在《哈利波特》中主人公哈利波特正是使用的由冬青木製成魔杖，它有十一英寸長，內芯含有一根鳳凰的尾毛，柔軟而靈活。這根羽毛來自鄧布利多的寵物——鳳凰福克斯，而另一個含有福克斯羽毛的魔杖在伏地魔手裡。最終哈利憑藉這根冬青木魔杖打敗了邪惡的伏地魔。在小說裡冬青木魔杖的特性是精確，所以經常被用來作為武器參與戰鬥，成為與邪惡對抗的象徵。而現實世界中，冬青是一種常綠植物，所以常常代表持久和忍耐。在基督教傳統裡，冬青象徵死亡和重生。總體看來，冬青在歐美人心目中的地位與梅花在國人心目的地位一樣，錚錚鐵骨，抗霜傲雪。
根據古老的歐洲傳統，冬青樹能夠驅除邪惡。冬青樹的英文「holly」源自於單詞「holy」(聖潔)，歐洲冬青Ilex aquifolium 和同屬其它一些種類通常被用於聖誕裝飾，尤其是出現在花環、插圖上或聖誕賀卡上。這是因為許多冬青屬的果實，在冬天果實成熟，亮紅色果實和光滑的綠色常綠樹葉相搭配，為落寞寂寥的冬天帶來了視覺上強列的色彩對比。因為冬青屬植物四季常青的鮮明個性，讓人類賦予了它公平正義的象徵意義。於是就不難理解為什麼哈利波特會選用冬青木的魔杖了。
大葉冬青Ilex latifolia 常綠
冬青，顧名思義，這類常綠的植物在寒冷的冬天仍然能保持枝葉的青翠。在西方，在林奈用Ilex專指冬青屬植物前，也許由於看起來相似的葉子，冬青屬植物Ilex一直都和常綠的櫟屬植物混在一起。不過冬青屬植物裡也有落葉的，比如北美冬青Ilex verticillata、落霜紅Ilex serrata 均是會落葉的冬青屬灌木。
輪葉冬青、北美冬青Ilex verticillata 落葉
在中國冬青一直是許多文人騷客喜愛的對象。唐代李商隱曾寫道：「秋水悠悠浸墅扉，夢中來數覺來稀。玄蟬去盡葉黃落，一樹冬青人未歸」。南宋陸遊提到：「黃楊與冬青，鬱郁自成列；其根貫石罅，橫逸相糾結」。看上去正好對應了落葉和常綠的冬青。
全世界冬青屬（Ilex）有大約400多種。它們有些是喬木，有些是灌木。廣泛分部於全世界。冬青的葉堅挺有光澤，漿果鮮紅色，簇附枝上。有些冬青屬品種也被稱為聖誕樹。這個屬的植物通常有光滑的葉子，有的有帶刺的齒，或鋸齒葉緣。冬青的花不太顯眼，它的花是綠白色，常為四個花瓣。冬青屬的花通常是雌雄異株的，雌花的少量不育的雄蕊，不同的植株上的花樣男生和花季女生們含情脈脈的期待著昆蟲媒婆的到來。（文：@喵喵植物控丁丁喵；圖：@浙林喜子）
歐洲冬青 Ilex aquifolium 雄花（注意看花心的雌蕊已敗育）
歐洲冬青 Ilex aquifolium 雌花（雄蕊雖在，但無花粉；雌蕊異常發達）
本文來自：辰山植物園
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