美國加利福尼亞州的動物園至少三隻大猩猩感染了新冠病毒，成為美國乃至全世界首例已知病例。據信它們是由無症狀的工作人員感染的。
1月11日，周一，美國農業部國家獸醫服務實驗室發表公開聲明稱，在當天有三隻靈長類動物新冠病毒檢測呈陽性後，聖地牙哥野生動物園大猩猩隊伍的所有八名成員都將接受重新測試和監控。 聲明指出，它們是「在美國的第一批被確認新冠病毒檢測呈陽性的大猩猩」。
美國農業部國家獸醫服務實驗室強調：「儘管動物園採取了預防措施，但懷疑它們是因為接觸一位無症狀的工作人員而感染了新冠病毒。」並補充稱：「這些大猩猩有望完全康復。」
全球首例！美國大猩猩新冠病毒檢測呈陽性，疑似通過人對動物傳播。與此同時，聖地牙哥野生動物園也發表聲明稱：「我們的大猩猩的SARS-CoV-2病毒檢測呈陽性，這種病毒會導致感染COVID-19，除了一些鼻塞和乾咳症狀外，大猩猩的狀況還不錯，我們希望它們能完全康復。」
聖地牙哥野生動物園在自己的聲明中指出，雖然檢測結果證實了一些黑猩猩感染了新冠病毒，但他們並沒有「絕對排除在猩群的其他成員也感染了這種病毒」，這表明需要進一步篩查。據該野生動植物的執行主任麗莎·彼得森介紹，這些大猩猩「情況不錯」，但也出現了與人類類似的症狀，比如鼻塞和乾咳。
在對美聯社的評論中，彼得森補充稱：「這些大猩猩仍然被隔離在一起，他們仍在正常吃喝不停。」這些動物「有自己的康復能力，其癒合的方式與我們人類不同」，目前的重點是讓它們在恢復過程中保持「健康和穩定」。
在周一的新聞發布會上，加利福尼亞州州長加文·紐森也提到了這一消息，紐森說道：「我們最愛的大猩猩確診感染新冠肺炎，顯然，我們很擔心它們。」紐森還強調，隨著該州每天的確診病例的激增，大猩猩感染新冠病毒可能會引起市民的注意。
美國農業部國家獸醫服務實驗室保證，雖然「我們仍在了解野生動物中的SARS-CoV-2」，但目前「沒有證據表明大猩猩在將病毒傳播給人類方面發揮了重要作用」，並補充說，這種風險「被認為是很低的」。然而，該機構補充稱，人類可以將新冠病毒傳播到一些動物身上，並建議那些新冠病毒檢測呈陽性的動物，「避免與其他寵物和動物進行接觸」。
美國老虎、美國大猩猩先後確診感染病毒，還會繼續向動物蔓延嗎？雖然加利福尼亞州的大猩猩可能是已知的首例大猩猩確診感染病例，但去年7月，在邁阿密-戴德動物園（Miami-Dade zoo Park），一隻名叫「尚戈」（Shango）的大猩猩與它的兄弟「巴尼」（Barney）出現乾咳症狀，引發了人們對靈長類動物感染新冠病毒的擔憂。不過，這兩隻大猩猩最終的病毒檢測結果為陰性。然而，其他圈養的大型動物之前也感染過這種病毒，在去年4月份，紐約市布朗克斯動物園至少有一隻老虎的新冠病毒檢測呈陽性，那裡的其他6隻大型貓科動物也出現了乾咳症狀，較小的動物，比如寵物貓，也有少數確診病例。