近日，人類的「第六感」首次得到了科學證實。
3月19日，來自加州理工學院的團隊在eNeuro上發表了一項研究，該研究表明，人類大腦可以感應到磁場，並且會對磁場變化作出強烈反應。
長期以來，科學界都認為地球周圍存在著一個磁場，它可以為蜜蜂、海龜和鳥類等生物導航，幫助它們在世界各地自由遷移。但是，人類是否也能感應磁場這一問題卻困擾科學界數十年。
儘管過去有一些研究顯示，人類能夠感應到磁場，但由於這些研究都依賴於參與者的行為決策，研究結果難以重複。而加州理工學院團隊的這項研究首次從神經科學層面獲取證據，證明人類的確能夠感應磁場。
地球磁場如何影響地球生物？
據澳大利亞學術研究網站The Conversation，地球周圍的磁場是由液態的地核運動產生的，這也是指南針指向北方的原因。但是，在地球表面，這個磁場非常弱，比冰箱的磁鐵弱100倍。
在過去的50年裡，科學家已經證明，細菌、藻類等原生生物和各類動物都能夠探測並感應地球磁場。在一些動物身上，比如蜜蜂，就對地球磁場十分敏感，絲毫不遜於其對光、氣味和觸感的敏銳程度。而與人類最為親近的狗甚至可以通過訓練找到藏起來的條形磁鐵。
但是，仍然有不少人對這些早期的發現持懷疑態度，因為似乎沒有任何一種生理機制可以將地球微弱的磁場轉化為強烈的神經信號。
後來，科學家在一組軟體動物的牙齒中首次發現了生物性磁鐵晶體，同樣的發現相繼出現在細菌中和其他生物體內，包括人腦組織。
這些發現顛覆了懷疑論者的想法，儘管如此，科學家們仍然沒有將人類視為磁感生物。
人類大腦可以感知磁場變化
在新研究中，加州理工學院的研究團隊讓34名實驗參與者坐在一間法拉第籠內，他們通過改變籠中的磁場來記錄參與者的腦電波活動。
用於實驗的法拉第籠包括一組三軸線圈，研究人員通過控制電線中的電流來創建高度均勻的可控磁場。
實驗中，研究人員改變磁場與實驗參與者大腦的相對方向，但是他們的大腦沒有發出任何信號移動頭部。這就類似於乘客坐在旋轉的汽車中時，他們仍然可以通過接受前庭發出的信號判斷空間位置和磁場變化。
也就是說，當研究人員改變法拉第籠的磁場時，實驗參與者對此沒有明顯的感受。但另一方面，腦電圖顯示，某些磁場變化引發強烈且可重複的大腦反應。
在腦電圖中有一種被稱為α-ERD的模式，該模式通常在大腦突然發現並處理一種感官刺激的時候出現。實驗中，實驗參與者的大腦似乎已經檢測到了磁場方向的意外變化，從而觸發α波的減少。這被視為人類感應到磁場的有力證據。
不過，只有當法拉第籠的磁場與實驗所在地美國加州帕薩迪納的環境磁場一致時，實驗參與者的大腦才會有反應。而無論如何改變其他非自然方向的磁場，實驗參與者的大腦都沒有任何反應。
此前，動物的大腦可以過濾磁信號而只響應那些與環境有關的信號。一篇關於鳥類的早期報告顯示，如果磁場強度偏離知更鳥習慣強度的25%以上，它們就會停止使用地磁場。這或許解釋了為何人類之前的相關實驗都以失敗告終，研究人員之前為了幫助實驗參與者檢測到磁場而加強了磁場的強度，但沒有想到人類大腦會過濾掉這些過強的磁信號。
不同個體的「第六感」存在差異
研究人員稱，實驗參與者都沒有意識到磁場的變化和他們的大腦反應，他們覺得在整個實驗中沒有發生任何事情，只是在黑暗中默默坐了一小時。然而，他們的大腦的反應卻有明顯的差異。有些人的大腦幾乎沒有反應，而有些人的大腦在感受到磁場變化後α波減少到正常值的一半。
這些隱藏的反應對人類行為能力意味著什麼還有待觀察，科學家們將進一步探索大腦反應的差異是否反映了個體的導航能力存在差異、那些大腦反應較弱的人是否可以從某種訓練中加強「第六感」、具有強烈大腦反應的人是否可以通過訓練真正感受到磁場的存在等問題。
人類具有「第六感」似乎是令人驚訝的發現。但實際上，有證據證明，人類的祖先是能夠感應磁場的，如今，研究證明人類在進化過程中還沒有完全喪失這一感官，或許對科學家而言，這更是令人驚喜的。
新京報記者 黃鐘方辰 陳沁涵 編輯 於音