在公公婆婆都懂得用手提電話拍照的這個年代,你還會曬相嗎?梁氏沖印在伊莉莎白街屹立了27個年頭,店內放滿了慶典聚會、華埠小姐以至華人聲援梁彼得的集會照片,見證唐人街的滄海桑田,但它不單只是旁觀者,更希望與時並進。
為了生存,他們一方面照顧長者客人,另一方面積極開拓年輕巿場,推出Instagram沖印服務,但努力求變的同時仍繼續提供傳統藥水沖曬服務,結果亦慢慢吸引唐人街以外的顧客來幫襯,充分體現了唐人街老店能屈能伸的精神。
梁小姐是梁氏沖印的負責人,來自廣東, 家人在1980年移民到紐約,並於1989年開設了「梁氏沖印」,見證著數碼攝影的興起及沖曬行業的衰落。她認為數碼攝影簡單易用,大大提升了普羅大眾對攝影的興趣,但慨歎大家拍照是多了,卻不再曬相,認為沒有必要:「不過,很多老人家仍需要曬相的,因為他們多數有老花,看沖曬照片會比較方便。」
梁小姐表示很多老人家最初都不知道數碼照片也可以沖曬,亦礙於家人無暇幫他們選照片,結果幾年都沒相看,弄得很不高興:「家裡有老人家便一定明白這問題!」於是他們靠口耳相傳告訴「老友記」,手機、微博以至微信的圖片都可以曬成「真」照片,並會耐心和長者一同揀照片:「結果很多朋友都介紹些老人家來曬相。」
除了照顧長者顧客,梁氏沖印亦在努力開拓年輕人巿場,引進即影即有相機的相紙以及用完即棄相機。梁小姐憶述幾年前的年輕人、大學生都認為菲林相機已經落伍,但現在他們又覺得很好玩:「由於已經很少有地方賣菲林相機,年輕人便可以買這些用完即棄相機來代替。」
Instagram是近年極之流行的手機應用程式,內置多種濾鏡效果,讓用家可以即時拍攝、分享照片。梁小姐表示Instagram沖印服務是一名從前在梁氏沖印工作的商科學生的構思,並讓他自由發揮,用大量曬好的Instagram照片裝飾店面:「原來很多人即使是年輕人,都不知instagram也可以沖曬的!」博客網站Xanga 2013年面臨倒閉,大家才驚覺自己存放在網上的照片、文字可以突然消失;梁氏沖印這些曬好的Instagram照片似在提醒大家,數碼照片容易被電腦當機、網絡洪流「沖走」,只有可以握在手心的照片,才能為你的回憶實實在在留一個記錄。
雖然總的來說客人是越來越少,但梁小姐對前景仍感樂觀,因為他們仍在提供傳統的藥水沖曬菲林、照片服務,漸漸吸引到華埠以外仍玩菲林攝影的洋人來幫襯:「因為菲林已經很少有地方可以沖了,就算有也會很貴,不像我們便宜,所以客人們便一個一個被介紹來。」