當地時間 5 月 6 日，微軟在谷歌的前一天舉辦了年度 Build 2019 開發者大會，除了微軟最最重視的雲服務 Azure 以外，外界關注度最高的就是微軟翻新的瀏覽器：Edge。
微軟 CEO 薩提亞·納德拉在會上宣布，基於谷歌 Chromium 開源架構的 Edge 瀏覽器很快登陸 Android、iOS 和 macOS 等平臺，甚至在 Build 2019「Moving the web forward with Microsoft Edge」的會議議程中，還出現了一張疑似微軟正在評估 Edge 有望登陸的平臺的圖片，其中還包含 Linux。
Build 2019 會議議程中展示的圖片 | Neowin
同時，微軟也演示了許多 Edge 的新功能和新服務，以及 Mac 版 Edge 的首秀。
Edge 的目標
微軟這次打造新版 Edge 的目標，簡單說，就是把 Edge 翻新打造成為一款多平臺、開源、功能齊全的「現代」瀏覽器。
發布會上主要宣傳了新版 Edge 中的三大新功能，其中最值得關注的，就是微軟曾經最重要的產品——IE 瀏覽器，將通過在 Edge 上增加 IE 模式來被間接「復活」。
IE 模式的加入，使得從 2018 年底宣布基於開源的 Chromium 開發的 Edge 融合了原本微軟在 IE 軟體上幾十年來的技術積累，轉型為開源，也打破了其開發和兼容上的封閉性。在接受 在 The Verge 的採訪中，Edge 開發負責人 Joe Belfiore 表示，Edge 的 IE 模式目標就是做到無縫連接，在 Edge 裡，沒看到 IE 的經典 e 標的話，用戶根本察覺不出用的是 IE 還是 Edge。
儘管網際網路與日俱進，但在世界各地的辦公企業和社會基本服務中，IE 仍是唯一的選擇。Edge 這次推出的「IE 模式」就是把 IE 作為一個「功能」融入到 Edge 裡，那些僅僅兼容 IE 瀏覽器的網頁可以在 Edge 中直接打開，同時 Edge 還有更多的功能、更好的官方支持以及更人性化的設計，在「非 IE 打不開」問題解決後，用戶便沒有理由再選擇 IE 這個落伍的瀏覽器了。
第二個重點功能關注在近年來備受關注的網際網路隱私。微軟在新版 Edge 上提供了三種隱私模式供用戶選擇，分別是：不受限模式，網站和瀏覽器插件可以追蹤用戶並推送算法給出的廣告；平衡模式，用戶未訪問過的網頁，不允許追蹤用戶數據；嚴格模式，所有網站、插件和廣告都不允許追蹤用戶。
三種隱私模式 | Edge 宣傳視頻截圖
此外，新版 Edge 中還加入了一個如同官方插件的功能，Collections。Collections 旨在讓用戶在信息爆炸的網際網路上，通過瀏覽器的內置功能來收藏、整理、組織、分享信息，Collections 功能還將支持和 Office 聯動，比如直接把收藏的文件用 Office 套件打開，收藏的比價數據一鍵在 Excel 中生成表格，收藏的網頁內容直接導入到 Word 中……
Collections 和 Office 聯動功能演示 | Edge 宣傳視頻截圖
採用 Chromium 內核的 Edge 也將同 Chrome 一樣，支持豐富的擴展插件，目前 Chrome Web Store 中的所有插件都可以安裝到 Edge 上，而微軟也在推出 Edge 擴展商店。
Edge 全面支持 Chrome 插件 | Edge 宣傳視頻截圖
Mac 版的 Edge 也將分為兩個版本，面向開發者的 Dev 版和面向普通用戶的 Canary 版，儘管還未宣布具體發布時間，但在 Build 2019 大會上微軟已經放出了演示動畫。
macOS 版 Edge 預覽 | 微軟
在 Build 2019 召開前一個月，微軟就發布了改用 Chromium 內核後的首個 Edge 大改進版本。在那個 Public Beta 版裡，Edge 不僅展現出了類似 Chrome 的設計語言，還改進了對 4K 視頻的支持、瀏覽器安全性、界面布局等多項瀏覽器產品上的重點功能。
