過去三年沒買一名前鋒,藍狐的「瓦爾迪接班人」何時到來?

本賽季，萊斯特城在聯賽中依舊發揮搶眼，目前排名聯賽第一。上賽季勇奪金靴的當家射手瓦爾迪依舊持續著出色的表現，8場8球並列射手榜頭名。

但是，在球隊持續著優異的表現時，也有很多人開始擔心球隊的未來：明年一月，瓦爾迪就將年滿34歲，這已經是個不小的年紀了。如果未來瓦爾迪狀態下滑甚至是退役了，球隊該怎麼辦？

這並非杞人憂天——因為自從2017年夏天花費2500萬鎊引進伊希納喬之後，球隊已經整整三年沒有在轉會市場上引進一名前鋒球員了。

瓦爾迪依然是球隊不可動搖的核心

在談到今年夏天轉會窗並未引進前鋒球員的原因時，藍狐主帥羅傑斯表示：「受制於財政的影響，我們很難找到符合球隊要求的引援人選，所以儘管我們考察了很多目標，但最後我們還是沒能完成交易。」

鑑於新冠疫情對世界經濟、尤其是對萊斯特城背後金主——王權免稅店的影響，羅傑斯的這一做法並沒有什麼應當責難的地方。同時，我們也可以從這句話當中看出羅傑斯的立場：要買就買自己覺得合適的，不然就不買。

那什麼是「合適的」前鋒呢？答案很簡單：瓦爾迪。

在去年剛剛加入球隊時，羅傑斯就對藍狐當家前鋒大加讚賞了一番，將他比作藍狐的蘇亞雷斯。這不是討好球隊大佬的說辭——羅傑斯知道瓦爾迪有著頂級前鋒的要素。

羅傑斯堅信，瓦爾迪有著相當敏銳的進攻嗅覺和相當堅決的進攻意志，同時他也有著相當出色的終結能力。而另一方面，瓦爾迪始終在球場上保持活躍，能夠對對方的後防線正常進行壓迫。這兩點加起來，就是羅傑斯對他陣容中「合適的」前鋒的要求。

事實證明一切：羅傑斯執教的54場聯賽中，瓦爾迪打進了41球，如此高的進球效率甚至在奪冠賽季都沒有出現。也難怪羅傑斯多次說：「擁有瓦爾迪是我執教藍狐最大的幸事。」

伊希納喬的尷尬定位

瓦爾迪的出色發揮讓伊希納喬十分窘迫。加盟球隊時，他花費了藍狐2500萬鎊，他的老東家曼城也設立了5000萬鎊的回購條款，可見兩支球隊對他的重視。

然而，三年過去，這條回購條款早已被人遺忘，伊希納喬卻依然沒能拿出有說服力的表現——過去三個賽季，伊希納喬只為藍狐打進了20個進球。 相比之下，瓦爾迪打進了64個。

羅傑斯並沒有因為依賴瓦爾迪而對奈及利亞人抱有偏見；相反，他對伊希納喬依舊讚譽有加：「他是那種你願意一起合作的人——他的臉上永遠有著燦爛的笑容。他有著不錯的身體素質，在大禁區前對皮球的掌控與處理能力也十分出色。」

然而，伊希納喬並不是一個喜歡通過高強度的跑動，來逼搶、壓迫對方後防球員的前鋒；這使得他在球迷、尤其是藍狐球迷眼中顯得有些「怠惰」。同樣的原因，也使得他未能成為羅傑斯的優先選擇。

奈及利亞前鋒也在尋求融入球隊的戰術體系：在本賽季的比賽中，伊希納喬明顯加強了自己的跑動，這使得他在歐聯賽場發揮出色，出場3次貢獻3球3助攻。不過，他在聯賽和聯賽杯的數據依然掛零，這使得他在藍狐的未來不容樂觀。

