上世紀末，李連杰主演的《獅王爭霸》《黃飛鴻之西域雄獅》曾經風靡一時，除了精彩的武術打鬥場面外，給觀眾留下深刻印象的大概就要數其中的舞獅了。
劇中進退有致、跳躍翻滾的舞獅威風八面，一對銅鈴似的大眼睛顧盼生輝，為整部影片增色不少。
我們現在可以看到的獅子猙獰、霸氣側露，似乎與黃飛鴻師徒手下上下翻飛，感覺有些萌萌噠、甚至是小可愛的獅子氣質大為不同，這是為什麼呢？
原來，現在我們可以看到的是非洲獅，而黃飛鴻舞的獅子細究起來屬於亞洲獅。今天，在非洲熱帶草原上仍不時可以看到非洲獅子威武雄壯的身影，而亞洲獅則早在百餘年前絕跡了。
科學研究證明，獅子是貓科動物中進化的最為成功的種類。在距今一百多萬年前，起源於非洲的獅子開始進入歐亞大陸，在古代的南亞、西亞，印度、波斯、巴比倫等地，獅子是尋常可見的貓科動物。
為何獅子沒有出現在東亞的中國呢？一者，東亞的氣候環境不適宜它的生長；二者，中國的山山水水間早已經被捷足先登的老虎劃為了私屬領地。
一山尚且不容二虎，更何況是冒失闖入的外來戶獅子呢？
大型食肉動物間也很理智，為避免激烈的進化競爭，聰明的獅子主動選擇了遠遁，老虎也不趕追，僅僅是目送它的離開。
離開了山林，虎落平川被犬欺。
直到若干年後，獅子從絲綢之路重返中國。只是此一時、彼一時，它的重出江湖遠不如當初的瀟灑離開，實在是獅不由己啊！
雄踞東方的中華帝國本土乾脆就沒有獅子，而是先有的獅子圖像和獅子文化，後有的獅子。
這大概正是由於獅子驚鴻一瞥的緣故，許多人有幸見到了它的身影，卻不知其為何物。好在這種小事情根本就難不倒我們機智百出的先民，他們不但繪製出了獅子的模樣，還給這種猛獸起了一個中國式的名字——狻！
先秦文獻《爾雅-釋獸》中，對狻猊這種動物如此描述：「如虦貓，食虎豹」。晉人郭璞注釋道：「即師子也，出西域，漢順帝時疏勒王來獻封牛及師子。」
疏勒即今新疆喀什地區，這個地方是不產獅子的，疏勒王所獻獅子，應該是來自西亞。
由此可知，早在漢晉時，國人就知道這個大傢伙是來自西域的，只不過它的名字是「師子」罷了（幸虧沒叫成蝨子，否則獅子會鬱悶死）。
北魏時，波斯國來獻獅子，結果走到半道，被割據一方的万俟醜奴給截胡了。
醜奴得到這麼一個瑞獸，喜得心花怒放，索性給自己起了個「神獸」的年號，自稱天子了。
可惜的是，神獸不佑護醜奴，未幾，万俟醜奴國破身死名滅，這頭獅子重新上路，終於到達了洛陽。
北魏孝莊帝是個可人，見到神獸後心癢難捺，自言自語道：寡人聽說老虎豹子一見獅子，就嚇尿了，何不找幾頭老虎來試試看呢。
於是乎，京畿很快就獻來兩隻老虎、一頭豹子。孝莊帝第一時間前往觀看，只見兩隻老虎和一頭豹子見了獅子，嚇得緊閉雙眼，不敢抬頭（後人根據這個故事，創作了首膾炙人口的兒歌：兩隻老虎、兩隻老虎跑不快，一隻沒有眼睛……）。
孝莊帝看熱鬧不嫌事大，見老虎豹子不敢睜眼睛，靈機一動，命人把園子裡的一隻瞎了眼的熊牽來。
哪知道，上帝在為熊關上門的同時，也給它留了一扇窗戶。這熊眼睛雖然瞎，鼻子卻極是靈敏，聞到獅子的氣味後「驚怖跳踉，曳鎖而走」。
熊瞎子跑得連滾帶爬，雖說跌跌撞撞，居然比睜眼的兔子還要快上幾分。
孝莊帝見狀，樂得捧腹大笑。
自從熊瞎子跑了之後，養在籠中的西域雄獅抑鬱了，任憑人們如何逗弄總是一副病懨懨的樣子。就算是見了孝莊帝的繼任者廣陵王，也是不理不睬。
