新華路建於1959年，之前這裡都是橫七豎八的古街巷，其中有條老杭州人皆知的忠清巷，在今新華路與鳳起路交叉口的北面。忠清巷地名始於明代，更早時叫昇平坊。民國初期繪製的《浙江省城全圖》上可見昇平坊三字，其北端有條「以瓊花園名之」的瓊花街，明《嘉靖仁和志》說「今褚家堂助聖廟，即宋之瓊花園也」，可見此地（今新華坊社區）原先有個栽植瓊花的園圃。說起瓊花，油然想到揚州——杭州瓊花與揚州瓊花觀可有淵源？好奇中我翻閱手頭資料，結果意外發現，杭州與揚州還挺有緣分的，歷史上不時在互動，僅一條小小的瓊花街，就傳出好多與兩地友好往來相關的信息。除此之外，作為杭州的一條古街，瓊花街本身也有不少往事還塵封著。
先說瓊花觀
揚州瓊花觀久負盛名，是當地的一個重要旅遊景點，觀內的瓊花據說舉世無雙。在世人的想像裡，瓊花美得不可方物，且充滿神秘感，所以隋煬帝會連江山都不顧，要去揚州過過癮，其實那是傳說，不可當真，但宋代皇上將揚州瓊花移植到杭州卻是真的，宋周密《齊東野語·瓊花》云：「揚州后土祠瓊花，天下無二本……淳熙中，壽皇亦嘗移植南內……杭之褚家塘瓊花園是也。」宋學士洪邁也說「瓊花者，從維揚得瓊，植之而生，遂以名圃」。鑑於褚家塘瓊花來自揚州，要想了解瓊花，還原瓊花街歷史，看來還得先從瓊花觀說起。
瓊花觀位於揚州市區文昌中路（原瓊花路）62號，其前身是西漢時建的后土祠。北宋至道二年（996），揚州太守王禹偁發現該祠內有棵奇異的植物，便把它記載於《后土祠瓊花·序》裡：「揚州后土廟有花一株，潔白可愛，且其樹大而花繁，不知實何木也。俗謂之瓊花……」這是關於后土祠瓊花最早的紀錄，引起時人的關注。之後韓琦詩稱「維揚一株花，四海無同類……」歐陽修建「無雙亭」……正是這些名人的讚譽，使得后土祠就像嶽陽樓那樣聲名鵲起。后土祠一度改稱「蕃釐觀」，蕃釐二字費解（多福的意思) ，遊人仍「俗稱瓊花觀」。明時瓊花觀範圍內建玉皇閣，可俯視全城；清時建築物頹敗；民國時多半毀圮；1993年重修瓊花觀，並建瓊花園、古瓊花臺。
瓊花如今是揚州的市花，當地人引以為傲，它之所以能名揚四海，說來與市井廣為流傳的《隋唐演義》《說唐》等通俗讀物也有一定關係，這些書都煞有其事地談到隋煬帝下揚州看瓊花一事，瓊花成了昏君的「夢中情人」，結局是「花死隋宮滅」。其實隋煬帝是死於荒淫無道，與唐時方才移植后土廟的瓊花沒半點關係，這些在元之前都有明文記載，但到明清時，一些文人為博眼球而「戲說」，加上跟風者如同揚州炒飯般的不斷熱炒，導致瓊花要想不火也難，這樣做效果當然是好，借隋煬帝的名人效應，揚州的美譽度得以大幅提升，可也不能老拿人家當冤大頭，歷史上的隋煬帝並非百無一是，至少在開鑿京杭大運河一事上，他是有功的。
鄭興裔與《瓊花辯》
瓊花觀瓊花在宋紹興辛巳年（1161）遭劫難——「金主亮揭本而去，其小者皆剪除之，逾年故株旁及出三櫱」。由於觀內道士細心呵護，瓊花後來又煥發生機，遺憾的是，宋亡那年，瓊花無端香消玉殞。元朝至元三十三年，道士金丙瑞以聚八仙補種在瓊花觀，「後人稱瓊花者，實是聚八仙」——瓊花既已絕跡，有些事情光靠據說就說不清了，比如瓊花究竟長怎麼個模樣？後來看到的到底是瓊花還是聚八仙等等，可謂眾說紛紜，好在時任廣陵太守的鄭興裔寫過一篇《瓊花辨》，把這道難題給解開了。
