當你漫步在倫敦塔靜謐的草坪上，當你在感受白塔帶來的歷史厚重感，幾隻黑壓壓的身影可能在擾亂你的清淨同時，卻又帶你回到過去的年代。渡鴉，在英國有著舉足輕重的地位。
英國有這樣一個傳說：「如果有一天渡鴉飛離倫敦塔，大英帝國就會滅亡」。這句話似乎直接將渡鴉上升到國家命運的地位。在盎格魯-撒克遜文化中渡鴉似乎有獨特的魅力，在如今的英國，它不僅是國家和民族的象徵，更是一種在困境中堅強存活的精神比喻。英國人在保護它的過程中也保護了自己的文化和傳統。
一、國家命運——渡鴉傳說
渡鴉一直以來都被飼養在倫敦塔中。作為英國標誌性建築的倫敦塔，始建於1078年，最初是徵服者威廉一世建造的軍事要塞一一白塔，它是一座巨大的石頭碉堡，統治著一座木頭和灰泥的城市，它不僅作為一個要塞，而且作為政治犯的拘押地，象徵著皇室的權威。
據說威廉一世非常膽小，擔心外族的入侵而修建此塔，之後圍繞中心建築建造了炮臺、箭樓等建築群，在隨後的幾百年裡，倫敦塔曾經作為避難所、堡壘、監獄、刑場、國庫、鑄幣廠而存在，甚至一度成為皇室動物園。
從諾曼王朝開始，倫敦塔經歷了八個王朝，承載了無數歷史故事，見證了大英帝國的崛起和衰落，始終屹立不倒，就像是一位旁觀歷史的智者。在所有關於倫敦塔的傳說中，流傳最廣的就是渡鴉的故事了。
從倫敦塔建造之日開始，渡鴉便成為長久的居客。盤旋在倫敦塔上空的它們豐碩健美，黑色的羽毛閃爍著耀眼的光芒。它們最初留在這裡也許只有一個原因，那就是它們喜腐肉，對屍體有強烈的敏感度。而倫敦塔曾是一個瀰漫著陰謀和死刑的祌秘之地。
相傳：「如果有一天渡鴉飛離倫敦塔，大英帝國就要滅亡」，為了尊重這一古老的傳說，時至今日，政府依然設立渡鴉官的職位，細心照料倫敦塔內的七隻渡鴉：Hardey、Thor、Odin、Gwyllum、Cedric、Hugin和Munin，每天清晨提供新鮮的肉類，白天在倫敦塔附近會動，夜晚飛回鴉舍休息，它們的翅膀被精心修剪過，在倫敦塔衛生間的牆壁上都是巨大的渡鴉畫像，作為吉祥物衍生出許多渡鴉紀念品，也非常招遊客的喜愛。
二、古老的傳說及渡鴉官職位的設立
倫敦塔渡鴉之所以成為英國國家命運的象徵，與一則古老的傳說有關。1660年，王室天文學家約翰弗拉姆斯戴德爵士向查爾斯二世抱怨渡鴉肆無忌憚地聚集和飛翔，影響了自己夜觀天象。在查爾斯二世下令驅趕這些烏鴉的時候，王朝的老臣民突然出現誓死保衛這些渡鴉，說道如果渡鴉離開倫敦塔或者死去，君主政體和整個英國就會分崩瓦解。
當時的英國正在發生內戰，為了保住政權穩住民心，查爾斯二世便在倫敦塔內留了六隻渡鴉，剪短它們的羽毛，並且設置了渡鴉官職位，甚至修建了格林尼治天文臺保護渡鴉的生活，在這之後，英國王室詞養渡鴉的傳統便開始了。
三、渡鴉神靈——航海者之神布蘭
渡鴉最初作為英國圖騰崇拜，一方面因為它特有的神秘感，另一方面則是因為古老的神話。在凱爾特神話中最神秘的渡鴉神靈是航海者之神布蘭(Bran)。
對古代的水手來說，那時還未出現指南針和地圖，也並不總是能通過夜觀天象來辨別方向，於是飛鳥便成為指引航向的重要標誌。
從生理條件來看，渡鴉非常適合遠距離飛行，加上烏黑龐大的身軀在茫茫大海又容易辨識，常常為水手們辨別方向提供參考，渡鴉也因此成為航海之神。布蘭作為航海之神的另外一個原因是他的妹妹布蘭，當初布蘭雯遠嫁給愛爾蘭王馬洛奇，但是愛爾蘭王卻經常侮辱她，於是妹妹傳書將自己所受的委屈告訴給哥哥布蘭，布蘭出兵親徵愛爾蘭，馬洛奇的軍隊全軍覆沒，布蘭的大軍也僅剩下七個隨從，在返回的途中，受傷的布蘭命不久矣，於是命令侍衛砍下自己的頭顱。雖然身首異處，但是布蘭卻依舊可以開口，帶領著士兵返回到英格蘭。於是這顆頭顱便成為了英國抵禦異族侵略的寶物。據說現代倫敦塔七隻渡鴉就是布蘭的七個隨從。
在熱播美劇「權利的遊戲」中，史塔克家族的兒子「布蘭」，在一次嚴重的摔傷後導致終身殘疾，但是他經常夢到長著三隻眼睛的渡鴉在凝望著他，告訴他是一隻長著翅膀的狼，只是被灰色的石鏈束縛在地上，並且教會他成為綠先知和易形者。這裡的渡鴉仿佛是指引布蘭人生方向的使者，最終布蘭成為臨冬城的繼承人。
但是在後來圓桌騎士的首領亞瑟王挖出布蘭的頭顏，認為應該靠自己的力量保護英國，最終化身為渡鴉，死而復生。因為沒人知道哪一隻渡鴉是亞瑟王變成的，所以擔心傷害到君王便再也沒人屠殺渡鴉，亞瑟王代替了布蘭。今天在渡鴉官的紋章上面，可以看到渡鴉的頭顱，有比較小的六顆。因為倫敦塔內通常飼養七隻渡鴉，六隻用來保衛英國，另外一隻作為候補。
參考文獻：
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[美]唐納羅森伯格：《世界神話大全》
[法]列維史特勞斯著,《野性的思維》
劉英團：《倫敦塔渡鴉穿越歷史的活標本》
賈慶超：《漂浮於倫敦塔頂的陰雲一一品味夏目漱石留英期間的不愉快》