相信科幻電影愛好者一定看過《星際迷航》這部科幻巨作，它是人類未來探索外星球，地外世界的標榜，天馬行空的想像力，令人震撼的科幻元素為我們展示了一個神奇的未來！當然，今天的主角不是《星際迷航》，不過也和它相關。
是的，你可能想不到，美國宇航局的火星勘測軌道飛行器首次在火星上發現了一個類似「星際迷航」標誌的特徵。不僅科學家們大為讚嘆：科幻成為了現實！
《星際迷航》中著名標誌形狀的沙丘出現在火星勘測軌道飛行器(MRO)的一張新照片中。甚至柯克船長本人(演員威廉·夏特納飾)對此大為驚嘆。不過，就像著名的「火星上的臉」，這個星際艦隊的標誌是隨機產生的，因為風、熔巖和其他力量塑造了火星的景觀，它只是一個完美的巧合而已。有興趣的朋友可以去對比一下，兩者之間存在著巨大的相似！
據了解，該沙丘特徵位於Hellas Planitia，這是火星南半球Hellas撞擊盆地內的一大片平原。其中，沙丘、熔巖和風的相互作用形成了圖中可見的人字形。MRO已經在火星上拍攝了許多其他的形狀，所以我們猜測這並不是它第一次發現形狀像「星際迷航」標誌的形狀。
故事從風和地面相互作用的新月形沙丘開始，然後是熔巖。火山爆發使熔融物質溢出了沙丘周圍的區域，但其厚度不足以完全覆蓋沙丘。當熔巖冷卻時，沙丘就像島嶼一樣豎起來，形成了如此巧合而完美的特徵。當然，這些使用HiRISE儀器的科學家們花了數年時間研究他們在火星圖像中看到的特徵，因此他們認為他們對這種特殊形狀是如何形成的有很好的理解。
然而，它們仍然只是沙丘，火星上的風還在繼續吹。最終，沙丘上的沙堆遷移了，在熔巖平原上留下了這些印記。這些也被稱為『沙丘拋擲』，記錄了被熔巖包圍的沙丘的存在。
雖然《星際迷航》的特色只是一個巧合，但我們確實可以說，MRO在這顆紅色星球上創造了無數奇蹟。這顆人造衛星已經發回了13年的高解析度圖像，遠遠超過了它的設計壽命。它是美國宇航局「好奇號」探測車和「洞察號」著陸器的重要通信中繼，預計將支持「火星2020」探測車登陸火星時的任務。