早年的遊戲中經常都會出現一些類似明星或者名人的形象，遊戲公司給我們潛意識灌輸的就是向某某名人致敬。好萊塢不少巨星都莫名成為了遊戲的「代言人」，像是阿諾斯瓦辛格、史泰龍、泰森，以及一些老牌硬漢，因為他們的形象非常符合動作遊戲和格鬥遊戲。我們在玩遊戲的時候可沒有想那麼多，還真的以為這些明星和遊戲有什麼關係。多年後才知道，其實就是遊戲公司借用明星的名氣來提升遊戲的關注度。
遊戲中的人物借鑑，有可能是來自現實、漫畫、電影或者小說。多年來很少有明星或者作者會去維權，即使有最後也是不了了之了。因此形象借鑑一說，一直都是比較微妙的。
這麼多年來估計玩家們都以為《拳皇》人物是原創的吧，畢竟還有相關的漫畫支撐。隨著閱歷的增加才漸漸發現，原來《拳皇》系列大部分人物都是有原型和借鑑的。甚至包括人氣超高的K'、八神、二階堂紅丸、莉安娜、克拉克、拉爾夫、暴風高尼茨、七枷社、夏爾米、大蛇、坂崎琢磨、哈迪倫、梁師娘、溫妮莎、山崎龍二……基本上後期出現的經典人物，都能找到對號入座的原型。
《拳皇》系列對漫畫的借鑑可以說是「肆無忌憚」，甚至整個章節的BOSS人設都來自漫畫，其中最明顯的就是音巢篇，其中出現的幾位BOSS：真ZERO、C-ZERO、伊格尼斯、FOXY、古利查力度，原型都是來自漫畫《北鬥神拳》。而且不僅僅是人物形象，甚至連人物對話、人物招式全部照搬。因此整個音巢篇章給人一種特別硬漢的感覺。
另外一部被借鑑最多的漫畫則是《刃牙》。其中包括拉爾夫的「宇宙幻影」來自花山薰對主角使用超強破壞力的最終一擊、牙刀的重踢來自烈海王超必殺「驚異的足技」，「零牙」來自烈海王的転蓮華、七枷社的「末日審判」來自花山薰、坂崎琢磨的「虎殺陣」來自愚地獨步，「三戰之型」來自愚地獨步的「三戰」。
當然，SNK在借鑑的時候進行了一定的「藝術加工」，和原型看上去有一定的區別。
因此我們可以這麼理解：拳皇系列的人物都是借鑑的，拳皇系列的人物全都是原創的。
另外還有一些隱藏比較深的借鑑，直到如今也沒有多少玩家發現。
墮瓏當年可是SNKP重點打造的人氣角色，在《拳皇2003》中可以說是S級別的人物。無論是招式還是外形都給人一種非常神秘的感覺。擁有「三太子」的身份，並得到了幾位掌門的扶持。為了尋找滅村真相，多年來一直都在追尋父親的下落。
其實當年我們就覺得墮瓏有一種特別高冷的氣質，而其中又摻雜了一絲詭異。也是在很多年之後，查看SNK官方資料的時候才知道，墮瓏的原型來自《吸血鬼獵人D》。
《吸血鬼獵人D》是一部帶有陰暗沉鬱氣息的動畫片，動畫製作人正是曾經打造《獸兵衛忍風帖》、《妖獸都市》的川尻善昭，動畫質量可想而知，目前是公認為最棒的吸血鬼題材動畫，風格別樹一幟。
動畫中的主角D是人類與吸血鬼的混血兒，最強大的吸血鬼獵人之一。作為賞金獵人，只要有人出錢他就會去獵殺吸血鬼。故事的開篇則是吸血鬼貴族瑪埃爾綁架了埃爾邦千金小姐夏洛特，之後D受到埃爾邦家族的委託，去吸血鬼城堡拯救夏洛特。後來得知原來夏洛特並非是被綁架，而是自願和瑪埃爾離開的，兩人真心相愛。然而被愛情衝昏了頭的吸血鬼貴族瑪埃爾，卻中了「喋血伯爵夫人」卡蜜拉的詭計，夏洛特成為她復活的犧牲品。D為了拯救夏洛特，和卡蜜拉展開了最後的決戰。
墮瓏的外形、招式和神秘感正是借鑑於此。
另一邊，根據SNK相關資料提供的信息，笑龍的原型是來自中國的殭屍。也就是說SNK的笑龍和CAPCOM的淚淚原型都是來自同一個地方的。也難怪兩人的造型非常相似。
也不知道為什麼外國人眼中的中國殭屍會是這樣子呢？
《拳皇》反差最大的借鑑則是安琪兒和巨石強森。當然安琪兒借鑑的是他的招式，其中包括各種經典的動作「曾經美麗的大地」、「憂鬱的星期一遊行」，以及最驚豔的人民肘擊。
因為劇情的需要，最終將安琪兒設定為音巢的「失敗品」。因此體重比陳國漢還重，堪稱是《拳皇》系列中的第一。也正是因為其體重的特殊性，可以使用各種摔跤動作。而超重的體型卻並不會影響她的動作，可以完美地融合泰拳和摔跤
本來應該和K9999一起退隱的她，因為在2005年的民間投票最喜歡的拳皇女星中，她獲得了2498票，排名第三。因此在《拳皇》後期的作品中可以繼續登場，甚至在《拳皇14》的漫畫中大放異彩，將音巢這條支線繼續發展下去。
而K9999就沒有那麼幸運了，甚至連投票的機會都沒有就遭到永遠的下架。
是的，《拳皇》系列的作品都是有原型的，漫畫和動畫作品成為重點借鑑的方向。期間借鑑過的作品有《假面騎士》《美少女戰士》《機動戰士高達》《銀河烈風幕臣我》《龍狼傳》《JOJO的奇妙冒險》《再造人卡辛》《破裡拳》《飛躍顛峰》《超級機器人紅色男爵》《地雷震》《修羅之門》《機動武鬥傳》《鹹蛋超人》《EVA》……等等上百部動漫作品
那為什麼從拳皇94到拳皇2000期間借鑑任何動漫人物都相安無事，也沒人去計較。而到了《拳皇2001》之後就出現版權問題了呢？
真的是因為《阿基拉》的原著+導演大友克洋過於計較了嗎？這或許和SNK當時換東家有莫大的關係。
我們都知道SNK開發的《拳皇2000》之後就已經宣布倒閉，而《拳皇2001》則是由韓國廠商Eolith發行的，因此這其中或多或少有一定的關係。加上當時K9999的造型、招式幾乎都是直接照搬電影形象，甚至還專門聘請了為「鐵雄」配音的聲優給K9999配音，原封不動的將動畫中的語音使用到遊戲之中。這似乎就是在暗示鐵雄就是K9999，也難怪會引起大友克洋的強烈不滿了。