程式設計師喜歡在晚上敲代碼是有科學原因的

網上流傳著一個段子：「程式設計師就是把咖啡因變為編碼的機器。」

如果你問大多數開發人員更喜歡在什麼時候工作，大部人會說他們最高效的時間在晚上，對於那些在工作之餘為開源項目做貢獻的人來說更是如此。

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程式設計師為什麼喜歡在晚上寫代碼？關於這個問題，幾年前一位名為 Swizec Teller的歪果仁曾在inside.com上發了一篇文章《Why programmers work at night》。

文中解釋了為什麼大部分工程師，包括他本人，總是遵循著「吸血鬼的生活作息」來寫代碼。他作為一名自由職業者兼連續創業家，有超過17 年以上的軟體開發經驗，自稱 A Geek with a Hat。

這篇文章最後還寫成了一本書，可以在Swizec Teller的網站上購買電子書或實體書籍。書的內容主要是文章的延伸，加上他擔任工程師以來的個人經驗、採訪其他工程師的心得、以及針對工程師的心理學研究。

網絡上對這個話題也眾說紛紜，他們會告訴你工作最有效率的時段是在夜深人靜的時候。有些人比較早，有些人比較晚，最常見到的作息時間大概是這兩種：凌晨四點起床做事的，跟凌晨四點做完事去睡覺的。

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這種作息時間的用意就是為了減少分心的機會。不過你可能會問，鎖上房門不是可以達到一樣的效果？何必熬夜傷身寫代碼？

深夜工作的關鍵就在於三件事：創作者的時間表、睏倦的大腦、明亮的電腦屏幕。

01. 創作者的時間表

Paul Graham在2009年寫了一篇文章《Maker’s Schedule, Manager’s Schedule》，他認為基本上世界上主要分成兩種時間表，一種是「管理者的時間表」（Manager’s Schedule），適用於總經理、總監、產品經理等「管理者」。

另一種則是「創作者的時間表」（Maker’s Schedule），適用於軟體工程師、設計師、開發者、作家等「創意工作者」。

首先先簡單介紹「管理者的時間表」，這種時間表是以「一小時」為基本劃分單位，每小時都有不同的事情需要處理，大部分的人都是在這樣的時間表下工作。Paul Graham 認為這是一個適合「下命令」的時間表（Schedule of command）。

因為時間可以彈性安排、拆開再重組，所以這個小時去開會、下個小時要整理會議記錄、再下個小時去拜訪廠商，即使不小心分心了，十分鐘的分心頂多耗掉一個小時的時間，每件事情都可以立即處理。

另一種則是「創作者的時間表」，也就是我們這些工程師所遵循的時間表。Paul Graham 認為對創作者而言，每個時間單位至少要有半天這麼長。因為工程師不可能在一個小時內寫完一個功能，一個小時可能還不夠他們「準備開始」寫代碼，畢竟「創作」是需要時間醞釀的。

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這樣的時間表就像在一個龐大的抽象系統中投入大量的精力工作，有人比喻成用昂貴的水晶玻璃來蓋房子，一旦有人分散你的注意力，整項工程就會瞬間崩塌，碎成千萬片。這就是為什麼工程師非常討厭工作時被別人打斷或分心。

也因為工程師非常需要集中精神來工作，所以除非能連續好幾個小時不被打擾，不然我們根本不想開始工作。好不容易在腦子裡勾勒出設計流程、進入狀況，一旦被打斷，一切都得捲土重來。

事實上，如果你和創業家們討論這個問題，就會發現他們在白天裡根本沒辦法完成任何開發工作。最普遍的障礙就是受到一連串的幹擾，像是臨時出現許多急事需要處理、重要的電子郵件需要回復等等。因此創業家大部分都選在深夜裡、其他人在休息的時候，再進行這些開發工作。

02. 睏倦的大腦

不過工程師們晚上也還是得睡覺，畢竟我們又不是什麼不用休息的新新人類，而且白天的精神一定還是比晚上好上許多。那為什麼我們要把這些複雜的開發工作留在大腦睏倦的時候做，然而頭腦最敏銳清晰時，卻做些相對簡單的事情呢？

因為「累」是讓工程師Code 更好的訣竅。

聽過Ballmer Peak 嗎？一點點的微醺可以讓工程師發揮超人般的Coding 技巧，然而一點點疲倦也可以達到一樣的效果。當你的大腦開始累了、困了的時候，根本沒有多餘的精力可以「分心」，你不得不集中精神完成工作。

以我個人的經驗來說，在喝了太多茶或能量飲料、精神最充沛的時候，我工作反而最沒效率。照理說，有這麼多的精力跟腦力，應該能用來寫代碼、找bug。但事實上因為大腦跟身體「太嗨」，我根本靜不下心來好好做事，一下子上Twitter、一下子看Hacker News，沒辦法專注在同一件事情上兩秒鐘。

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相反的，當有點累時，我才會把屁股好好地黏在椅子上開始寫代碼。在大腦稍微有點疲倦的情況下，我可以寫代碼連續寫上好幾個小時，根本不會想到Twitter 或Facebook，完全忘記網路的存在。

而且我發現大多數的工程師、開發者們都有和我一樣的情況。日常生活中百分之八十的事情，都不需要大腦全力運作就能解決，因此在腦力過剩的情況下，你就會去找其他事情做。疲倦會讓你「笨得剛剛好」，沒有多餘的腦容量塞其他東西，腦力只夠把手邊的工作做完，根本沒辦法分心。

03. 明亮的電腦屏幕

這點倒是很好理解，晚上長時間地盯著電腦螢幕工作，會延遲你的睡眠周期，讓你忘記疲倦。直到凌晨三、四點才去睡覺，然後睡到隔天中午才起床。然而當夜晚再次來臨時，你會感覺精神很好，這是當然，畢竟你睡到中午才起床啊。

重複這樣的作息一陣子後，你的身體會適應這樣的規律，活在一個不同的「時區」。更有趣的是，我發現這樣的睡眠周期不會一直向後延，而是在凌晨三、四點左右達到一個平衡，然後停留在這個時區裡。

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這可能是因為，如果一直向後延，睡到下午、甚至傍晚才起床的話，其他人會認為你是個無可救藥的大懶蟲。這種「社會壓力」逼得我們不得不停留在四點入睡、中午起床的時區裡，畢竟再更晚睡的話，中午肯定是起不來。

總而言之，工程師之所以偏愛在三更半夜寫代碼，就是因為在深夜裡工作時間沒有限制，可以更靈活地運用時間（最慘就是今晚不睡覺而已），而且大腦疲倦得不容易分心。最後，狂盯著電腦屏幕剛好可以保持清醒。