世界上最小的喵星人，你註定得不到它

在動物王國裡，像考拉、熊貓、極地狐、貓鼬等許多其他可愛的物種一樣，鏽斑貓（Prionailurus rubiginosus)理所當然地佔據了一席之地，它被稱為世界上最小的野貓之一。

「它與黑足貓（black-footed cat ）和林貓（kodkod）競爭這個頭銜，」美國最大的寵物護理提供商社區羅孚的認證專業馴狗師尼科爾·埃利斯說。埃利斯已經與熊、老虎、馬、貓、狗等動物合作超過15年。「這種貓的外號是『貓科動物中的蜂鳥』，它甚至可以站在你的手掌上。」

1、它們長什麼樣?

埃利斯說：「許多人把這隻鏽斑貓描述成迷你的豹子，它的腿很短，耳朵圓而小。它美麗的紅灰色的皮毛上有許多鏽棕色的斑點，這也是它名字的由來。」

兩邊臉頰上有兩條深色條紋，眼睛上方、耳朵後面和肩膀處有四條條紋，然後逐漸變細，形成細長的斑點。同時，喉部、胸部和腹部是白色的，但有大面積的黑點和條紋（像豹子一樣）。這隻鏽斑貓還有圓圓的小耳朵，黑色的腳底和一條略大於它身體一半長度的尾巴。

獸醫顧問薩拉·奧喬亞在接受電子郵件採訪時說，「它們大約是普通家貓的一半大。」

鏽斑貓成年後體重在2到4磅（0.9到1.8公斤）之間，身體長度在30到50釐米之間。它們的尾巴一般15釐米-30釐米長。

2、它們生活在哪裡？

儘管人們認為這種貓只存在於印度和斯裡蘭卡，但據拍到的照片顯示，尼泊爾巴迪亞國家公園也有鏽斑貓。

此外，雖然鏽斑貓一度被認為只生活在潮溼的森林裡，但它們也曾在乾燥的竹林、茂密的草原、乾旱的灌木叢和巖石山坡上被發現。人們還曾在廢棄的房子裡發現過一隻鏽斑貓——它可能是在尋找老鼠。

雖然你可能認為這樣一隻小貓咪會很溫順，但恰恰相反。這些夜間活動的動物以兇猛的獵手而聞名。事實上，19世紀的博物學家T.C.傑頓曾養過一隻鏽斑貓作為寵物，它會在他家的屋頂上捕獵松鼠。當傑頓向他介紹一隻小羚羊時，它立刻抓住了小羚羊的頸後，用力把它拉開時它才鬆手。

鏽斑貓的狩獵能力很強，眼睛對運動物體的敏感度幾乎是人類的六倍，這有助於它迅速發現潛在的危險或獵物，而高度敏感的耳朵則可以方便地調查一個區域。「他們以小動物為食，比如嚙齒類動物和鳥類，」埃利斯說，「它們是很有能力的攀登者，也會在樹上捕獵。它非常兇悍，有時會攻擊更大的獵物。」

3、世界上還有多少鏽斑貓？

目前已知被圈養的鏽斑貓只有40到50隻，而野生的大約有1萬隻。由於印度和斯裡蘭卡不斷增長的人口數量導致了自然棲息地的喪失，再加上捕獵者對其皮毛的追逐，國際自然保護聯盟已經將這種稀有的貓科動物列為「易危」（Vulnerable ）的級別。

內華達州野生動物研究者丹妮爾·邁爾斯研究了食肉動物和動物行為（包括鏽斑貓），據她說，目前工作的重點是保護鏽斑貓的自然棲息地，提供更多的空間供他們發育。2020年1月，她在接受採訪時表示：「保護未被破壞的景觀，不僅有利於鏽斑貓的生存，還將為那些生態系統中的所有物種提供棲息地，其中一些物種肯定還沒有被發現。」

那麼，它們能活多久？在圈養的情況下，它們可以活10到12年。而在野外很難判斷，因為它們的體型太小，性格害羞，不容易見到。」

4、你可以養一隻鏽斑貓嗎？

想知道是否有可能馴化這種可愛的小動物？答案是，不能。

人們可能會想擁有一隻鏽斑貓，因為它既可愛又聰明，並且體型的大小使它們看起來比較可控且危險性較小，但事實上，但事實是，這些情況通常不會發生，被圈養的動物們最終會被安樂死，或者是等待救援。

所以，讓這些小可愛們安心在野外生活吧。