這張感染力極強的照片，拍攝於美國新澤西州朝戰紀念館。照片裡的士兵若有所思地注視手裡的一串「狗牌」——這些「狗牌」來自於他在戰爭中失去的戰友。
「狗牌」，是美軍對軍人脖子上兩塊耐腐蝕金屬的戲稱，這個牌子的作用說起來十分簡單——識別身份。
「狗牌」出現於19世紀中期，一開始只是印個姓名，之後「狗牌」攜帶的信息越來越豐富，除了識身份之外，還包含比名字更多的信息。
圖：在一名美軍士兵的葬禮上，戰友手持亡者的「狗牌」哭泣
在羅馬時期，羅馬軍團的士兵就已經佩戴「狗牌」。這些「狗牌」上面的信息，主要是士兵的名字和他所在的部隊。當時的「狗牌」是用鉛做的，用一根皮繩掛在士兵脖子上。
美國內戰時期，士兵們為防備自己陣亡後沒人知道自己是誰，便把姓名和地址等信息寫在一張紙上，然後把它放在上衣內。有的士兵覺得這樣不靠譜，還把這些信息刻在腰帶或背包上。
圖：一戰期間一名德國士兵的「狗牌」，上面是他的個人信息
美國商人發現了這個商機，他們意識到軍隊竟然存在這樣一個潛在的「名片市場」。於是他們在胸針上刻上士兵姓名、軍銜、部隊等標記。這些標籤上通常有一個盾牌或鷹，或者表示戰爭的小口號。比如當時「狗牌」上常見的一個口號是「為聯邦而戰」。
美國內戰結束後沒多久，在1870年的普法戰爭中，普魯士軍隊也開始讓士兵佩戴「狗牌」，他們的設計借鑑了當地的犬類識別系統。
圖：美國內戰時期的士兵
之後，「狗牌」在各國軍隊中流行使用。1906年，美國陸軍正式向士兵配發「狗牌」。1907年，英軍緊隨其後，也開始為士兵們發放「狗牌」。和美國一樣，英國的「狗牌」也是由鋁製成的。20世紀，英國、加拿大、澳大利亞和紐西蘭也都在軍隊中使用「狗牌」來標識身份。
1916年，「狗牌」發生了改變。在美國和英國，每名士兵擁有的「狗牌」數量從一塊變為兩塊。如果一名士兵死亡，就會取出一塊「狗牌」來，幫助部隊記錄其死亡，另一塊「狗牌」則被留在陣亡士兵身上，作為身份證明。「狗牌」的識別身份的作用，在激烈的戰鬥中幫了醫務人員大忙，他們依靠「狗牌」辨認子大量屍體的身份。
圖：二戰期間一名南非海軍的「狗牌」，「狗牌」上最常見的信息是：姓名，血型和序列號
圖：二戰期間，美軍不同軍種使用不同形狀的「狗牌」，其中陸軍的偏小，陸戰隊與海軍的偏大
在使用「狗牌」時，各國各有各的方法和材料，加拿大、以色列和丹麥用的「狗牌」可以分成兩半，有的國家還在「狗牌」上貼上宗教標籤。第二次世界大戰期間，蘇聯並未使用「狗牌」。他們為士兵發了一個圓柱筒，裡面有一張紙，上面記錄士兵的信息。
圖：俄軍使用的一種「狗牌」，底部是序列號，頂部是一個短語，意思是「俄羅斯武裝力量」。
如今，「狗牌」不僅用於軍事領域，還成為一種時髦的配飾。「狗牌」也被用於醫療行業，可在上面記錄病人信息，如過敏、血型、緊急聯繫人等，被稱為醫療ID標籤，但和「狗牌」的概念是一樣的。
圖：中國維和部隊嘗試配備「身份識別牌」，標記姓名、血型、籍貫和編號信息，這是我軍首次使用這種牌子
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