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相對論公司稱，5億美元的D輪融資將讓其「地球人」1火箭研製之後的長遠規劃得以加速實施
美國小運載創企相對論空間公司11月23日宣布完成5億美元的D輪融資，稱這將讓其得以加速實現重塑航空航天製造的長遠願景。
本輪融資由對衝基金老虎環球管理公司（Tiger Global Management）領投，並有幾家新投資者加入，包括富達（Fidelity）、百利（Baillie Gifford）、ICONIQ資本、通用催化劑（General Catalyst）、XN、參議員投資集團（Senator Investment Group）和埃拉德·吉爾。該公司原有投資方也參與了本輪融資。本輪融資讓該公司估值超過了20億美元。
本輪融資成為航天廠家數額最大的融資之一，僅次於一網和太空探索公司曾做過的融資。相對論空間公司聯合創始人和執行長埃利斯接受採訪時稱，據他所知，這是洛杉磯地區廠家做過的數額最大的D輪融資，無論是什麼行業。
相對論公司一年多以前完成了1.4億美元的C輪融資。那輪融資是要讓公司能運作到其「地球人」（Terran）1火箭明年首飛。埃利斯說：「公司原本並未打算在此時再次融資，C輪籌得的資金目前大部分還沒花掉。本輪融資讓我們想得更加長遠，將切實地讓我們已規劃了一陣子的某些遠期工作得以加速開展。那些遠期規劃包括生產能力建設、火箭研製和3D列印技術」。不過，埃利斯也說，規劃的具體細節要到明年才能出臺。他說，「我們不缺雄心」。
相對論公司近期的工作重心是「地球人」1。該公司一直在採用增材製造技術來研製這種火箭。它最近對該箭的「永世」（Aeon）1型發動機完成了一次全「任務工作周期」靜態點火試車，讓其在試車臺上工作了186秒。該公司位於卡納維拉爾角空軍基地，該基地第16號綜合發射設施的首座發射場也已開工建設，從進度上說可保證明年底首飛。
埃利斯說，新加入的投資者都對公司規劃顯得信心十足。他指出，那些投資者都未在公司董事會中佔據任何新席位。他說，「這讓我們能夠專心做事，彰顯出了這些投資者的信任」。
「地球人」1將能把重達900公斤的有效載荷送入太陽同步軌道，並能把1250公斤的有效載荷送入傾角較低的軌道。埃利斯辯稱，那一運載能力以及3米直徑的有效載荷整流罩讓該箭與小運載市場上的對手有所不同。他說，比起其它火箭，有效載荷空間的增大意味著該箭能夠發射形體尺寸「大出不少」的衛星，就算從載荷重量上說那些火箭也能勝任。他說，本輪融資「強有力地證實了我們受到用戶歡迎的程度」。
本輪融資可能絕不止於要擴大「地球人」1的生產規模，其數額之大讓業內一些人推測該公司可能會利用這筆錢來把其3D列印技術運用到火箭項目之外。埃利斯說，公司的最終目標是要在火星上利用其製造技術來為人類在那裡定居提供支持。那就需要研製能夠在人工勞動量很小的條件下使用的靈活的輕型系統。埃利斯說，那些能力在地球上也能有用武之地。他說，那些同樣的能力在地球上也能建立起「利潤很豐厚的業務」和一個「新的具有顛覆性的航空航天價值鏈」。他還說，「我們正在建設的工廠就其本質而言是由軟體驅動的，可以針對各類事情來重新配置」。
本文轉載自「航小宇」，原標題《大手筆，相對論空間公司又融資5億美元》
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