南懷瑾先生自幼習武，當年曾在杭州國術館主辦的全省國術比賽中，獲得冠軍。他在青年時期喜尋師問道，遍訪高明，其間還真的遇過一些奇人異士。
在四川鵠鳴山，見到一位名叫王青風的道士，是四川傳說中的劍仙。一次站在山上，為先生演示，揮手一指，數丈外對面峰上一顆老松即應手而倒。在四川期間，南先生還結識了以厚黑學聞名的李宗吾先生，經李宗吾引見，拜訪鄉下一位八十多歲的老人。據稱這位老人得武當真傳，能踏雪無痕。因老人的師傅是浙江人，故欲覓一浙江籍弟子，傳其衣缽，以報師恩。南先生是浙江人，又喜歡武藝，所以李宗吾代為牽線。
見面後，老人見南先生對其持懷疑態度，一笑之後，也未見運氣作勢，疾行一裡多而返。當時新雨初晴，鄉村土路泥濘，老人一雙白底新靴，沒有一點泥痕。又張臂貼壁，也無任何預備動作，人已升高。老人說此功僅有七十二字訣，循序漸進，願住三年，即可示教。南先生自思，現在科學昌明，槍炮炸彈都已發明，學這些劍仙，飛簷走壁，一無所用。而且動輒就要幾年的時間，志趣不堅，恐百事無成，故而婉辭了。承諾替老人尋覓可傳之人，竟一直沒有找到。
先生後在成都，又遇一河南籍拳師，授其從太極拳演變的十三大法，此拳不剛不柔，然而招招可致人死命。南懷瑾先生因這種拳術太過狠毒，動輒取人性命，毫無道德修養可言，即使學成也不敢使用，所以竟沒有學。這些都是南先生年輕時所親歷，可見中國武術確實可練到很高很奇妙的境界。以上事例詳見南懷瑾著《太極拳與道功》。
中國的傳統武術，一種情況是弟子想學，而師父由於保守，不肯教。李洛能在戴家學藝兩年，只學了劈拳和半套連環拳。後來戴母壽誕，眾弟子凡有一技之長者，均需演示。戴母見李洛能只練半趟，問其究竟，認為李忠誠樸實，可以教之。戴龍邦先生本是孝子，得母面諭，遂盡其所能，悉心傳授，李洛能拳藝才得以大成。
還有一種情況就是空懷驚人絕技，卻難以找到傳人，就像南懷瑾先生講的情況。過去學一門功夫， 動輒要花幾年以上的時間，跟定一位師父，心無旁鶩。現在有幾個人花得起這個時間和精力，吃得起這個苦，除非有特殊的緣分。況且社會變革，以前出門必會的防身手段，或在危急關頭下一招制敵，甚至一招取人性命的絕藝，學成之後可能永遠也用不上。
不論古人今人，學任何東西都有他的目的性，耗費了大量的時間和精力乃至金錢，學了卻用不上，當然沒人願意學了。而師父一死，這個拳種也就消失了。所以許多現在看來神乎其神的功夫，失傳了也是可以理解的，功夫也會過時，一旦過時了就和其他事物一樣，會被淘汰掉。
據北京信息工程學院退休教授於志鈞回憶，上世紀三十年代，他的師伯投宿關內一家旅店，看見店主娘兒倆練功，他和店主女兒過招，發現對方身手渾如鬼魅。當時不覺得怎樣，第二天早起渾身都是青紫的掐痕。這就是點到為止，就像《水滸傳》裡的楊志和周瑾比武，用布包裹棍頭，蘸上白灰是一個意思。若真打實鬥，取人性命，豈不易如反掌。上世紀八十年代，中國武術研究院搞了一次普查，那時就沒人再見過這個拳種了。
海南省海口市特警大隊副大隊長，總教官劉成莊，少年時在河南隨師惟新道長學習南無拳。1992年在山東舉辦的華源杯全國武術散打擂臺賽上，獲65公斤級冠軍。上世紀八十年代初，在海南服役期間，配合公安參加抓逃任務，在民風強悍的某縣， 曾被不明真相的上千人執械圍攻。劉成莊獨自一個，徒手將其中64人打成休克，震懾住了局面，榮立三等功。也因此被海南公安部門接納，進入公安系統。2008年10月，央視播出專題片《鐵拳俠義：劉成莊》，劉成莊一時成為新聞人物。劉成莊是南無拳的唯一傳人，後來他回河南公開傳授此拳，如果他敝帚自珍，此拳也必成絕響。
劉成莊練拳照由於建國後，社會安定，偃武修文，逐漸淡化武術的技擊性，而突出其藝術性和健身作用，使中國武術成為一種獨特的文化載體。武術也開始以鍛鍊身體，修養身心為主要目的，技擊性和對抗性反倒變得次要了。專業的武術隊訓練也以套路表演為主，變成了讓人詬病的「武舞」。有些人把武術表演當成了中國武術的全部，認為中國武術只是花架子，不能打人，這就如同盲人摸象，犯了以偏概全的錯誤。
而中國武術本身如果只強調藝術性和美感，缺失了作為核心的技擊實用性，結果也將行而不遠。