怪才凱文·史密斯
漫威影業在2008年推出了自己製作的首部電影
《鋼鐵俠》,這部電影向火車頭一樣開啟了一個龐大的電影系列,被稱為漫威電影宇宙(Marvel Cinematic Universe)。所謂電影宇宙是指多部電影共享一個時空設定,人物關係盤根錯節,角色間互相跨界出演,在保持自己獨立劇情的同時,又形成一個完整的世界觀的系列電影。漫威後來拍攝的
《無敵浩克》、
《鋼鐵俠2》、
《雷神》、
《復仇者聯盟》等等,皆屬同一個電影宇宙當中。
這種電影製作和發行的策略提高用戶的粘度和電影之間的關聯性,想要獲得完整又龐大的故事,觀眾必須去了解其他與之關聯的電影,這也使得諸多老牌好萊塢公司也意識到了這種玩法蘊含的巨大商機。索尼不久前就開始拍攝自己的「蜘蛛俠」電影宇宙,不久前上映的
《新木乃伊》為環球開啟了「怪物電影黑暗宇宙」,就連驚悚片導演
溫子仁也在自己的「招魂」系列融入了這種新玩法。
其實這種模式並不算新鮮,美國獨立電影界很早就有了類似的玩法。在電影史上最偉大之一的1994年,兩部獨立電影的出現讓觀眾和評論家對美國電影的未來充滿希望,一部是大名鼎鼎的
《低俗小說》,而另一部就是由
凱文·史密斯執導的
《瘋狂店員》。
出生在新澤西雷德班克的「肥宅」凱文·史密斯跟他的那群死黨一樣,整天都在老家的小鎮上不務正業:租錄像帶看低成本cult片,收集各種漫畫期刊,跟著金屬樂搖頭晃腦,還對著路過的大妞吹吹口哨。但他又跟他們不太一樣,無所事事只是因為他不想重蹈父親的覆轍,與其在沒有興趣的單調工作上浪費生命,不如像一個「廢柴」一樣先混混日子。不過是金子總會要發光,這種日子並沒有持續太久。
某個和平時一樣的午後,也可能是傍晚,凱文·史密斯靠在懶人沙發上,開著一罐啤酒,或許在手邊向右移幾公尺還能勾到幾片披薩,但是披薩已經有些發涼變硬,因為他正在全神貫注的觀看獨立電影界的老大哥
理察·林克萊特的電影
《都市浪人》。一部電影改變一個人的人生或許有些誇張,但至少這部電影讓史密斯意識到,原來電影還可以這麼拍,可以把小鎮的生活有趣的呈現到銀幕上。
有了目標的凱文·史密斯不再是那個混吃等死的傢伙,他跑到溫哥華電影學校學習電影拍攝的相關課程,僅僅四個月他就提前出師,用剩下的學費和朋友幫他湊的錢想拍攝自己的獨立電影製作,不過這點錢當然不夠,在透支多張信用卡,並且賣掉自己的漫畫收藏後,這才湊夠了影片拍攝成本,在1994年拍攝了自己的處子作,低成本喜劇
《瘋狂店員》。
這個系列電影就像漫威的
《鋼鐵俠》一樣,也開啟了一個架空背景的喜劇電影宇宙,被影迷稱為「Askewniverse」。隨後凱文·史密斯一發不可收拾,把腦子中的怪點子惡趣味全都集合在這個電影宇宙當中,共拍攝了6部屬於這個電影宇宙設定中的作品,這些影片均由凱文·史密斯的View Askewniverse公司製作,除了電影之外,整個故事還在其他載體如漫畫、電視劇、動畫等媒體中呈現,故事發生的地點也大多集中在新澤西州。
的故事發生在一個小鎮上,確切的說只是一家便利店裡,店員但丁睡眼惺忪的來到店裡開始了一天的無聊生活,形形色色的客人讓他抓狂,隔壁錄像帶租賃店的夥計總是過來騷擾他,女友和朋友也輪番來到店裡惹他煩心,肯定沒有拜錦鯉的他在這一天中遇到了各種倒黴事……
影片推出後獲得出人意料的成功,不僅在聖丹斯電影節上一炮而紅,還受邀在坎城電影節上展映,並提名金攝影機獎(最佳處女作獎)。以扶持獨立電影而著稱的米拉麥克斯公司也把影片帶給了北美觀眾,影片在小範圍上映後取得315萬美元的票房。各種無底線的粗口讓這部並沒有什麼過分鏡頭的電影被列為R級(一開始被列為NC-17,片方表示抗議後被列為了R級……),如果你想學美國東部最地道最髒的粗口,那這部電影真是你的寶典。
如果僅僅是粗口百科全書那它也不會得到坎城的青睞,事實上影片沒有遵循好萊塢電影模式的套路,也沒有真正意義上的故事,影片的核心是人,像凱文·史密斯那樣整天無所事事的美國小鎮青年,電影中的每一個角色就像是凱文·史密斯的分身,他們肆無忌憚,又做著自己看不起的工作,既對星戰的價值觀評論的頭頭是道,也為店裡雞毛蒜皮的小事煩心,粗口和搞笑背後是對美國小鎮青年生活荒誕一面的展示,影片也被諸多評論家認為是20世紀最重要的獨立電影之一。
而在影片中,凱文·史密斯親自飾演了一個角色——沉默的鮑勃,一個從頭至尾沒有一句臺詞的矮胖角色,身著誇張的風衣反戴著鴨舌帽,身邊的死黨傑(Jay,
傑森·繆斯飾)則是個喋喋不休的話癆,每句話都夾雜著「F***」的字眼,兩人就像
《星球大戰》中的R2D2和C-3PO來到了地球。他倆的身影時不時穿插在全片中,講著無聊的粗話,跳著酷炫的舞步,這兩個小角色意外的受歡迎,他們也成為凱文·史密斯的喜劇電影宇宙最標誌性的角色。