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在整個貓科動物中，只有獅子有著高度的群居性，其他的無論體型大小，都是「獨行俠」，且不說同是食物鏈最頂端的老虎，就算是與獅子同一生境中的花豹、獵豹等動物都是獨居的。那麼，是什麼造成了獅子的群居呢？其他的貓科動物為什麼沒有選擇群居呢？我們簡單地來探討一下這個問題。
首先，我們來看一下與獅子同生境的花豹、獵豹為什麼沒有群居？
在野生環境下，獅子與花豹、獵豹相遇機會最大的地區在非洲大草原上，從體型上看，獅子大於花豹大於獵豹，因此，從個體戰鬥力上，獵豹就不如花豹，更別提與獅子相比了。但是，事實上，除了獅子，另外兩種動物選擇了獨居。這樣的選擇，乍一看確實不利於競爭和生存。但花豹和獵豹的選擇也是有道理的。
首先，群居的風險
在非洲大草原上，假如獵豹和花豹群居的話，它們唯一的競爭對手就是獅子，而且它們會將自己推到獅子的頭號競爭者的地位，這就使得它們的衝突會頻發，但是它們的個體戰鬥力遠不及獅子，在對決時，如果是一頭花豹或者獵豹還容易跑一些，如果是一群，那麼一定會有成員被獅群按住。這樣就大大增加了個體被捕獵的機率。
其次是領地。食肉動物的領地範圍有一個決定性因素，那就是環境內獵物的密度。由於不同食肉動物所處環境內的獵物密度不同，所以，即使同體型的食肉動物的領地範圍大小也有著較大的差異，比如最大的貓科動物東北虎的領地範圍可達上百平方公裡，在食物匱乏的冬季，其領地範圍可以擴大到幾百甚至上千平方公裡，而同為大貓的孟加拉虎的領地範圍則僅有10-20平方公裡，而像非洲獅所處的環境中，雖然獵物的密度較大，但是由於它們是群居的，對於食物的需求量也大，因此它們的領地範圍平均能夠達到100平方公裡左右。
由此可見，如果花豹和獵豹要群居的話，它們的領地範圍勢必要擴大，這樣就大大增加它們與其他食肉動物衝突的機會。因此，它們在獨居下，即使規避了獵物的密集區（通常這是獅子的領地），但也僅需要20-40平方公裡的領地範圍即可。
最後是「保命技」。既然只能獨居，花豹和獵豹也各自演化出了專屬的「保命技」。其中花豹的保命技是上樹。除了外出捕獵外，花豹的一生幾乎都是在其領地內的大樹上度過的，因此，花豹在選擇領地時，通常是以大樹為中心的，它們不但會在樹上休息，還會將沒有吃完的肉帶上樹儲存起來。這種習性，讓花豹遠離紛爭，遠離其他食肉動物的侵擾。
而獵豹雖然沒有上樹的能力，但是它有著陸地上所有動物都無法企及的速度，這是它的「保命技」。獵豹在逃命或者捕獵時，速度能達到110公裡每小時，而且僅僅是在3秒內，它就能把速度由初始的0提高到100（公裡每小時）。在如此快的速度下，獵豹能夠躲避其他食肉動物的捕殺，也能追得上其他食肉動物很難追上的獵物，比如羚羊。不過，獵豹為此付出的代價就是失去了尖利的爪子（不能伸縮保護，摩擦增多），身體細長（戰鬥力較弱）。
綜上，在較大的競爭關係中，花豹和獵豹由於體型沒有優勢（主要相對於獅子），而且在其他食肉動物都群居的前提下，它們在群居，非但不能讓它們的生存能力提高，反而會增加自己被捕殺和與其他食肉動物的衝突，因此，花豹和獵豹，一個用上樹的習性，一個用極致的速度，單獨的（獨居）存活了下來。
老虎為什麼沒有群居？
