從國家天文科學數據中心獲悉，北京時間1月14日，國家天文臺北京-亞利桑那巡天（BASS）團隊和暗能量光譜巡天（DESI）國際合作項目團隊聯合發布最新巨幅宇宙二維天圖，為即將開始的新一代宇宙學紅移巡天鋪平了道路。
「這是目前我們測量獲得的最大的宇宙天圖。該天圖覆蓋了兩萬平方度的天空，約為全天球面積的一半，容納了10萬億數碼像素，包含了20億天體。」來自LBNL、DESI的項目科學家David Schlegel表示。
據介紹，近代天文觀測研究發現宇宙在不斷地膨脹，而且處於加速膨脹狀態。驅動宇宙膨脹的力量被天文學家稱為暗能量。
暗能量至今還是一個謎團，它佔宇宙組成約68%，剩餘物質為暗物質和普通重子物質。通過對宇宙中大量星系的光譜觀測，人們能夠準確獲得星系的退行速度，也就是紅移，從而獲得天體的距離。
大規模星系的紅移測量能夠準確刻畫出宇宙物質的三維分布，精確勾勒出暗能量對宇宙膨脹的影響。
DESI巡天是新一代宇宙學紅移巡天項目，通過大量星系的紅移觀測研究宇宙結構增長和膨脹歷史。
該項目是由美國能源部和美國自然基金會支持的國際合作項目，牽頭單位是美國能源部下屬單位勞倫斯-伯克利國家實驗室（LBNL），參與國家包括中國、法國、西班牙、英國、澳大利亞、加拿大、墨西哥、瑞士、韓國和哥倫比亞等。
DESI項目成員、國家天文臺副臺長趙公博提到：「DESI被稱為繼斯隆光譜巡天之後的第四代宇宙學巡天項目，計劃利用5年的時間，獲取數千萬星系的紅移，構建當前最大的三維宇宙，有望揭露暗能量的神秘面紗。」
法國原子能和替代能源委員會的宇宙學家、DESI新聞發言人Nathalie Palanque-Delabrouille評價說：「在收集和處理這些數據方面我們取得了重大的成就。沒有這些數據，DESI巡天項目就無法開展。」