較真要點
查證者：蘇澄宇 丨動物科學科普作者
最近，有國外媒體報導印度漁民發現一隻金黃色烏龜，經過專家鑑定這隻烏龜得了白化病，和人類的白化病類似，因此也被稱為「白化龜」。不少網友質疑：得了白化病的烏龜為啥是金黃色的？其實這跟爬行動物的特殊性有關。
一、新聞中的龜其實是一種罕見的鱉
先來看看新聞中提到的烏龜。實際上這並不是龜，而是南亞的一種罕見的鱉，叫白化緣板鱉（學名：Lissemys punctata），又名印度鱉或印度箱鱉。
緣板鱉的殼從上面看是闊圓形的，幼鱉的殼更圓，只在後肢上較闊。殼的闊度佔全長的77-86%。殼稍微拱起，邊緣光滑，後部稍微呈喇叭形。胸甲很大，但大部分都是軟骨，佔殼的長度88-97.5%。它們的頭部很大，吻短而頓。顎邊光滑，齒槽面闊。爪很大而且重，尾巴非常短。
二、動物為什麼會得白化病？
不同動物，不管體內還是體外，它的顏色都是由色素構成。對於鳥類和哺乳動物來說，它們只有一種類似色素細胞的東西，叫黑素細胞，也就是說這些生物的顏色變化都是由黑色素調節的。黑色素的多少，再加上和其他組織顏色的搭配，最終呈現不同的膚色和發色。
而白化，就是色素細胞不能正常工作，不能正常生產黑色素，或者黑色素分配、移動到特定位置的過程出現了問題。如果某個區域沒有足夠的黑色素，那這個區域就不會被著色，也就成了白色。
出現白化的根本原因是由基因決定的，某個決定黑色素細胞的基因一旦發生了突變，就會導致黑色素細胞的不正常分布。某些時候，白化的基因突變比較溫和，沒什麼不好的影響，也就是膚色會發生變化。但基因有時候並不會只影響一個表型變化，可能還會影響其他的病變，比如貓的白化基因KIT突變，就會導致胃腸道間質瘤，這是一種胃腸道腫瘤，最常發生在胃或小腸。
這也是為什麼在自然界看到的白化動物很少的原因，因為白化本身是一種不健康的現象。如果不健康成為大多數，那這個物種離滅絕就不遠了。
三、為什麼新聞裡的白化龜不是白色而是黃色？
前面說了，哺乳動物和鳥的膚色發色由黑色素細胞決定。但對於爬行動物來說（比如龜鱉），決定外表顏色的可不只有黑色素，還有其他的色素細胞，包括黃色素細胞、紅色素細胞、彩虹色素細胞等。
這就意味著缺乏黑色素，不一定會呈現全白色，如果黃色素大量分布，最終就會出現黃色的白化龜。正常情況下，爬行動物的黃色素細胞遠少於黑色素細胞，所以黃色緣板鱉也十分罕見。如果黃色素多，就會顯示黃色，少則顯白色，另外血色明顯的話還可能出現粉色。不管是黃色、白色還是粉色，從生物學的角度來講，都屬於「白化龜」。
本文編輯：yhxi
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