老虎與獅子的生態位非常相似，都是其生境中食物鏈最頂端的存在，但是老虎向來是獨行俠，這到底是為什麼呢？有三個原因：
第一，缺少競爭者
在老虎的生境中，能夠稱得上是對手的動物非常少，主要就是狼群和棕熊。但是，從狼群與老虎的關係看，老虎對狼群是有抑制作用的，這是因為是動物就怕死，而狼雖然是群居動物，但是老虎有秒殺狼群個體的實力，所以所謂的群居最大限度上只是一種合作關係，對於野生動物來說，在生死面前，向來就沒有前赴後繼，只有四散奔逃。因此，狼對老虎構不成什麼威脅。
其次是棕熊，在阿穆爾虎工程的官方文獻中，確實有雄性棕熊捕殺雌性東北虎或者是幼崽的記錄，但是，都是個例，因為棕熊雖然是食肉目下的動物，但是素食佔比在70％以上，而且與老虎對決，風險較大，因此如果不是食物匱乏，或者有生命的威脅，棕熊也是避免與東北虎直接衝突的。
這就造成了東北虎在生境中是沒有絕對的競爭者的，因此，它們可以放心大膽地獨居，不用擔心生存和競爭的問題。這是其一。
第二，捕獵習性
老虎的捕獵非常依靠環境，因為它的捕獵靠的是偷襲。偷襲對於老虎來說既能夠提高捕獵的成功率，又能夠最大程度地降低自己受傷的機率。因此，東北虎的生存環境以森林為主。在這種地形下，群體狩獵的成功率相對較低，單獨狩獵的成功率相對較高。而且獨居更有利於東北虎的隱藏，如果群居的話，暴露的風險就會增加。
第三，獵物的體型
在東北虎的食譜中，佔比較大的是鹿科動物和野豬，這大類動物的體型要比老虎小很多，所以，單獨捕獵起來難度較低。其次，獵物體型較小就牽扯到了食物分配的問題，東北虎捕獵獵物後，吃不完也剩不多了，因為一頭獵物的體重拋去骨頭以及貼在骨頭上不容易啃食的肉，實際上所剩無多，如果是一群東北虎的話，獵物顯然是不夠分的。因此，這也是東北虎獨居的原因之一。
綜上，東北虎生活環境的特殊性（森林）、獵物的體型大小以及競爭性較低決定了它不需要群居就能生存得很好。
獅子為什麼要群居？
獅子選擇群居與老虎選擇獨居的原因恰恰相反。
首先，我們以非洲獅為例，在非洲獅的生境中，雖然單挑它們幾乎是無敵的，但是其他的食肉動物，比如斑鬣狗、非洲野犬等等都是典型的群居動物，對於雄獅來說還好，畢竟斑鬣狗和非洲野犬不敢招惹它，但是母獅就不同了，如果它獨居的話，不但幼崽的成活率得不到保障，甚至自己都有可能被其他群居的食肉動物吃掉。
其次，非洲大草原上雖然有眾多的食草動物，但是小型的食草動物奔跑速度要比獅子快，這就導致了它們捕獵小型動物的成功率較低，但是大型食草動物，比如斑馬、角馬、非洲水牛等動物的體型要比獅子大，單獨獵殺風險非常的高。因此，它們就選擇了團隊作戰，這樣既能提高捕獵成功率，又能降低捕獵時受傷的風險。
最後就是環境了。大草原最大的特點就是開闊，不像森林這種複雜的地形，所以，它們生存的環境就有利於它們的團隊合作。
總結
群居和獨居並不是戰鬥力決定的，而是由環境、獵物密度、大小等諸多因素共同決定的，對於生活在獵物密度較低，體型相對較小的森林之中的東北虎顯然獨居是最好的選擇，而對於生活在開闊、獵物密度和體型較大的草原上的獅子來說，顯然群居更有利於它們的生存。當然，像花豹、獵豹這種動物它們在與獅子同樣的環境中選擇了獨居，是因為它們有了其他提高生存機率的方法，比如上樹和奔跑。