當地時間8月21日，美國麻省理工學院媒體實驗室（MIT Media Lab）公民媒體中心主任伊桑•扎克曼（Ethan Zuckerman）公開宣布，其將於2020年5月，也就是本學年結束之際辭職。隨後，研究在線平臺社會影響的麻省理工學院媒體實驗室訪問學者內森•馬蒂亞斯（Nathan Matias）作出類似公開聲明，在本學年結束之際將結束合作。
上述兩名研究人員的辭職原因都「非常簡單」：麻省理工學院媒體實驗室負責人伊藤穰一（Joi Ito）曾收下被指控性販運的傑夫•愛潑斯坦（Jeffrey Edward Epstein）的錢。這名1953年出生於美國紐約布魯克林一個猶太人家庭的億萬富翁，過去幾年間和美國政商名流過從甚密，生前還「熱衷」於贊助科研慈善事業，和美國的科技圈也有著千絲萬縷的關係。
然而，早在2008年，愛潑斯坦就因一項涉及未成年人賣淫的重罪指控在監獄服刑13個月。而最近的7月6日，愛潑斯坦在於法國返回美國時，因被控一項性侵未成年罪以及一項共謀性販運未成年罪在美國新澤西州的泰特波羅機場被捕，如果這兩項指控成立，這位66歲的富豪可能會被判處最多45年的監禁。
不過，就在當地時間8月10日上午6時30分，愛潑斯坦於候審期間在美國大都會懲教中心監獄發現自縊身亡，而該監獄被稱為「美國最安全的監獄之一」。隨後的8月16日，驗屍官宣布愛潑斯坦為自殺。不過，該「離奇死亡」事件仍在繼續調查，美國聯邦調查局和司法部都在調查愛潑斯坦死亡的相關情況。
其死後，不僅美國政界掀起「陰謀論」猜測，學術界同樣餘震猶存。
Jeffrey Edward Epstein愛潑斯坦是誰？愛潑斯坦的職業生涯始於曼哈頓精英私立學校的一名數學教師。上世紀70年代，他進入了貝爾斯登投資銀行（2008年次貸危機中已倒閉）工作，隨後受到重用被升任有限合伙人。
1982年，愛潑斯坦創建了自己的公司J. Epstein & Co.，這家財務管理公司專門向「資產超過10億美元的人」推銷自己的服務。
法庭文件顯示，愛潑斯坦擁有的淨財富達5.59億美元，其中包括紐約和佛羅裡達州的豪宅、法國巴黎的公寓、新墨西哥州帶有山頂別墅的牧場和美屬維京群島聖託馬斯島附近的私人島嶼等。
儘管愛潑斯坦看上去很富有，為各種各樣的事業捐了大筆錢，但他錢的來源卻不為人知。他被稱為億萬富翁，但《福布斯》對這一說法提出質疑，稱他更有可能「只值其中的一小部分」。
愛潑斯坦和美國的政客過往甚密。美國現任總統川普在2002年接受《紐約雜誌》採訪時說，「我認識傑夫已經15年了，和他在一起很有趣。甚至有人說，他和我一樣喜歡漂亮的女人，而且很多都是偏年輕的。」
不過，最近愛潑斯坦被捕的消息傳出後，川普表示，近年來他一直與愛潑斯坦保持距離。據《紐約時報》報導，川普說，「我和他吵了一架，我已經15年沒跟他說過話了。我可以告訴你，我不是他的粉絲。」
美國前總統柯林頓也發表公開聲明，承認他曾乘坐Epstein的私人飛機，但他不知道愛潑斯坦的犯罪活動。「柯林頓對愛潑斯坦幾年前在佛羅裡達州承認的可怕罪行一無所知，也不知道他最近在紐約被控的那些罪行。」柯林頓的一名發言人在聲明中寫道。「2002年和2003年，柯林頓一共乘坐愛潑斯坦的飛機四次:一次歐洲，一次亞洲，兩次非洲，其中包括與柯林頓基金會工作有關。」
愛潑斯坦還曾一度與英國的安德魯王子（Andrew Albert Christian Edward）關係密切。兩人的關係目前尚不清楚，但2010年底有人看到他們一起在中央公園散步。那時，愛潑斯坦已經登記註冊為一名性犯罪者。安德魯王子最近在白金漢宮的一份聲明中則公開反對愛潑斯坦。
值得注意的是，對愛潑斯坦的性侵指控可以追溯到1990年代中期。而早在2008年，愛潑斯坦承認了一項涉及未成年人賣淫的重罪指控，但最終只在佛羅裡達州的監獄服刑13個月，且被允許每周離開監獄6天去辦公室工作。這在當年即被認為「網開一面」。
麻省理工學院內的風波除了政客們在急於撇清關係外，美國的學術界也在陸續掀起風波。畢竟，在愛潑斯坦捐贈的眾多事業中，學術科學家是一個引人注目的子群體。
《紐約時報》報導稱，他顯然「為他們鍾愛的項目提供了融資」，並吸引了一群傑出的熟人到他家參加他贊助的派對和科學會議，其中包括幾位諾貝爾獎得主。
愛潑斯坦本人還有意實行瘋狂的「優生學」計劃，即把自己名下新墨西哥州一個牧場改建為「受孕基地」，讓多名女子同時受孕然後產子，藉此散播自己的「優質」DNA。愛潑斯坦從2000年開始就多次在不同場合表示該計劃，多名科學家及富豪都知悉此計劃。不過，目前未有證據顯示愛潑斯坦已實行計劃。
