「所有魚都很開心的，知道為什麼嗎？因為魚的記憶力很短才3秒鐘，當它從魚缸一頭遊到另一頭，再回頭時已經不記得自己剛剛遊過，以為又到了新的地方。」
這是《歲月神偷》裡的臺詞，和爆爆聽到的「7秒」版本略有不同，但都指向同一個研究問題：金魚的記憶時間，真的很短嗎？
我們先來看看各位養過金魚的網友是怎麼說的。
知乎@王琪：我們辦過一個活動，用實驗破解流言。有個組做的就是這個。訓練金魚穿過一個洞去吃東西，過一段時間它們還記得，而沒有訓練過的沒有一條穿過洞去吃東西；
知乎@li quine：金魚的記憶絕對不止7秒。我家裡的金魚，因為我們會用手撒魚食味它。一段時間後，只要我們吧手伸到魚缸上方，它就會條件反射地張開嘴巴接食。記憶只有7秒的動物是不可能形成這種條件反射的；
知乎@心無所住：我也養魚，是錦鯉，最近因為要清理池塘的淤泥，不得已一條條用網撈起來，清理完再放回去。從此之後，之前看到我餵食就聚攏過來的魚兒們，看到我就跟見到鬼一樣，是躲起來而不是遊過來了。這樣的狀況到現在至少也有大半個月了。
事實上，早在上世紀60年代，當化學開始介入神經生物學的時候，就已經有人研究金魚的記憶能力了。結果表明，金魚的記憶並非只有7秒，這是個徹徹底底的謠言。
1965年，美國密西根大學的研究人員用金魚做了一個實驗。他們把金魚放在一個很長的魚缸裡，然後在魚缸的一端射出一道亮光，20秒後，再在魚缸射出亮光的一端釋放電擊。
很快，金魚就對電擊形成了記憶，當它們看到光的時候，不等電擊釋放到水裡就會迅速遊到魚缸的另一頭，以躲避電擊。設計實驗的科學家們發現，只要進行合理的訓練，這些金魚可以在長達1個月的時間裡一直記住躲避電擊的技巧。
加拿大英屬哥倫比亞大學的魚類學家皮徹也曾經在《魚類認知和行為》一書中描述過類似實驗。
在他的實驗室中，金魚飼養池裡被置入了兩種不同顏色的管子。只有當金魚選擇了正確的顏色，才能獲得食物。在訓練了一段時間以後，帶有顏色的管子被取出。過了一年，當研究人員再一次把管子放入池中的時候，金魚立刻選擇了可以取得食物顏色的管子。
不只是金魚，多數魚類的記憶都不止7秒，研究結果顯示，這些生物的記憶力可以維持3個月之久。
比如天堂魚，當在水池中遇到陌生的金魚時，天堂魚會好奇地遊來遊去，打量著陌生鄰居，直到失去興趣為止。如果天堂魚和金魚第二次在水箱中相遇的話，它們會很快發現對方是老熟人而失去探索的興趣。實驗發現，這樣的記憶力至少可以保持3個月的時間。
除此以外，科學家發現斑馬魚也是一種相當聰明的動物。2002年，美國俄亥俄州託雷多大學的幾位研究人員測試了斑馬魚的記憶能力。他們會在餵食前給斑馬魚一個紅光作為信號，訓練中止10天以後，斑馬魚仍然記得紅燈信號，說明進食的時間到了。
有趣的是，斑馬魚和人類的記憶特點有相似之處。對於這些小魚來說，過大的壓力會讓它們記不住東西，注意力分散也會降低學習效率。更有趣的是，隨著年齡的增長，斑馬魚的記憶力也會逐漸衰退。
至於為什麼會有「金魚只有7秒記憶」的謠言呢？據說是早期的動物學家在測試魚類記憶能力的時候，採用了過於複雜的方法，所以實驗的魚類留下了比較糟糕的記錄，這可能是這則流言產生的主要原因之一。
最後，爆爆想用一個小小笑話結束今天的科普環節，順便鞏固一下今天的知識點：小魚問大魚，媽媽，為什麼他們說金魚的記憶只有7秒呀？ 大魚說，你剛剛說啥？小魚說，啥？