領先的薄膜光伏製造商First Solar(NASDAQ:FSLR)的碲化鎘組件效率首次超越多晶矽組件轉換效率，達到創紀錄的18.6%。
First Solar表示，18.6%的孔徑面積效率相當於18.2%的總面積轉換效率，得到美國能源部的國家可再生能源實驗室(NREL)的測量及認證。
First Solar的首席技術官拉菲·蓋洛彼蒂恩(Raffi Garabedian)表示：「First Solar的碲化鎘薄膜現在正確地被歸類為一種高性能產品。曾經，我們可能被定性為低成本、低效率技術，但是，根據我們的技術預測，我們現在證明，碲化鎘薄膜提供業界領先的性能以及可持續的薄膜成本結構。」
First Solar高級技術經理NickStrevel表示：「僅專注於簡單的指標，如標準測試條件(STC)效率或每STC瓦成本，掩蓋了太陽能發電技術的實際價值。客戶評估一座太陽能發電站產生的能源(kWh)，不是其標稱的STC額定功率。指標更多關係到現實世界的情況——包括具體的能源產量、能量密度、每千瓦時成本以及長期可靠性——最終告知更全面的現實世界表現，以及在降低平準化發電成本的更多影響。」
根據Strevel，First Solar的碲化鎘組件較多晶矽組件，將從相同的土地面積中提供多達8%的可用能源。
First Solar還指出，使用鈍化發射極背面電池(PERC)技術的最佳多晶矽組件總面積效率接近17.7%(基於19.1%孔徑效率和公開的組件領域數據)。
該公司最近幾年越來越專注於提高碲化鎘電池和組件效率。最新的創紀錄的效率是該公司自2011年以來的第八次重大更新。
年初，First Solar報告一份研究，電池轉換效率為21.5%，據說其在Newport Corporation的技術和應用系統中心(TAC)光伏實驗室得到認證並且得到NREL的證實。
First Solar日前在PV-Tech的十二個主要光伏製造商的年度研發支出報告中連續六年位居榜首。該公司在2014年再次名列第一，較2013年1.343億美元將研發支出提高至1.439億美元。