杭州麥莊莊主鄭興裔晚年所住的「退庵」與瓊花園相鄰，他任廣陵太守期間造福一方，做了不少好事，揚州人對他評價很高。他主編的《廣陵志》談到后土廟瓊花：「本大而花繁，天下無之……聚八仙花雖類瓊花，而瓊花之異者，其香如蓮花清馥可愛，雖剪折之，餘韻亦不減，此聚八仙之所無也。」該記載似乎籠統了些，為此，鄭興裔特意寫了一篇《瓊花辯》，其大致意思是：瓊花觀瓊花天下獨有，後因金兵南侵，觀內瓊花遭剪除，從那時起，即有人懷疑瓊花觀內已非舊物，是道士以聚八仙補植其處的。鄭興裔接下來轉入正題：我今從合肥到廣陵履職，見了不少園圃中的聚八仙，這花如果不仔細觀察，應說確實像瓊花，然細觀熟玩，便可發現有三處不同：一、瓊花大而瓣厚，其色淡黃；聚八仙花小而瓣薄，其色漸青；二、瓊花葉柔而瑩澤，聚八仙葉粗而有芒；三、瓊花蕊與花平，不結子而香，聚八仙蕊低於花，結子而不香……鄭興裔很頂真，他怕自己所說有誤導之嫌，就拿兩品種叫晚輩辨認，結果「皆能識而別之，始乃無疑」。為保險起見，他在文末再作補充：那日剛好后土祠在修葺，正值炎夏天（不是瓊花開花的季節），卻見一枝在樹梢綻放，遊客競相觀賞，無不讚嘆。鄭興裔說如果不是大家都看到，能作證的話，或許同樣有人會質疑我寫的《瓊花辯》，要說這花開得也真有如司花之神在冥冥之中相助，「故為之辯，以驗來者」。鄭興裔在親睹瓊花的情況下寫就《瓊花辯》，這「辨」自然辨得令人信服。
褚載與褚家塘
明《萬曆府志》記載「昇平坊，今名忠清裡，入褚家堂」。褚家堂亦稱褚堂、褚家塘、褚塘巷，該地為唐代名人褚遂良故裡。「褚氏乃杭城望族，自褚遂良以上，世有顯宦，鹹居於此，因以塘名」。其九世孫褚載「歸自廣陵」，住通聖廟旁小井弄，他帶來先進的絲織技藝，為杭州絲織業作出傑出貢獻。
褚家塘過去有助聖廟和通聖廟，前者祭祀褚遂良，後者褚載。明郎瑛說「昨偶至褚堂一土地祠，見古碑一通，然後知祠名通聖，即瓊花園之地……」瓊花園廢后，改為瓊花院，祀土地神，這個祠堂即通聖廟。該廟始於宋至道元年（995），「廟曰通型」，明代重修，改稱通聖。清道光間通聖廟側建「觀成堂」，後改作綢業會館，清末因場地小，同業者在保信坊重建，館內有《杭州重建觀成堂記》碑刻一塊，碑文記載「昔褚河南（遂良）之孫名載者，歸自廣陵，得機杼之法，而綢業以張」。郎瑛當年所見的是哪塊碑刻不清楚，但內容應與重建的碑記出入不會太大，因為祭祀的同為一人——褚載。
褚載是唐「乾寧四年（897）進士，性行端潔，博學多識，鄉邦敬仰。先家廣陵，傳得綾錦法，歸寓故裡，業益以精，人多仿效。迄今環裡之人善織綾錦……」杭州絲織業同仁出於感恩心理尊他為祖師，並建廟祭祀。明清間絲織業大多在城東，明徐一夔《始豐稿》云：「餘蹴居錢塘之相安裡（今新華路），有饒於財者，率居工以織」。張瀚為嘉靖間吏部尚書，其先祖住忠清裡，以經營絲綢作坊而致富。張瀚說「購機一張，織諸色紵帛，備極精工，每一下機，人爭鬻之，計獲利五是一」。清厲鶚說城東「機杼之聲，比戶相聞」。範祖述說「迄今一鄉之人，皆織綾錦為業」。清末起不少大中型絲織廠也建在此地。改革開放後，「杭州中國絲綢城」設在新華路253 號，這裡成了杭州絲綢向世界展示的窗口。有一首詩說得好：「新春三月到杭州，半為西湖半為綢」，作為一個「絲綢之府」的杭州人，還真不能忘了「先家廣陵」的褚載。
