馬斯克的天基網際網路才剛開始建,NASA的星際網際網路已經提上日程。美國宇航局今天高調發布消息,稱已和諾基亞公司籤訂1410萬美元的合同,用於在月球上打造蜂窩網絡,具體時間雖然未定,但2028年NASA在月球建立月球基地時,應該看到這個網絡成型。
隨著馬斯克可重複使用火箭的成功,人類文明走出地球成為星際文明已不再是科幻小說的情節,而是在最近的將來可期的事情。月球作為離地球最近的星球,幾乎可以肯定會對人類文明的擴展發揮巨大的作用,所以第一個星際網際網路建在月球,完全是意料之中的事情。
根據NASA的計劃,諾基亞建設的將是一個4G / LTE網絡,並最終過渡到5G。該網絡需要承受太空的極端溫度、輻射和真空條件,並提供比當前標準更高的可靠性,未來將支持月球漫遊車的導航及視頻的傳輸。總之,諾基亞的這個蜂窩網絡,將提供和現在地球上移動通信網絡一樣的服務,甚至可靠性要求更高,畢竟月球上出問題甚至可能要命。
不過我要給NASA潑一瓢冷水,這一千多萬美元很有可能要打水漂,諾基亞這個月球網際網路可能根本就不是第一個星際網際網路,甚至能不能建成都要打個大大的問號。
原因和NASA現在還在委託波音公司打造的太空發射系統(SLS)、星際線飛船一樣,NASA的慣性思維可能會花掉很多無謂的資金,因為月球的第一個星際網際網路很可能由馬斯克,或其它的民營公司建成。馬斯克今天才發表消息說,星艦的第一次火星之旅可能會在2024年開始,如果不是火星窗口周期的話,這個時間還可以提前一年。這也就是說,馬斯克有信心在2023年前就讓星艦成型。
星艦成型了會幹什麼?參考現在的獵鷹9號就知道了,除了佔領商業發射市場外,還得自己找項目。月球上有什麼項目?最先當然是旅遊了,而要發展月球旅遊,通信網絡當然是必不可少的。依託現在的星聯網,加上月球比地球小得多,馬斯克只需發射一艘星艦,就可以將大約五六百顆衛星送往月球,環繞月球建起月球網際網路,並從中獲取收益。這恐怕是根本不用動腦筋就可以想到的事情,NASA怕是要重蹈SLS和星際線的覆轍了。
當然,NASA可能並不是想不到這些,而是SpaceX現在可能還沒有這樣的計劃,即使有這樣的計劃,按照NASA什麼項目都要有冗餘的一貫做法,諾基亞和SpaceX同時打造月球網際網路相當於雙保險,就像太空梭退役後新飛船的設計一樣,如果只靠波音公司的星際線,現在還得花高價買俄羅斯的船票。
另外NASA相當於國營行為,馬斯克則是商業行為,所以在月球網際網路打造上,我還是看好馬斯克,諾基亞,懸!