初春看櫻花,初夏吃櫻桃。很多小夥伴的心裡一直都憋著一個疑問:櫻桃是櫻花凋謝後結出的果實嗎?在一些城市的園林中,大量種植了櫻花,到了初夏時節,會看到很多市民爭相攀折花木,採摘櫻花結出的果實,打算嘗一嘗免費的小櫻桃。不料,嚼在口中的是尖酸和苦澀,有的甚至引起身體不適。
染井吉野櫻(Prunus×yedoensis)
那麼,春天裡芳菲美麗的櫻花和夏日裡香甜可口的櫻桃到底有著怎樣的關係呢?
經考證與研究,我們古代的北方地區,尤其是黃河流域,普遍栽培的櫻桃應該是原產於中國的野生種,在《中國植物志》上就把這物種的中文名字叫做櫻桃(Prunus pseudocerasus),在古籍中這種水果還常常被稱為鶯桃、玉桃、梅桃或者朱櫻,還有一個更好聽的名字叫含桃,也許由此才有了「櫻桃小口」來形容女子嘴小的吧!
櫻桃(Prunuspseudocerasus)的花
櫻桃(Prunuspseudocerasus)的果實
(2017年5月11日,王康攝於貴陽黔靈山。)
另外在北京和華北的部分地區還分布著一種毛櫻桃(Prunustomentosa),果實有紅色、黃色和白色,味道酸甜,多汁。
毛櫻桃(Prunus tomentosa)的花
毛櫻桃(Prunus tomentosa)的果
而今天我們市場上看到的、個頭較大的櫻桃絕大部分來自另外一個物種,原產於歐洲黑海沿岸和西亞的甜櫻桃(Prunus avium),園藝學家利用這個物種培育出來的果實個頭要大很多,而且味道甜美,更重要的是產量要相對高很多,並且耐儲存,方便運輸,因此,現在甜櫻桃的種植面積越來越大,市場佔有率越來越高。
甜櫻桃(Prunus avium)的花
甜櫻桃(Prunus avium)的果
市面上有些商家也把個頭更大的甜櫻桃品種稱為車釐子(英文單詞Cherry的譯音),似乎這樣的名字洋氣一些,銷量也許會大一些,但其本質上還是櫻桃。但是,如果今天還有人用櫻桃小口來形容某位女子的嘴,恐怕這樣的女子有可能像姚晨和茱莉亞羅伯茨那樣,是一位大嘴美女了。
甜櫻桃(Prunus avium)
說完了櫻桃,我們來說櫻花。櫻花和櫻桃是有親戚關係的,都是薔薇科李屬(Prunus)的植物。但是,櫻花並不是單指某一個植物物種,而是指那些經過人工培育,並廣泛栽培的物種及其品種的統稱。日本的園藝學家在櫻花培育方面做出了功不可沒的貢獻,他們主要利用了5個野生種,培育出了今天絕大多數的櫻花栽培品種,這5個物種分別是大島櫻(P. speciosa)、霞櫻(P. leveilleana)、山櫻花(P. serrulata)、大葉早櫻(P. subhirtella)和鐘花櫻桃(P. campanulata),當然,參與整個櫻花育種體系的還有其它幾個物種,在此不贅述。
大島櫻(Prunus speciosa)
在培育櫻花的過程中,人們主要關注花朵的顏色、香味、花期、瓣型等方面,對於果實是否好吃,甚至能不能吃的問題,都無暇顧及,這是一種取捨,魚和熊掌不可兼得。不難看出,花朵的美麗才是人類對櫻花的選擇方向,它們結出的果實就不會像我們含在口中的櫻桃那樣好吃,多數都是酸澀與苦楚,甚至會讓人嘔吐或者腸胃不適。
而在培育櫻桃品種時,育種的目標都集中在果實上,注重的是口感和營養,這個時候開出的花朵是否美麗就不重要了。
垂枝日本早櫻(Prunussubhirtella 'Pendula')
(作者單位:北京植物園)