瓊花街和瓊花園
瓊花街位於今大東門至西健康路中段。明《嘉靖仁和志》說「在倉弄南，助聖廟巷北，宋時稱瓊花街」。瓊花街東側依次是助聖廟巷、葉面巷、小廟巷、通聖廟、張御史巷等；西側為十五間（家）園、文龍巷等。文龍巷西南面一座橋，橋後有個不小的「賽西湖」，湖之南為寺泉和池塘巷。這些小巷都很短，有的不足百米，它們就像一個個瓜，連接著瓊花街那根藤。只是順藤一一摸去，感覺有些不太對勁。比如明《七修類稿》說通聖廟址在小廟巷北之小井弄；清《康熙府志》說「今張御史巷道勝廟，即瓊花園也」；《武林坊巷志》說「褚堂巷亦作褚家塘……清代訛為池塘巷，沿用至今」：1990版《杭州市地名志》說「池塘巷……原稱褚塘巷，後訛為池塘巷」。前面所說的小巷或與瓊花街首尾相銜，或緊緊挨著，從各自角度說瓊花園在某某巷亦無不可，但《地名志》所說當是兩碼事，蓋為褚塘巷古已有之，在葉面巷北，而池塘巷清代才入載，位置「在貢院之南」，看來冬瓜藤被牽到豆棚裡去了。
瓊花園幾時成「廢圃」不詳，南宋時官家在該地基上建糧倉。《鹹淳志》云：「鹹淳倉在東青門內後軍寨北。鹹淳四年，朝廷議建廩增貯公田歲入之米，乃捐錢買瓊華（花）廢圃……凡為敖百，為間五百有二，為米六百萬石……」敖（廒）即糧倉，當年天水橋的倉廒僅八眼，其他大多為幾十眼，而鹹淳倉有百眼，房子達五百餘間，其範圍包括今十五家園一帶。十五家園在「宋稱鹹淳倉，清名十五間園、菜市家園、十五間。南宋滅亡後，鹹淳倉廢棄，適存十五」。十五家園南臨鳳起路，前面所說的賽西湖位於該巷口與鳳起路相交偏南的位置上，史載該湖「在貢院之南，即宋仁和倉（一作豐儲倉）池也，故湖之前名池塘巷」。這地方如今是環北小商品市場，市場後面即池塘巷，池塘巷與褚塘巷儘管是兩碼事，但應與瓊花園沾邊。瓊花園範圍到底如何界定？《武林街巷志》作者勞志鵬說「宋之瓊花園基頗廣，泛指在倉弄南，助聖廟巷北，貢院東，東河西，張御史巷、小廟巷一大塊地方」。勞先生潛心研究下城區文史多年，所言斑斑可考。
紅橋修禊與瘦西湖
揚州歷史上有條護城河叫「保障湖」，湖名毫無文採可言，湖上那座紅橋倒時常出現在詩畫之中。清乾隆間,揚州文人墨客多次在紅橋「修禊」（類似今天的筆會、詩會）。修禊主持者皆為名士，其中一位是杭州人物厲鶚，他曾寓居揚州馬氏小玲瓏山館多年，著書立說，推動了兩座歷史名城的文化交流；他的門生汪沆（筧橋橫塘人）作詩把保障湖比作瘦西湖，瘦西湖一舉成名，成了揚州的「銷金鍋」。厲汪二人在傳播揚州「紅橋文化」方面，和褚載一樣功不可沒。
厲鶚（1692～1752）號樊榭、南湖花隱等。為浙西詞派領軍人物，在清詩史上享有獨特地位。他「五遷不離東園」，曾住瓊花園之西的南湖園（今水星閣一地）八載。他以一介布衣身份主持江、浙詩壇30餘年，應說很了不起。乾隆三年（1738）秋，厲鶚與閔華等揚州著名詩人舉辦「紅橋秋禊」。本次「紅橋秋禊」和蘭亭修禊一樣，為後人所推崇，紅橋成了揚州的一張金名片。
