隨著網際網路的快速發展，雙絞線的傳輸距離與受電磁幹擾影響較大等因素限制了網絡的發展，因此，光纖收發器應運而生。光纖收發器的運用，將乙太網中的連接介質換為光纖。光纖的低損耗、高抗電磁幹擾性，在使網絡傳輸距離從200米擴張到2公裡至幾十公裡，乃至於上百公裡的同時，也使數據通訊質量有了較大的提高。
光纖收發器是一種將乙太網電信號與光信號相互轉換的光電轉換設備，通過將電信號轉換為光信號在多模或單模光纖上傳輸，突破了電纜傳輸距離短的限制，使得乙太網在保證高帶寬傳輸的前提下，利用光纖介質實現幾公裡甚至上百公裡的遠距離傳輸。
光纖收發器的優勢
使用光纖收發器有許多好處。比如，光纖收發器可以延長乙太網傳輸距離，擴展乙太網覆蓋半徑；光纖收發器可以在10M、100M或1000M乙太網電接口和光接口之間進行轉換；使用光纖收發器構造網絡能夠節省網絡投資；光纖收發器使伺服器、中繼器、集線器、終端機與終端機之間的互連更加快捷；光纖收發器具有微處理器和診斷接口，可以提供各種數據鏈路性能信息。
如何區分單纖收發器與雙纖收發器？
當光纖收發器內嵌光模塊時，光纖收發器按照所連接的光纖跳線的纖芯的數量的不同分為單纖收發器與雙纖收發器。其中單纖收發器連接的光纖跳線的線性為一個纖芯，這一個纖芯既負責傳輸數據又負責接收數據；而雙纖收發器所連接的光纖跳線的線性為兩個纖芯，其中一個纖芯負責傳輸數據，另一個纖芯負責接收數據。當光纖收發器沒有內嵌光模塊時，需要根據所插入的光模塊來區分是單纖收發器還是雙纖收發器。當光纖收發器內插入的是單纖雙向光模塊，即接口為單工類型時，此光纖收發器為單纖收發器；當光纖收發器內插入的是雙纖雙向光模塊，即接口為雙工類型時，此收發器為雙纖收發器。