍2013年水磨石獎，獲得2014年英國紅房子童書獎，還獲得了BBC專題報導推薦。作品在英國一經推出，就深受小朋友喜愛，成了英國家喻戶曉的童書。7歲的萊克西認為「阿拉酷斯是全世界最酷的貓咪，這是全世界最酷的故事」，10歲的雅思敏認為這是她「讀過的最棒的作品」，7歲的埃維認為故事的「神秘莫測」會吸引他一直讀下去。

虎斑貓的魅力不僅在於它超強的破案能力，更在於它跟人類親近，有著幽默、勇敢、忠誠的品質。這些優秀的品質，帶給孩子無窮的智慧、力量和勇氣，值得每一個孩子閱讀。

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