佛教文化中的特殊象徵物——蓮花

提到蓮花，人們腦海中出現的一定是北宋理學家周敦頤的那首著名的散文《愛蓮說》：「…自李唐來，世人甚愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。…」

聖潔的蓮花

蓮花，是佛教經典和佛教藝術文化中最有名的象徵物，還有人把它稱為佛教的教花。有一本在佛教徒中傳播很廣的《妙法蓮花經》簡稱《法華經》，就是以蓮花提名的。〈法華經〉是佛陀釋迦牟尼晚年說教時，向眾人明示說：不分貧富貴賤，人人皆可成佛。

「妙法」指的是一切佛法（又叫一乘法）、不二法；

「蓮花」比喻「妙」在什麼地方：第一是花果同時，第二是出淤泥而不染，第三是內斂不露。

而在佛教藝術文化中，蓮花的題材更是處處可見。如：古印度阿旃陀壁畫、中國敦煌，雲岡石窟、龍門石窟，都有很多以蓮花為題材的藝術作品，就是在一般的大小寺廟裡，佛、菩薩的塑像也大多有蓮花出現，這些佛像或坐在蓮花座上，或手持蓮花。

佛教與蓮花

那麼，在佛教文化中，為何蓮花有如此重要的地位？

佛教傳說，佛祖釋迦牟尼本是天上的菩薩，下凡到迦毗羅衛國淨飯王處。據說，他降生之前，淨飯王的宮殿裡出現了八種瑞兆，百鳥群聚在王宮頂上，鳴叫聲顯得非常祥和，而四季的花木也在同一時間盛開，尤其是沼池內蓮花，突然開放出像車蓋一樣大！這時王后摩耶夫人心中好像有一種預感，便退入後宮，凝神靜思。突然她仿佛看到菩薩化作一頭六牙白象注入到了她的體內，一股空靈、清新之氣立即瀰漫了整個身子。

後來，釋迦牟尼得道成佛，每當他講經說法時，都是坐在蓮花寶座上，坐姿也是「蓮花坐姿」，就是兩腿交疊，足心向上。

蓮花寶座上的釋迦牟尼

實際上，在古印度，人們很早就有愛蓮的風氣。在印度，蓮花被視為神的象徵，也是印度的國花。在古印度國土，氣候炎熱，人們很是苦惱。而蓮花給人感覺涼爽、舒服、愉悅。於是，人們對這種在春夏之季開放的蓮花，倍感愜意、清新涼爽。

佛教從最初創立時起，就很注意迎合大眾心理以吸引信徒，這樣，蓮花也就常常在佛經之中被經常引喻。再加上蓮花高潔的品格，出淤泥而不染，潔身自處，傲然挺立。它與佛教所主張的出世人格，有著天衣無縫般的契合，佛教認為，現實世界是一片穢土汙泥，有志者應該努力修行，不受任何汙染，經受得了誘惑，能超凡脫俗，達到清淨無礙的境界。

蓮花的自然美，正是象徵了佛教這一理想信念，因此被眾多教派所沿用。

無論是藏傳佛教還是漢傳佛教，在它們的繪畫過程中，最常見的象徵就是蓮花。蓮花除上述特徵外，最重要的還有這兩個象徵意義：

第一個象徵意義是：它代表佛教中的空性智慧。這裡有一個非常有名的佛教典故——「拈花微笑」。講的是有一次，佛祖在靈鷲山上講經說法時，佛祖拈起一朵金婆羅花，意態安詳，微笑著看著大家，卻一句話也不說。大家都不明白他的意思，茫然地面面相覷。這時迦葉展顏輕輕一笑。佛祖當即宣布：「我有普照宇宙、包羅萬象的精深佛法，熄滅生死、超脫輪迴的奧妙心法，能夠擺脫一切虛假表相，修成正果，其中妙處難以言說。我以觀察智，以心傳心，於教外別傳一宗，現在傳給摩訶迦葉。」這就是禪宗「拈花微笑」的典故出處。

拈花微笑

在這裡，花代表教義。我們看到花，只會覺得它就是一朵花，有花的一些特徵而已。然而，事實上，佛教中的花，有著整個宇宙的痕跡。看到花，我們不僅僅想到陽光、沙漠、土壤、海水，還會透過這朵小小的花，可以看到無限！

所以，每一個佛教徒在看到畫中的花時，都會感受到花在宇宙中的象徵意義。

第二種象徵意義是，蓮花也用來代表產生於空性智慧的慈悲。4世紀的印度大師無著曾經在《空性論》中這樣描寫過彌勒佛：「蓮花出淤泥而不染。菩薩居於塵世，同樣也不惹半點塵埃。」慈悲促發誓願，智慧則保證了精神的自由。這裡的意思是，菩薩來到塵世普度眾生，與出淤泥而不染的蓮花一樣，完全不為世間的塵埃所障眼，不因表面的美麗而喜，不因表面的醜陋而惡，不因表面的邪惡而嗔。智慧讓他得以看透一切事物的空無與無限的本質，而不會像無明之人那樣遭遇精神的扭曲、玷汙和腐化！

蓮花座上的佛

蓮花在炎熱的夏季在水中開放。水，代表清涼、寧靜，炎熱代表煩躁、煩惱。蓮花的寓意就是，佛教能在產生煩惱的世間，帶給人們清涼祥和寧靜的心境，也比喻從生死煩惱中解脫而往生淨土佛國的人，都是蓮花化生的，長於蓮花，居於蓮花。

因此，很多佛弟子之間，相互稱為蓮友，而佛弟子共修結社稱為蓮舍，淨土宗也被稱為蓮宗。所以，可以說，蓮花就是佛的象徵，蓮即是佛，佛即是蓮。

一方一淨土，一笑一塵緣。

一念一清靜，心是蓮花開。

———對於心靜的人，任何一個地方都是一片淨土；對任何一個人的微笑，都結下了後世的緣分；每一個生起的念頭，都是清淨的；只有這樣的人，他的心好似蓮花一樣純潔，出淤泥而不染！