不知道你有沒有注意到，今天的物種日曆其實並不是一個物種，而是秋海棠屬的雜交品種集合。秋海棠屬可能是被子植物第一大屬最有力的競爭者，現在有效學名有約1800個以上，已發表的名稱超過3000個，每年還有很多新種不斷被發表。
秋海棠屬的園藝品種也極多，它們的品種總數可能超過10000個，是所有植物類群裡園藝品種最多的類群之一。僅尖蕊秋海棠（蟆葉秋海棠）品種群（Begonia rex cultorum group）就有500餘個品種，只有月季和大麗花等等類群可以勝過秋海棠了。
秋海棠豐富的園藝品種使它們成為了園藝市場上很受歡迎的一類植物。它們在園藝上的用途十分廣泛，可用來作為庭院花境植物、室內觀賞盆栽植物或裝飾雨林缸等。圖片：Mokkie / wikimedia
不過由於秋海棠屬的種類和園藝品種實在太多了，各個品系之間的習性又各不相同，所以這些品種很少放在一起討論。
秋海棠屬之名，來源於秋海棠Begonia grandis這個原產中國南方的物種。如果僅僅指秋海棠這個物種的話，它的確是夏末秋初才開始開花的。
原產中國南方的真·秋海棠。圖片：Meneerke bloem / wikimedia
這個物種曾經在全國廣泛栽培觀賞，現在北方已經很難見到栽培觀賞的秋海棠本種了，只能在山野間潮溼處偶爾見到它的野生親戚中華秋海棠（Begonia grandis subsp. sinensis），但是在原產地四川等地，依然還能見到人們在溪邊或牆頭栽培秋海棠本種。
不過，這個屬的物種有很多可以全年開花，而現在常見觀葉的品種一般只是零星開花，開花時間不定；常見的觀花的品種則一般可以全年開花。
如果非常非常粗略地把秋海棠屬的品種分類，大致可以像上文提到的那樣把它們分為觀葉和觀花兩類，但是這樣的分類太過於粗放了；如果按照生長方式區分，大概可以把它們分為六大類，這和它們各自不同的習性也是比較契合的——鬚根類秋海棠、竹節類秋海棠、根莖類秋海棠、球莖類秋海棠、耐寒秋海棠和四季秋海棠。
鬚根類秋海棠（Fibrous rooted begonias）沒有明顯的根狀莖，主要包括國內不太常見的金屬葉秋海棠（Begonia metallica）等種類。
金屬葉秋海棠。圖片：Averater / wikimedia
竹節類秋海棠（Cane-stemmed begonias）主要產自南美洲，是栽培歷史很悠久的一類秋海棠。它們沒有明顯的根狀莖，但是有非常發達的像竹節一樣的地上莖以及較為狹長的葉片。
斑點秋海棠。圖片：Krzysztof Ziarnek, Kenraiz / wikimedia
其中一些種類，比如斑點秋海棠（Begonia maculata）是中國栽培最早的外國秋海棠物種，幾十年前在國內就已經成為了室內植物爆款。竹節類秋海棠完全不耐寒，需要放在15℃以上的環境中。它雖然喜歡明亮的散射光但不喜歡暴曬，如果散射光的光線過強，葉片也會逐漸發黃。
斑點秋海棠。圖片：Quinn Dombrowski / flickr
根莖類秋海棠（Rhizomatous begonias）顧名思義，具有匍匐生長的根莖，它們的根莖可能完全埋在土裡，也可能半裸露在土壤表面上。這一類秋海棠其實包括了很多不同的品系，其中之一就是上面提到的蟆葉秋海棠品系（Begonia rex group）。
三個不同品種的蟆葉秋海棠。圖片：Mokkie / wikimedia
蟆葉秋海棠（Begonia rex）這個物種原產中國西南到印度，但是今天我們看到的蟆葉秋海棠品系的品種已經幾乎全部都是它和多個物種的雜交種了。這些雜交種葉片的形狀、大小、顏色變化無窮，僅僅用蟆葉秋海棠的不同品種，就可以充實豐富一整個園子。
另外還有睫毛秋海棠品系（Eyelash Begonia），這一類品種來自虎斑秋海棠（Begonia bowerae），它們要麼葉片黃綠色有虎斑，要麼虎斑連成片使得葉片呈現為黑色。除此之外還有原產中國廣西的鐵十字秋海棠（Begonia masoniana）。
虎斑秋海棠（Begonia bowerae 'Tiger'）圖片：Jerzy Opioła / wikimedia。
