在哈利波特系列的設定中，鄧布利多是「有史以來最偉大的巫師」、「伏地魔唯一懼怕的人」，從鄧布利多的表現來看，他也確實對得起這個稱呼，當之無愧。可這就讓人產生了一個疑問，伏地魔在巫師界興風作浪，濫殺無辜，實力強大的鄧布利多為什麼不出手直接打到伏地魔呢？當年面對曾經的愛人格林沃德，鄧布利多也是出手了的。
很明顯，這不是因為鄧布利多沒有這個實力。在魔法部伏地魔與鄧布利多的一對一決鬥中，鄧布利多完全壓制了伏地魔。伏地魔自己也承認這一點：
「你不是想要我的命吧，鄧布利多？」伏地魔大聲說，在銀盾上方眯起一雙血紅的眼睛，「你不屑於做這種殘忍的事，對嗎？」
換句話說，伏地魔是知道鄧布利多有能力幹掉自己的，只不過鄧布利多沒有那麼殘忍，做不出這種事情。結合伏地魔兩次倒臺，很明顯的能看出來伏地魔即使再了厲害，他自己也擋不住阿瓦達索命，因為阿瓦達索命是無解的死咒。不過在小巴蒂·克勞奇給上黑魔法防禦課的時候，他曾經說過，不可饒恕咒也是需要強大的魔力作為基礎的。四年級的學生對著他使用阿瓦達索命，最多只是流點鼻血。雖然阿瓦達索命無解，但如果使用者的魔力與對方相差太多，那即使是死咒也無法構成致命的傷害。
伏地魔的魔力遠勝除了鄧布利多和格林德沃之外的全部巫師，除了這兩位之外，只有伏地魔本人的魔法才能傷害到自己，其餘的巫師不值一提。鄧布利多恰恰是能傷害的甚至消滅伏地魔的，他是「最偉大的巫師」，他的不但魔力比伏地魔還強，而且他手中的魔杖是無敵的老魔杖。
魔法部之戰的時候，鄧布利多始終壓制了伏地魔，伏地魔發現無論使用威力多強大的魔咒，還是利用毒蛇兩段攻擊，都對鄧布利多無法造成威脅，甚至自己還一度被禁錮在水牢裡。如果這個時候鄧布利多「不講武德」，用了阿瓦達索命，伏地魔的這條命也也就交代在這裡了。所以伏地魔掙脫之後，在仍然可以繼續戰鬥的情況下，抓著貝拉跑路了。
既然鄧布利多有這個能力，那鄧布利多為什麼不選擇直接打倒伏地魔呢？首先，阿瓦達索命是有副作用的，就是會導致施術者的靈魂被汙染，嚴重的情況下會導致靈魂分裂。
「既然你不在乎死，」斯內普粗暴地說，「為什麼不讓德拉科得手呢？」「那孩子的靈魂還沒墮落到那個地步。」鄧布利多說，「我不能讓他的靈魂因為我被四分五裂毀掉。」「那我的靈魂就墮落到那個地步了，對吧，鄧布利多？那我的靈魂怎麼辦？」「只有你知道幫助一個老人免於痛苦和恥辱的死去，不會傷害你的靈魂」鄧布利多說。
對於已經墮落的伏地魔來說，殺人和靈魂汙染顯然不是什麼問題，他甚至會主動殺人以分裂靈魂製造魂器。可鄧布利多不同，他擔心自己使用索命咒之後自己也會受到靈魂汙染，用了這種邪惡的咒語，自己會不會也變得邪惡，最終變成一個加強版的伏地魔？畢竟，鄧布利多雖然不怕伏地魔，不怕格林德沃，但他怕那個野心勃勃、想幹一番事業，結果害死妹妹，讓家庭分裂的自己。一旦走上用黑魔法的路，鄧布利多就有可能讓那個年輕時候的自己回來，這是鄧布利多絕對不會允許的。
因此，鄧布利多雖然比伏地魔更強，但他從來沒有想過通過殺死伏地魔這一手段來結束伏地魔的恐怖統治。他的魔法選擇路線與伏地魔截然不同，他相信愛才是最偉大的力量，能戰勝邪惡。當然最終鄧布利多雖然死了，但他的路線取得了勝利。不僅僅是他這個偉大的巫師和主角哈利摧毀了伏地魔的魂器，格蘭芬多劍聖納威、羅恩、赫敏也分別幹掉了一個伏地魔的魂器。