就今天微軟發布的新版 Edge 宣傳視頻而言，多平臺、開源內核、功能齊全的 Edge 已經些許展露出一款極具競爭性的瀏覽器產品的潛力。
延續 IE，救活 Edge
自從 2015 年 3 月 30 日公開發布第一個預覽版以來，Edge 就在 Windows 10 和 Windows 10 Mobile 中正式取代 IE 默認瀏覽器的地位。曾經一度壟斷行業的 IE 也因此走向了歷史舞臺的邊緣。然而此次，微軟在 Edge 中不僅僅復活了 IE，同樣也救活了 Edge。
Edge 在 2015 年推出後一直不溫不火，谷歌的 Chrome 靠著豐富的功能和多年來跨平臺的用戶積累佔據著瀏覽器的主導，蘋果原生的 Safari 則因完美融入蘋果系統生態中自得其樂，Firefox 以「中立性」和「可操作性」也保有一席之地，IE 則早就淪為徒有其安裝量，但能不用就不用的產品。Edge 推出後也並沒有砸出什麼水花。在移動網際網路環境下，這兩款瀏覽器都「沒有姓名」。
Statcounter 2019 年 4 月的全球瀏覽器使用市場佔比 | Statcounter 官網截屏
然而「轉芯」後的 Edge 同樣也面臨著行業領頭羊的壓力，正如十幾年前的瀏覽器大戰中，谷歌對抗 IE 的壟斷而推出 Chrome，蘋果也曾在面對微軟時，為了讓微軟開發 Mac 版的 Office 套件，不得不把 IE 設置為預設瀏覽器，而從 2003 年蘋果推出 Safari 後，微軟和蘋果再無瀏覽器上的開發交集，直至 Edge for Mac 的推出。
在 The Verge 的採訪中，Joe Belfiore 提到了 Edge 在去年測試 Chromium 時遇到的困境，儘管在改用內核的過程中，谷歌和微軟的工程師們都合力協作，以至於大改版後的 Edge 和 Chrome 非常類似，站在 Chromium 作為一個開源項目和相關社區的角度，谷歌歡迎微軟，但站在競爭對手的角度，Chrome 也不得不防著 Edge。在桌面系統上， Chrome OS 和 Windows 的份額佔比的差距，要遠遠大於瀏覽器市場上，Chrome 超過 IE 的佔有率。在未來，Edge 有 Windows 做靠山，Safari 也有 macOS 的全面支持，但 Chrome OS 就像微軟曾經掙扎過的 WindowsPhone 一樣，看不到搶佔市場的希望。
Net Marketshare 統計的 2018 年 5 月至 2019 年 4 月全球瀏覽器使用市場佔比 | Net Marketshare 網站截圖
在新版 Edge 發布公開預覽版後不久，有不少用戶反饋稱許多谷歌的產品，如 Google Docs、Google Meet、Google Earth 在 Edge 中訪問都出現了問題。在 Google Docs 中直接顯示「不支持的瀏覽器」通知，在 Google Earth 中則是網頁拒絕訪問的狀態。對此，谷歌回應稱是因新版 Edge 暫為開發預覽版，還未添加進 Google 相關網頁的白名單，正式版將會被加入到白名單中。
在上個月，在 Firefox 團隊曾工作過八年的 Mozilla 前高管也在推特上抨擊谷歌，稱 Chrome 的廣告會出現在「Firefox」的 Google 搜索結果中，谷歌相關網頁則把 Firefox 標記為「不兼容」的瀏覽器。而每次被用戶發現後，谷歌都稱是意外，會儘快修復，但錯誤總是會重演。
Mozilla 前高管連發數十條「吐槽」谷歌 | Johnathan Nightingale 部分推特截屏
從曾經佔據了 90% 的瀏覽器市場的 Netscape 的壟斷，到 IE 作為行業規則的制定者，再到如今的一超多強，瀏覽器市場競爭隨著網際網路的普及和使用方式風雲變幻。如今的瀏覽器市場，既離不開巨頭，又舍不掉開放。這一網際網路基礎服務的承載工具，在一次次應用程式的衝擊下依舊堅挺，谷歌和蘋果都抓住了應用，而微軟這個曾經瀏覽器中的壟斷者，早已淪為邊緣者，能否再次重回主流賽道，就要看換了芯也不忘舊的 Edge 了。
編輯：宋德勝
題圖：Edge 官網截屏