現代人每天都要清潔牙齒，清潔牙齒的方式也有牙刷、牙線、牙籤、洗牙等多種方式。
牙刷的發明者
那麼牙刷是誰發明的呢？2004年，倫敦羅賓遜出版社出版的《發明大全》一書，列舉了人類300項偉大的發明，書中列舉美國牙科醫學會和美國牙科博物館等的資料，稱世界上第一把牙刷是由中國皇帝明孝宗朱祐樘於1498年發明的。
如果按照《發明大全》的說法，1498年之前是沒有牙刷的，那麼之前的人是如何刷牙的呢？
北宋有牙刷
比如宋朝人如何清潔牙齒呢？
答案可能會令人大吃一驚，居然也是用牙刷，牙刷的形狀居然和現代牙刷幾乎完全相同。
宋代牙刷宋徽宗時代有一位叫溫革的人，他撰寫了一本《瑣碎錄》，其中明確記載宋代當時已生產和使用一種以馬尾的毛製造的植毛牙刷。
宋代的牙刷專賣店
南宋臨安城巷陌街市中經常有賣「刷牙子」的小商販，但是有錢有地位的人當然不屑於購買低檔牙刷，他們都會去專賣店購買高檔牙刷。《瑣碎錄》中記載，當時著名的兩家牙刷「專賣店」是市西坊南的「凌家刷牙鋪」和金子巷口的「傅官人刷牙鋪」。
宋代牙刷宋代的牙粉
現代人都是牙刷配牙膏，宋代人則是牙刷配牙粉。
現代的牙膏都是一些化學品配製而成，那麼宋代的牙粉是由什麼配製而成的呢？在王謬所編《百選方》中並記載了揩牙粉方，系用茯苓、石膏、龍骨、寒水石、白芷、細辛、石燕子等炮製。這是成品牙粉的標準配方。而對於一些窮人只能採用「權宜之計」，自製牙粉，比如北宋著名文學家蘇軾在被貶時，曾自己配製過牙粉，他把松脂和茯苓曬乾搗末，篩出細粉來裝袋，這便是「蘇氏牙粉」。
成品牙粉的效果驚人，據說使用此方後可以「年逾九十，牙齒都不疏豁，亦無風蟲」；宋朝的王文堅持用此方，亦年到九十，「食肉尚能齒決之」。
從這些歷史記載我們可以看到，宋人不僅刷牙，而且懂得早晚刷牙最為有益的道理。當時還有用苦參潔齒的情況，如沈括、太常少卿舒昭亮即長年「用苦參揩齒」。士大夫階層不僅注意保持口腔衛生，還注意保持口氣清新，據《夢溪筆談》卷26記載：郎官日含雞舌香，奏事對答，其氣芬芳。這句話的意思就是在向皇帝稟報事情時，要口含雞舌香以保持口氣清新。