皇馬「接盤俠」？藍狐不會做

萊斯特城長期沒有引進前鋒的現實情況也吸引了一些媒體的「關心」。於是在過去的一個轉會窗，藍狐莫名其妙地跟皇馬前鋒盧卡·約維奇聯繫在了一起。

約維奇是在去年夏天以6000萬歐的高價加盟西甲豪門的。然而，過去的一個賽季，曾在德國大殺四方的塞爾維亞前鋒卻在西班牙遇到了不小的麻煩：加盟皇馬至今，他為球隊出場32次，卻只打進兩球。

失去了位置的約維奇，自然成為了各大媒體為皇馬設置的「甩賣對象」；而媒體們找的「接盤俠」也很多，譬如AC米蘭、西漢姆聯、那不勒斯，以及萊斯特城。

然而，萊斯特城肯定不會做這個「接盤俠」。原因很簡單：約維奇更傾向於在禁區裡尋覓進球機會，而非通過跑動創造機會，這使得他需要有一個支點來輔助他。而且，約維奇給對方後防施加的壓力也相當有限。總之，他不符合羅傑斯的要求。

從經濟方面，這筆交易也不可能：首先，萊斯特城並沒有冬窗花大錢買球員的習慣；其次，即使是租借，約維奇高昂的周薪也會破壞球隊的薪資結構。新冠疫情仍在繼續，球場還沒有開放，萊斯特城不可能有錢引進約維奇。

尋找「瓦爾迪接班人」，任重而道遠

事實上，在羅傑斯的戰術指導下，瓦爾迪的跑動和以前有著一些區別：跑動的總數與高速衝刺的數量顯然減少了，但跑動的目的性卻大大明確了。這使得他能在最大程度發揮自身能力的同時，儘可能保證身體的健康。

瓦爾迪與球隊的合同在2023年夏到期，如果羅傑斯一直執教，那麼瓦爾迪將現在的好狀態繼續保留到彼時，是有很大可能的。而羅傑斯也不過多談論「接班人」的事：「我只關心現在，現在他（瓦爾迪）的表現十分出色。這就夠了。」

嘴上說的是一回事，背後要做的是另一回事。事實上，羅傑斯心目中的人選可能是他在凱爾特人執教時的得力愛將——奧德索內·愛德華。

出道自巴黎聖日耳曼青訓的愛德華是在2017年加盟凱爾特人的，一年後被蘇超豪門以1000萬歐的價格買斷，而當時凱爾特人的主帥正是羅傑斯。在北愛爾蘭教練的執教下，愛德華逐漸成為了橫掃蘇格蘭的大殺器。如今，他已經得到了曼聯、阿森納等數家豪門的關注。

不同於專注吃餅的約維奇，愛德華是一名相當全能的前鋒。優秀的身體素質使得他和傳統的站樁中鋒那樣有著不俗的帶球能力和不錯的腳下技術，良好的跑位意識又使得他能通過跑動創造出進球機會。同時，他還有著一定的團隊意識，樂於配合，並能在回撤的同時傳出威脅球。

不過，愛德華還有著他的一些缺陷，比如他也不太喜歡對對方後防線進行逼搶。同時，他的表現會隨著身體狀態的變化而變化，這使得他的表現不是非常穩定。

另一方面，由於追求者眾多，凱爾特人為愛德華設定了4000萬鎊的標價，這讓絕大多數球隊望而卻步。不過，愛德華的合同將在2022年夏到期，這意味著他明夏轉會的可能性將會大大增加。

除了愛德華和約維奇以外，萊斯特城也的確沒有再與其他前鋒傳出緋聞。一方面，瓦爾迪依舊寶刀不老；另一方面，滿足羅傑斯要求、又滿足藍狐財政限制條件的前鋒人選也實在有限。同時，豪擲千金、連續打破轉會記錄，也不是藍狐的風格。

嗯，我說的是明年夏天7500萬就能帶回家的哈蘭德。

所以目前而言，能夠真正意義上稱為「瓦爾迪接班人」的人，暫時還找不到，也買不來。瓦爾迪依舊是萊斯特城重要的一員，解決接班人的問題，或許至少要等到明天夏天了。

其實，正如羅傑斯所說，我們應當關心現在，享受當下。

至少現在，Jamie Vardy is still having a party，不是嗎？