關於長頸鹿，你可能不知道的五件事
2020-06-29 一朵松果
是人見人愛的長頸鹿！（攝影：馬嶽）
永樂十二年（公元1414年），鄭和第四次下西洋，帶回了榜葛剌進貢的一隻有著長脖子、長腿、斑點花紋的「麒麟」。當然，這裡所謂的「麒麟」就是一隻長頸鹿啦。
榜葛剌進麒麟圖（圖片來源：百度圖片）
從中國人第一次見到長頸鹿到如今，已經過去了六百多年。在這些年中，我們對長頸鹿有了更多的了解。如今，我們知道，長頸鹿是現存最高的動物，身高最高可達8米，體重約700公斤。它們頭上的一對「小揪揪」、長長的脖子、網格或是斑點的花紋、還有長長的腿，都是那麼的獨特，顯得即優雅又可愛。在它們的非洲老家，長頸鹿喜愛吃樹葉，而它們的長脖子也很方便夠到樹葉。但是，作為世界上最奇特的動物之一，長頸鹿身上仍有許多謎團等著我們揭開。這裡是關於長頸鹿，你可能不知道的五件事。
長頸鹿是鹿嗎？
正如河馬不是馬，蝸牛不是牛，長頸鹿雖然叫鹿，但是它們卻並不是鹿。鹿，是對偶蹄目、鹿科動物的統稱。但是，長頸鹿並不屬於鹿科，而是屬於偶蹄目、長頸鹿科。
長頸鹿不是鹿哦~（圖片來源：Lyle McElhaney）
現存動物中，長頸鹿（Giraffa camelopardalis）是長頸鹿科（Giraffidae）、長頸鹿屬（Giraffa）下的唯一物種，有九個亞種。
九個長頸鹿亞種的花紋各有不同。（圖片來源：David Moscato）
雖然不是同一科，但好歹都是偶蹄目，鹿能算是長頸鹿的遠房表兄弟。
長頸鹿是啞巴嗎？
長頸鹿是個啞巴嗎？（圖片來源：UpsetAnimals）
很明顯，「不說話沒人把你當啞巴賣了」這句話並不是真的，因為沉默寡言的長頸鹿就一度被人當成了啞巴（並且賣了），甚至造謠說長頸鹿沒有聲帶，不能發聲。
長頸鹿不是啞巴啦！（圖片來源：UpsetAnimals）
長頸鹿當然是有聲帶的，也能發出聲音。但是，我們知道，我們之所以能發聲，是因為氣從我們的肺中出來震動聲帶。而長頸鹿的脖子很長，要讓氣通過這麼長的脖子震動聲帶是一件很費力的事情，所以，長頸鹿不太願意發出聲音。另外，因為長頸鹿很大、脖子很長，它們發出的聲音音頻很低，接近人耳能聽到的最低音頻，所以，我們很難聽到它們的聲音。
雖然很難聽到，但是長頸鹿確實是能發出聲音的。小長頸鹿在找不到媽媽的時候，還會發出像牛一樣的「哞哞」聲。
長頸鹿頭上的「小揪揪」是幹什麼用的？
「鹿由器」信號良好，廣受好評（doge）
長頸鹿的頭上有兩個毛絨絨的「小揪揪」，這也是長頸鹿的一大萌點。這對「小揪揪」被人戲稱為「鹿由器」，動物園裡的Wi-Fi全靠它們了，長頸鹿日常用自己的Wi-Fi彼此發微信、上上網什麼的。
雄長頸鹿互打互錘，角被磨得光禿禿的。（圖片來源：Pinterest）
當然，這不是這對「小揪揪」真正的用途。這對「小揪揪」實際上是退化了的角，外面長著絨毛（不能用來當鹿茸）。雄性長頸鹿仍在用這對角打架。因為打架時的摩擦，雄性長頸鹿的角上的絨毛會被磨掉，顯得光禿禿的。而雌性長頸鹿和幼年的長頸鹿的角就是毛絨絨的。
小長頸鹿的角毛絨絨的。（攝影：馬嶽）
長頸鹿的祖先薩摩麟是有一對大角的，那時，它們的脖子還沒有那麼長。薩摩麟用這對角打架、禦敵。但是，在脖子變長以後，低下頭用角打架顯得很傻，而且也很吃力，沒有必要。這樣，頭上的大角就變得無用了起來，還會加重長頸鹿脖子的壓力，增加得頸椎病的可能。所以，長頸鹿頭上的角就逐漸退化變小，成了現在的「小揪揪」。
長頸鹿的角漸漸退化變小了。（Danowitz et.al, 2015）
長頸鹿仰著脖子不累嗎？
長頸鹿的脖子很長，也很重，那麼他們整天抬著脖子走來走去的，它們不累嗎？
長頸鹿：我挺舒服的。（攝影：馬嶽）
其實，這個抬著脖子的姿勢是長頸鹿最舒服的姿勢。長頸鹿的後脖子沒有什麼肌肉，卻有一條又長又粗而且非常堅韌的項韌帶，把長頸鹿的脖子自然地拉成了這個角度。在長頸鹿需要低頭喝水的時候，它們要用力收縮脖子前的肌肉，來對抗韌帶的力量，從而低下頭；而它們需要抬頭的時候，只需要放鬆肌肉，脖子就會自然地抬起來。所以，長頸鹿仰著脖子一點都不累。
有這麼強的項韌帶，長頸鹿仰著脖子不累。（圖片來源：StackExchange）
長頸鹿的脖子為什麼那麼長呢？
長頸鹿有著現存動物中最長的脖子，但是為什麼它們的脖子那麼長呢？化石證據顯示，長頸鹿的祖先並沒有這麼長的脖子，是「短脖鹿」，那麼，為什麼它們的脖子變長了呢？實際上，即使到現在，這也是個迷。對此，有兩種理論在試圖解釋。
第一種是達爾文老爺子提出的自然選擇論。也就是說，原來的「短脖鹿」的脖子長度參差不齊，有幾個脖子比較長的。但是，隨著氣候變化，食物（樹葉）減少，「短脖鹿」因為夠不到高處的樹葉而滅絕；而它們中間脖子比較長的個體則夠到了樹葉，就活了下來。然後，這個長脖子的基因就被傳了下來，並被一代代加強鞏固，就成了現在的長頸鹿。
（圖片來源：Moises Orta Angós）
但是，這個說法些不足的地方。比如，如果長脖子僅僅是為了夠到食物的話，那麼雌雄長頸鹿的脖子的長度應該相似。但是實際上，雌長頸鹿的脖子比雄長頸鹿要短。這種差異就引出了第二個說法：性選擇論。
脖子越長的雄長頸鹿，在頭槌戰鬥中越有優勢。（圖片來源：Pinterest）
在交配季節，雄長頸鹿會使用頭槌互相錘對方，越長越重的脖子就會越有優勢，所以有著更長脖子的雄性常常獲勝，就能獲得雌性的青睞，從而繁殖有著長脖子的後代。這樣，長頸鹿的脖子就變得長長的，而且雄性有著更長的脖子。
但是，至今，這兩種說法都沒有足夠的證據支持。目前認為為了吃樹葉和為了打架能贏，這兩種契機都促成了長頸鹿的長脖子。
【結語】
長頸鹿站得高，看得遠，是世界上最神奇的動物之一。這萌萌的巨人身上還有很多謎團等著我們去揭開。
特此感謝：
感謝 @real九 想出這個選題。
資料&圖片來源：
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