在100多年前，有人在美國的西部發現了金子，這個消息一下在美國傳開了，各地的人們都奔向西部，去挖掘金子，這就是著名的淘金熱！
在這次淘金熱期間，有人確實發了財，也有很多人為此付出了生命。有的人甚至還沒到達目的地就死在了路上，我就給你講一個這樣的故事。有一年冬天，有一隊淘金隊者，浩浩蕩蕩，帶了將近100輛貨車，車上裝著淘金要用的裝備，食物和生活物資，向西部金礦進發。路途遙遠，為了趕時間，他們放棄了大多數人走的大路，而是選擇抄小道，他們要穿過一個山谷。但是，這是一個致命的錯誤。他們萬萬沒有想到，從踏入這個山谷開始，在前方等待他們的就是死亡。這個山谷是北美州最熱、而且海拔最低的地方，很少下雨，夏天最熱的時候這裡的空氣溫度可達56.7℃，是在地球上測到的最高的空氣溫度。陽光暴曬之下巖石表面的溫度更誇張，可以達到93.9攝氏度，這是什麼概念？你家泡茶用的熱水可能還達不到這個溫度呢。同樣的，這也是地球上的巖石表面測到的最高溫度。而且這個地方晝夜溫差特別大，晚上最冷的時候可以達到零下9攝氏度。淘金隊伍進入這個山谷以後就迷路了，走不出來了。在山谷裡這麼惡劣的環境中，幾乎全軍覆滅。僥倖從山谷中出來的倖存者，後來也不明不白地死去。因此人們給了這個山谷一個特別恐怖的名字：死亡谷。這個死亡谷，除了環境極其惡劣，還有一個詭異的現象，就發生在死亡谷裡一個叫跑道盆地的地方。人們之所以給這塊地取名叫做「跑道盆地」，就是因為這個盆地裡有很多自己會跑的大石頭。如果你來到這個盆地，你會發現在平平的地面上散落著好多大石頭，而這些大石頭後面的地面上拖著一道長長的印子，而且，很明顯每一道印子都是印子盡頭的那塊大石頭在地面上移動時劃出來的。你也許會想，這印子是石頭滾出來的吧？但是你會發現，這些大石頭是在一塊非常平的地上，平的程度不亞於你們學校的操場，一點坡都沒有，石頭根本滾動不起來。那是不是因為這些石頭看起來大，其實特別輕，被風一吹就跑了？並不是，這些石頭的重量一般都有幾百公斤，沒有什麼風能吹得動它們。科學家對這裡石頭會跑的現象很好奇，但是一直沒辦法解釋，說不出為什麼。這個秘密一直保持了100多年。直到2001年，美國的一組科學家把15個GPS裝置分別裝在了跑道盆地的15塊石頭上。什麼是GPS呢？你使用的手機裡就有GPS，它可以定位。當我們移動到另一個地方，GPS就會跟著我們移動，並且可以準確地監測我們從一個地方到另一個地方的路徑。但是自從安上GPS以後，這些石頭就一點動靜都沒有。 就這樣，12年過去了。直到2013年，跑道盆地的石塊居然又動了！科學家們激動得不得了，趕緊跑過來觀察這裡究竟發生了什麼！這一次他們解開了謎團。原來啊，石頭移動之前，這裡下了一場雨，整個盆地表面大概積了7釐米厚的水。當時是冬季，這個水的深度剛好可以在冬季的夜晚形成不厚也不薄的冰，冰層足夠結實，能把石頭凍在冰裡。白天，豔陽高照，冰層融化，碎裂成大塊浮冰，小風一吹，哎，冰層就在水面上慢慢移動，而凍在冰層裡的大石塊也跟著一起移動，在水下柔軟光滑的地面上留下一道道移動痕跡。過了幾天，雨水全部蒸發了，就只留下大石頭和它們在地面上劃出的痕跡。死亡谷之謎揭開了，但是它花了科學家幾十年的時間。所以說，有些事情看上去很玄乎，但只是我們還沒發現真相。