後來，汪沆去揚州看望恩師，聞知紅橋秋禊過程，極為豔羨，便邀集曾參與前次秋遊的數位詩友，沿厲鶚走過的線路，泛舟保障湖。在以詩相和的過程中，汪沆突來靈感：「垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。」由於比喻貼切，具有點石成金的效果，瘦西湖很快取代保障湖（清初吳綺把保障湖比作瘦西湖，但名不顯），瘦西湖從此與杭州西湖結緣，成了「姐妹湖」，兩位杭州詩人的名字也因之載入揚州史冊。
瓊花園，即慶忌舊宅
1998年，新華路北端連片建造新華坊住宅小區，後又建健康公寓，從那時起，古街巷名又少了許多。該地歷史其實不止於宋唐，得上溯至春秋時期。明郎瑛談到曾在通聖廟裡挖出一塊古碑，上刻「瓊花園，即慶忌舊宅」。明姚震說「迨宋高宗南渡駐蹕於杭，詔移廣陵瓊花來植其裡，故吳慶忌居第舊基創飾園囿」。文中所說的吳，指春秋時的吳國，當年杭州揚州均屬吳，慶忌為吳國公子，其舊居在杭州，唐時此地稱褚家塘，宋時建瓊花園……
周景王(公元前521～544）被奉為天下共主時期，吳國國君叫諸樊，某年駕崩了，其長子姬光本可繼位，但他信守諾言，要把王位傳給父親的弟弟季扎，季扎堅辭不受，結果傳位給季扎之兄夷昧。周景王十九年，夷昧病危，想把王位還給季扎，季扎說榮華富貴就像秋風從身邊吹過，有什麼好貪戀的！說罷乾脆遠走延陵。按理本該由姬光接替，但夷昧之子州於起貪心，竟自立為王，改名王僚。姬光不服氣了，暗萌殺機。王僚有三個兒子，慶忌為老三，他的筋骨像鋼鐵一樣結實，手能抓住飛鳥，拳能打死猛獸，堪稱天下無敵手。王僚怕人行刺，平時由三公子寸步不離陪著。後來姬光手下的伍子胥使用調虎離山計，將慶忌調開，派壯士專諸趁端菜上席之際，從魚肚裡取出削鐵如泥的「魚腸」短劍，將王僚刺死。慶忌聞訊後逃到衛國艾城，姬光自立為王，取名闔閭（闔閭兒子夫差與越王勾踐爭鬥則是後話）。
慶忌在艾城招納死士，闔閭聞知後寢食不安，伍子胥又出行刺的陰招。刺客叫要離，看上去像個風吹吹都要倒下的人，他為了接近慶忌，不惜殺妻、子並斷臂（均借闔閭之手），以博得慶忌信任。三個月後，慶忌率戰船攻打闔閭，要離與慶忌同船，中途他趁慶忌不備，用短矛猛刺其心窩，矛從後背穿出，慶忌伸手把要離倒提起來，將他的腦袋按在水裡淹了三次，然後抱著放在膝蓋上，衝他笑道：天下真有這樣的事嗎？竟敢來刺殺我！手下欲斬要離，慶忌搖搖手說，他是勇士，哪能在一天內死兩個天下難找的勇士？不如放了，以表彰他的忠烈。說完，將要離從膝蓋上推下，自己用手抽出短矛，血流如注而死。在古人眼裡，吳公子慶忌是條少有的好漢，應該青史留名，故記載慶忌軼聞，因為慶忌舊居，杭城多了一個極為古老而又傳神的故事。
新華路一地古街巷名成堆，歷史人物成堆，經歷代文史工作者的不懈努力，編寫出不少能傳諸後世的史籍，值得慶賀。而今隨著時間的推移，又發現不少與該地有關的前朝舊聞尚夾雜在明清筆記、鄉邦文獻或某某歷史人物的原著之中，這些隱秘加上新時代的變化，有必要進行挖掘、整理、細化和補充。本文選擇瓊花作為切入口寫瓊花街，但願對新華路的歷史傳承，能起到拋磚引玉的作用。