如果你仔細觀察過動物，就會發現一個有趣的現象：貓的瞳孔在收縮時呈豎條狀，而羊的瞳孔卻是橫條狀，這究竟是為什麼呢？
對於長條形瞳孔的功能，有的科學家們認為，長條形瞳孔放大與收縮時的透光面積變化幅度極大，能讓晝夜活動的動物更好地調節光線，同時，長條狀的瞳孔能夠增加橫向或縱向輪廓的清晰成像距離。還有的科學家則推測，在擁有多焦點眼睛的動物中，長條形瞳孔在收縮時能夠更好地維持圖像質量。但是，這些推測都無法解釋為什麼有的動物長著橫瞳，而有的卻長著豎瞳。
為了分析瞳孔形狀與陸生動物習性之間的關係，研究人員對214種來自不同科的陸生動物進行了分析。 他們將這些動物的生態位（捕食者與被捕食者）、一天中活動的時間（晝行、夜行、晝夜活動）以及瞳孔形狀（圓形、近圓、豎條、橫條）進行了對比，結果有了驚喜的發現。
他們發現，陸生動物的瞳孔形狀與其生態位之間有著驚人的相關性——比如，作為被捕食者的食草動物（比如斑馬）大都長著橫瞳，而大多數晝行捕食者（比如獵豹）則有一雙圓形的瞳孔，而夜行和晝夜活動的伏擊捕食者（比如斑貓），則通常有著豎瞳。
那麼，不同形狀的瞳孔有什麼特殊之處呢？
豎瞳眼中不同離焦程度下的圖像。距離相同時，橫向物體比縱向物體看起來更模糊
通過對豎瞳和橫瞳的光學特性進行分析，研究者發現：首先對於豎瞳來說，物體在縱向上的景深比橫向更大——這就意味著如果一個物體處於眼睛焦點的前後，那有著豎瞳的動物在縱向角度就會看得更加清晰。（小編有話說：景深，即焦點前後相對清晰的成像範圍。在景深之內的影像比較清楚，在這個範圍之前或是之後的影像則比較模糊。）
家貓的豎瞳
因此，豎瞳對眼睛的立體視覺有輔助作用，便於動物估計物體在縱向上的距離；同時，動物可以通過離焦模糊的程度，來估計物體在橫向上與自己的距離。對於多數以食肉為特性的伏擊捕食者來說，豎瞳能夠讓它們在不驚動獵物的情況下，更準確地估計捕獵距離。
山羊的橫瞳
而橫瞳則主要存在於被捕食動物中。這些動物的眼睛大多長在頭部兩側，非常寬的單眼視野可以幫助它們儘量減少視覺盲區。與豎瞳相反，橫瞳會增加物體在橫向上的景深，同時讓前方和後方的地面成像更加清晰。對於被捕食的動物來說，橫瞳既能幫助它們擁有清晰的橫向全景視覺，探測來自不同方向的捕食者，同時又能讓它們清楚地看到前方地面的情況，從捕食者的追趕中成功逃脫。
食草動物可以通過轉動眼球來使瞳孔始終與地面平行
此外，橫瞳的食草動物不論頭的位置如何，其瞳孔都能保持與地面平行——也就是說，它們即使在低頭吃草的時候，也能看清從地平線靠近的捕食者。
不過萬事皆有例外。比如南美洲慄鼠（龍貓），它雖然也吃草，但它的瞳孔卻是豎條狀的；狐獴雖然也吃肉但瞳孔卻是橫條的。還有一些更有趣的，比如壁虎瞳孔收縮時會形成四個小孔，烏賊的瞳孔收縮時呈波浪狀……看來，科學家們需要繼續努力研究啦！
小編有話說：不得不感嘆大自然造物的神奇之處，令每個物種都擁有自己的獨特之處。難怪有句名言說「上帝是公平的，他在關閉一扇門的同時，也打開了另一扇窗」。真是一點兒也不假！
（圖片來自於網絡）