鐵十字秋海棠（Begonia masoniana var. tricolor）圖片：Salix / wikimedia
大部分根莖類秋海棠都極為耐陰，不過明亮的散射光可以讓葉片的顏色更加鮮亮，但是它們大多極度害怕直射光暴曬，我的蟆葉秋海棠品種曾經在太陽下直曬了半天就直接掛掉，絲毫沒有搶救的機會。
球根類秋海棠（Semi-tuberous begonias）其實確切來說應該叫半塊莖秋海棠。它們具有球狀的根狀莖，完全埋在土表面以下，一般是觀花品種。
球根類秋海棠在歐洲最常栽培的是球根秋海棠品系（Tuberous begonias，Begonia × tuberhybrida）。這一類秋海棠既可以用種子栽培，也可以用球根栽培。種子栽培的第一年植株就可以開花，同時塊莖也不斷增長，第二年由塊莖長出的植株會長得更加粗壯，開花也更多。
球根秋海棠。圖片：BotBln / wikimedia
日本京都植物園的球根秋海棠（Begonia × tuberhybrida 'Bali Hi'）。圖片：阿橋 HQ / flickr
球根秋海棠是個雜交種，主要來自兩個原產南美高山的秋海棠——花小而多的玻利維亞秋海棠（Begonia boliviensis）和花大而少的大衛秋海棠（Begonia davisii）雜交。它們的後代也出現了不同的選育方向：一類花小而多，常用於垂吊觀賞；一類花較大而且多為重瓣，常盆栽或地栽觀賞。
玻利維亞秋海棠。圖片：Jean / wikimedia
大衛秋海棠。圖片：阿橋 HQ / wikimedia
球根秋海棠在歐洲多用於露天栽培觀賞，但是在中國東部，因為氣溫過高、日光過於強烈，球根秋海棠的葉片會很快曬傷，所以無法拿到室外栽培。
中國更常見的是另一類球根秋海棠——麗格秋海棠品系（Hiemalis Group，Begonia × hiemalis），是由球根秋海棠品系和索科特拉秋海棠（Begonia socotrana）雜交而來。
國內花卉市場常見的麗格秋海棠。圖片：Prenn / wikimedia
麗格秋海棠的中文名稱來源於這個品系的另一個俗稱Rieger，這是中國最常見的球莖秋海棠，花市裡秋冬春三季常常能見到。麗格秋海棠的球根沒有球根秋海棠那麼顯著，花朵大小雖然小一些，但是勝在數量極多，枝條也更加粗壯堅挺。
耐寒秋海棠指的就是中國原產的秋海棠（Begonia grandis）以及它的品種。這一類秋海棠在歐洲除北歐外，大部分地區都可以露天越冬，所以一般都是直接種植在室外觀賞。
耐寒秋海棠（Begonia grandis 'Claret Jug' ）。圖片：Dominicus Johannes Bergsma / wikimedia
最後是四季秋海棠（Semperflorens begonia），這是現在中國最常見栽培的一類秋海棠品種。因為四季秋海棠是所有秋海棠品種裡最皮實的，它的適應性不可思議的強：既可以適應極陰暗的林下環境，又極度耐暴曬，可以忍耐低溫5℃到高溫40℃左右。而且雖然短時間低於0℃會被凍傷，但是拿到5℃以上的環境又會逐漸恢復，這在秋海棠屬裡是非常罕見的。
四季秋海棠。圖片：Mariiapulido / wikimedia
四季秋海棠在街邊花壇裡使用時常常被當作一年生植物種植，但是它其實可以是多年生草本，我家的活了四五年依然生長茂盛。
四季秋海棠既可以種播，同時也非常容易無性繁殖，只要一小段枝條隨便一插就能成活，所以打頂控制株形的時候，可以把剪掉的枝條重新扦插。
常種植在綠化帶的四季秋海棠。圖片：Babij / flickr
看完了主流的秋海棠園藝品種，你會發現大部分秋海棠都是很好養護的，付出比較少的養護成本，就可以看到全年的美麗葉片或者鮮豔花朵。
除了四季秋海棠，絕大多數秋海棠都比較怕陽光直射；除了耐寒的中國原產的秋海棠，絕大多數秋海棠都比較怕冷，不耐5℃以下的溫度；球根類秋海棠比較怕悶熱和暴曬。
注意這幾點，就可以踏實地欣賞雜交秋海棠的美花美葉了。
本文是物種日曆第5年第231篇文章，來自物種日曆作者@餘天一。
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