廣陵王覺得好吃好喝豢養著這神獸，白長了那麼大一個尾巴，見了自己居然也不知道搖。於是決定不再做這個冤大頭，要將獅子送還波斯。
廣陵王有好生之德，卻不知苦了送獅子的胡人。這個胡人歷經千辛萬苦，跋涉千山萬水，好不容易才將獅子送到洛陽，剛剛學會幾句洛陽官話，腸胃好不容易適應了河南扯麵，哪知道卻又要從哪來回哪去，心中頓時一萬匹草尼馬奔騰而過。
儘管心中不滿腹誹不已，但人在屋簷下、怎敢不低頭，入鄉隨俗的胡人也知君命難違，只得趕著思鄉心切的獅子踏上了歸程。
大概是不想放棄好不容易到手的中國綠卡，或者是當時沒有出臺珍稀動物保護法，這胡人法治觀念淡薄，沒有走出多遠，就果斷出手，害了獅子性命，偷偷溜回了洛陽。
胡人的再次出現，很快引起了洛陽大媽的嚴重關注，有關部門在第一時間將這個膽大妄為的胡人抓了起來，「罪以違旨論」。
違旨，可是殺頭的大罪。關鍵時刻，宅心仁厚的廣陵王發話了，罪無可恕、情有可原，怎麼能因為一個畜生而害人性命呢？
廣陵王金口玉言，胡人保住了小命。
偏安江南的宋文帝也想擁有一隻屬於自己的獅子，可是一直未能如願，只得致書師子國（今斯裡蘭卡）索要了。
大約是未能如願，否則史書中一定是大書特書了。
元嘉二十三年（446），交州刺史檀和之奉旨討伐林邑，結果被林邑王範陽邁訓練有素的象軍打的大敗。宋軍大將宗愨獻計用假獅對付真象，或者可以出奇制勝。
檀和之也沒有破敵良策，只好聽從，命令手下人準備了許多假獅子，每個假獅子由兩名精壯士兵舞弄。
第2天，當林邑的象軍長驅直入，衝到了陣前，宋營中奇兵突發，一群「獅子」搖頭晃腦、張牙舞爪的撲了出來。
大象一見之下慌了神，小眼睛不辨真偽，掉頭就跑。宋軍乘機萬箭齊發，大敗林邑軍。
從此舞獅在軍隊中盛行，並逐漸流行到了民間。但凡是有什麼喜慶的事，人們便舞獅子慶賀一番。
假獅子可以打敗真大象？歷史上還真有人依葫蘆畫瓢的。
唐代大將朱滔乾脆在絲帛上畫了獅子的形象，對敵時命令士兵披在身上衝鋒陷陣。果然，對方戰馬一見驚懼不已，從而克敵制勝。
1407年，朱明大將張輔在徵安南時，安南人布下象陣對敵。張輔襲前人故智，畫了獅子蒙在戰馬身上，衝擊敵方的象陣。安南大象小眼睛裡全是恐懼之色，見無數獅子衝過來頓時魂飛魄散，扭頭就跑，明軍大獲全勝。
或者有人會好奇，宗愨是怎麼知道大象害怕獅子的呢？
原來，宗愨有個畫家叔叔叫宗炳。
宗炳不願意作官，一生寄情山水篤信佛教，喜歡與和尚交往，一次他聽一位印度僧人講起獅子與大象搏鬥的故事，從來沒有見過獅子的他發揮想像，畫了一幅《獅子搏象圖》。
宗愨一定是親眼見過這幅圖，腦海中留下了獅子可以「懾服群獸」的深刻印象，關鍵時刻，這才有用假獅子破林邑象軍的奇思妙想。
印度僧人對宗炳講了一個什麼故事呢？
如是我聞。
一時，佛在摩揭陀國的耆闍崛山傳道，國王不信奉佛教，也禁止國人給僧人布施。即便是這樣，在釋迦牟尼的感召下，仍有許多國人信奉了佛陀。
1天，釋迦牟尼的幾個大弟子遠行到其它地方弘揚佛法了，只留了佛陀與500個弟子在耆闍崛山中。
婆羅門提婆達多知道佛陀這時勢單力薄，於是就向國王獻計：明天，由國王請佛陀入城，他則準備500頭大象用酒灌醉。當佛陀入城後，就將這500頭醉象放出去，佛陀與他的500弟子就會被踏為肉泥。
具有大智慧的佛陀早就識破了詭計，卻依然胸有成竹的帶了500弟子入城。