前述麻省理工學院媒體實驗室公民媒體中心主任扎克曼在8月21日寫道，他就媒體實驗室聯合創始人馬文•明斯基（Marvin Minsky）涉嫌參與愛潑斯坦可怕罪行的文件洩露一事與伊藤穰一進行了交談。交談當天晚上，伊藤穰一告訴他，媒體實驗室與愛潑斯坦的關係更加密切，包括伊藤穰一和愛潑斯坦之間的商業關係等。
扎克曼表示他辭職的邏輯很簡單：我的團隊所做的工作關注社會公正，包括邊緣化的個人和觀點。在麻省理工學院媒體實驗室主任伊藤穰一與愛潑斯坦合作並掩飾這種關係的情況下，我很難心平氣和地繼續在一個如此明顯違反其自身價值觀的地方工作。
扎克曼稱，「我對自己的決定感覺很好，我希望我的決定能夠開啟一場對話，讓人們知道，當他們發現自己所在的機構犯了嚴重錯誤時，該怎麼做才合適。我的猜測是，每個人的決定都不一樣。」
扎克曼還補充道，2014年，伊藤穰一問他是否想見愛潑斯坦，他拒絕了，並勸他也不要見他。另外，未來他如果決定把工作轉移到麻省理工學院的其他地方之前，他需要更好地了解它們是否了解與愛潑斯坦的關係，以及是否接受了愛潑斯坦的資助。
值得注意的是，就在8月15日，伊藤穰一就實驗室與愛潑斯坦的關係發表公開道歉。伊藤穰一首次承認，早在2013年，他通過一位值得信賴的商業朋友在一次會議上認識了愛潑斯坦。在為麻省理工學院媒體實驗室籌款的過程中，邀請愛潑斯坦來到實驗室參觀。
但伊藤穰一稱，「在我與愛潑斯坦的所有交往中，我從未參與過，從未聽他談論過，也從未見過他被指控犯下的恐怖行為的任何證據。」也就是說，伊藤穰一僅對其「判斷失誤」負全部責任。
伊藤穰一還提到，遺憾的是，多年來，實驗室通過愛潑斯坦控制的一些基金會獲得了資金。「我知道這些贈予、這些資金是在我的許可下收下的。我還允許他投資我的幾隻基金，這些基金投資於麻省理工學院校外的科技初創公司。」
伊藤穰一稱將籌集相當於媒體實驗室收到愛潑斯坦的捐款數額的資金，並把這些資金直接捐給致力於支持人口販運倖存者的非營利組織，還將退還愛潑斯坦投資於他創業公司的錢。
不過，麻省理工學院和伊藤穰一方面均沒有透露愛潑斯坦具體捐贈了多少錢。
人工智慧先驅的「死無對證」在扎克曼、伊藤穰一等人因愛潑斯坦起波瀾之前，麻省理工學院媒體實驗室聯合創始人明斯基已早一步牽涉其中。
愛潑斯坦和明斯基明斯基同時也是人工智慧先驅、人工神經網絡創始人。他開創了早期的自我訓練算法，最著名的是在1969年出版的《Perceptrons》一書，此外，他還曾開發出第一款頭戴式VR顯示器，是現代VR和增強現實系統的先驅性人物。明斯基因他在人工智慧領域做出的貢獻獲得1969年的「圖靈獎」。
據外媒報導，明斯基與愛潑斯坦的關係尤其密切。2002年，明斯基在愛潑斯坦的私人島嶼組織了一次為期兩天的人工智慧研討會。2012年，愛潑斯坦的基金會（Jeffrey Epstein Foundation）發布了一份新聞稿，宣傳了明斯基於2011年12月在私人島嶼上組織的另一場會議。該私人島嶼據稱是一個巨大的性交易團夥的所在地。
一名愛潑斯坦的受害者稱，其17歲時認識愛潑斯坦的女朋友馬克斯韋爾，被後者誘導到愛潑斯坦的豪宅中，並與當時73歲的明斯基發生性關係。與此同時，她還說曾與英國的安德魯王子和前新墨西哥州州長比爾•理查森（Bill Richardson）等人進行過性交易。
這是第一次直接指控這位人工智慧先驅與愛潑斯坦更廣泛的性交易網絡有關。
不過，2016年，73歲的明斯基因腦內出血病逝。
愛潑斯坦和霍金值得一提的是，明斯基只是與愛潑斯坦有聯繫的眾多傑出科學家之一。理論物理學家史蒂芬•霍金（Stephen Hawking），曾參與辛普森案的知名的哈佛法學院教授艾倫•德肖維茨(Alan M. Dershowitz)，古生物學家和進化生物學家史蒂芬•傑伊•古爾德（Stephen Jay Gould），神經學家奧利弗•薩克斯（Oliver Sacks），著名的遺傳學家、基因編輯領域先驅喬治•丘奇（George M Church），以及麻省理工學院理論物理學家、諾貝爾獎得主弗蘭克•威爾切克（Frank Wilczek），物理學家勞倫斯•克勞斯（Lawrence Krauss），認知心理學家史蒂文•平克(Steven Pinker)等人，均被認為在愛潑斯坦的「聯繫名單」中。
愛潑斯坦和德肖維茨其中，喬治•丘奇已成為第一個向公眾道歉的科學家，為他糟糕的意識和判斷道歉。早在2003年，丘奇在基於CRISPR技術的項目起步時，就接受過愛潑斯坦650萬美元的捐助。愛潑斯坦於2008年就他要求未成年少女賣淫認罪之後，丘奇仍為愛潑斯坦做過電話辯護。
丘奇將包括他在內的科學家和愛潑斯坦的不謹慎接觸歸咎於「這可能是受書呆子狹隘的視野限制。」他說，「我之前並不很清楚，也沒有意識到存在這樣一個嚴重的問題。」
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