為達爾文進化論的啟發物種，鳥兒的天然適應能力可謂名列前茅。而隨著人類城市化的加快，越來越多的鳥兒開始表現出與人類共存的能力。因此，為了進一步研究人類對自然的影響，現代生物生態學家開始把精力放在了鳥兒身上。
近日，墨西哥國立自治大學的一名生態學家Constantino Macías Garcia發布了他多年的研究成果：城市裡常見的鳥兒已學會使用煙屁來「以毒攻毒」，驅逐寄生蟲。
Garcia的團隊選擇了北美洲和中美洲十分常見的家朱雀（Carpodacus mexicanus）作為研究對象。首先，他們找出了32個家朱雀巢，並在雛鳥破殼後的一天內把所有巢內填充物都替換成毛氈，以剔除孵蛋時進入巢內的寄生蟲。
之後，他們在10個鳥巢內放置了活的蜱蟲（一種吸血的寄生蟲），在10個鳥巢內放置了死蜱蟲，然後剩下的12個鳥巢維持無蟲，作為對照組。
他們發現，如果鳥爸媽在巢內發現了蜱蟲，它們極有可能去尋找煙屁中的纖維來填充鳥巢。此外，如果蜱蟲是活的，鳥爸媽為鳥巢填充的煙屁纖維的量平均會比死蜱蟲鳥巢多40%。
Macías Garcia表示，這種行為唯一的解釋就是家朱雀已經學會使用菸頭——這種城市裡隨處可見的材料來保護它們的孩子，因為「蜱蟲和蟎蟲等體外寄生蟲對家朱雀的傷害極大，比如吃掉它們的羽毛，吸它們的血」。
但是，煙屁纖維這種東西並不是天然無害的。由於它們往往來自於被抽完的菸頭，裡面含有大量的尼古丁和焦油等致癌物質。而這種物質對家朱雀的影響還屬於未知。
對此，Macías Garcia表示，雖然這幾年的研究都未能發現該纖維對鳥兒的長期影響，但是有些數據顯示，這些鳥兒的細胞分裂受到了幹擾。
不論如何，事實就是，這些適應能力極強的鳥兒從人類的垃圾中找到了一種可以提高雛鳥生存率的「建築材料」。
至於長久的影響，活下來，才有機會考慮，對吧？