佛陀與弟子一入城，提婆達多就關閉了城門，將500頭醉象入了出來。喝醉了酒的大象破壞力驚人，這些傢伙小眼通紅、血脈賁張，在城中橫衝直撞，所到之處人仰馬翻、樹倒屋塌。
佛陀才到王宮北門處，恰好遇到了這群醉象。只見他站在當街，從容淡定伸出手來，五指瞬間化作五頭雄獅。五頭獅子一起發出震天撼地的獅吼來。醉眼迷離的大象群頓時驚得骨軟筋酥，屈膝伏地、顫抖不已。
釋迦牟尼一顯神通，一場危難頃刻間煙消雲散。
從此，雄獅成了佛陀法力的代言人，到後來乾脆就是佛陀的護法了，佛經中更是以獅子比喻佛陀的無畏與偉大。《大智度論》更是稱佛陀為「人中獅子」，佛陀的坐位也被稱為「獅子座」。
大唐聖僧玄奘偷渡出境前往西天拜佛取經，途經高昌王國（今新疆吐魯番) ，國王麴文泰專門為他鑄了一個金獅寶座，以示恭敬。
南北朝時，隨著佛法的東傳，造型各異的獅子在我國遍地開花。
這個故事記載在《法句譬喻經》中，印度僧人到南朝傳播佛法，對宗炳講釋迦牟尼法力無邊，這個故事無疑是最恰當的。
不但是宗炳畫獅子，同時代的顧光寶也是以畫獅子而名聞天下的。
顧的朋友陸溉得了一種怪病，數年間用盡一切治療手段仍不見效。顧認為陸溉的病是惡鬼纏身所致，於是腦洞大開，墨汗淋漓的畫了一幅獅子懸掛在戶外。第二天，人們驚訝的發現，畫裡的獅子胸前鮮血淋漓，陸溉的病也神奇的不藥而愈了。
這個「猛獅啖鬼」的故事，顯然屬於傳奇範疇了。
令宋文帝汗顏的是，他朝思暮想一隻獅子而不可得，大唐帝國卻是獅滿為患。
懾於大唐的赫赫武功，波斯、康國、石國等國爭相向大唐貢獻獅子、孔雀等珍禽異獸，甚至一些大商人為了其經商便利，也打著國王的旗號向李唐統治者貢獻獅子。
一時間，由於長安城中的獅子太多，史書中居然出現了「止貢」的記載。
因為可以近距離觀察獅子，宮廷畫家韋無添居然成了畫獅子的高手。他畫的獅子惟妙惟肖、生動傳神，展開來觀看，「百獸見之皆懼」。
據說，唐初大畫家閻立本曾畫過一幅《西旅貢獅子圖》，裡面的獅子就是黑色的。
專家考證，閻立本所繪的獅子是康國貢獻給唐太宗李世民的。閻立本繪畫側重寫實，因此，一千多年前，確實有黑色獅子存在。
另據現代動物學家研究，鬃毛顏色越深的雄獅，就越壯碩有力，因此，黑獅子才是真正的獅子王。
隨著向大唐王朝貢獻獅子的熱潮，獅子舞也進入了中原。
西域龜茲王自稱獅子王，編撰了祖先降服獅子的故事，並且據此編排出了獅子舞。
舞動的時候，在幾十隻羯鼓的伴奏聲中，青赤黃白黑五色獅子從五個方位向中心聚攏，煞是好看。很快，獅子舞風靡了大唐宮廷，一時蔚為風尚。
白居易作《西涼伎》紀其盛曰：「假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼睛銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳。」
今天我們可以見到的古人所繪獅子圖，年代最久遠的是收藏於臺北故宮的《元人畫貢獒圖》。
蒙古人視獅子如獒，莫非是因為神經大條？
細究起來，雖然說如今藏獒風光不再，但不可否認，有一些品相上乘的藏獒確實長得很象獅子。
事實上，獅子確實有不合邏輯的一種本能——看家護院！西域的王公貴族把獅子當成寵物豢養是稀鬆平常的事情，蒙古人將獅子視為大獒也不是沒有道理。
其實，獅子作為一種文化符號在我國可謂隨處可見，用盧溝橋的獅子數不清來形容最為恰當。如果非要將獅子掰扯清楚的話，根本就是件費力不討好的事情。