冷戰時期，美蘇爭霸，雙方除了不斷刷新核彈頭數量外，在常規武器的較量上同樣激烈。實際上在當時，核武器一旦使用就會帶來「毀滅人類」的效果，因此雙方的核彈從一定程度上說都是擺設。但在常規軍力方面就完全不一樣，只要不發生擦槍走火事件，隨便「怎麼玩」都行。
在對抗最激烈的那段時間，美軍艦機頻繁遊走於俄羅斯的東西兩側，而蘇聯人也毫不示弱，通常以更強硬的姿態進行驅趕：軍艦上空放油、超低空掠過美艦頭頂、甚至核潛艇撞擊，種種危險動作一度讓美軍驚懼不已。不過，長期的暴力驅逐，難免會有玩脫手的時候。
1968年5月28日，美軍「埃塞克斯號」航母編隊正在挪威海域航行。這次演習很快就被蘇聯人發現。對於蘇聯來說，挪威海域是自己艦隊的重要出海口，咽喉要道，美軍膽敢在此撒野，蘇聯人怒不可遏，立馬派出一個中隊的圖-16轟炸機進行跟蹤監視，該行動持續了一周時間。有一天，蘇聯人發現轟炸機把美國軍艦跟丟了。於是，最有經驗飛行員普力夫被派了出去，他駕駛圖-16以超低空飛行的方式不斷搜索，終於發現了失蹤的「埃塞克斯號」。
據當時的美軍船員回憶，就在眾人還沒反應過來的時候，一架圖-16以每小時500公裡的超高速度從航母旁飛過，其高度最低時甚至與艦島齊平。當時在航母上服役的美軍從來沒見過這種大場面，馬上拉響了戰備警報。
然而讓美軍錯愕的是，就在兩秒後，不可思議的事情發生了，這架瘋狂的圖-16由於飛行高度太低，捲起了大量的海浪進入發動機引擎。最終導致功率下降，墜入大海。
這次戲劇性的美蘇艦機遭遇事件，立刻引起了雙方巨大的爭論。蘇聯方面認為，圖-16之所以墜海，是因為受到了美軍直升機的幹擾。而美方則反擊稱，根本原因就是蘇聯飛行員的暴力駕駛，與美軍無關。
蘇聯飛行員的狂猛遠不止於此。另外一次著名事件就是「巴倫支海手術刀」，一架蘇-27從挪威反潛偵察機下飛過，用垂尾翼生生將對方的發動機劃開一道口子，此舉當時可謂震驚全球！