腳上有熊貓「紋身」，動物界的吃蟻狂魔，可戰獅豹，卻被吃到易危

世上存在太多未解之謎，比如，我們不知道，為什麼這種動物生活在中美洲和南美洲，卻帶有熊貓的圖案：

圖片來源見水印

Photo by quiddle. from Flickr (https://flic.kr/p/pZxGi)

「我知道你們都在看我的前腳」

這個動物，幾乎是個瞎子，視力差，聽力較好，嗅覺卻極優秀——它的嗅覺敏感度是人類的40倍，可以從幾裡外就聞到螞蟻和白蟻巢穴的氣味追蹤而來。是的，它就是大食蟻獸。

食蟻獸家族

生物學上，食蟻獸現存的有3屬4種：

• 小食蟻獸屬：分為生活在中美洲和南美洲較北地區的中美小食蟻獸種，長得像披了個黑色馬甲的北極熊；和生活在南美洲南部的小食蟻獸種，通體黑色、棕色，很少有V型「背心」痕跡。

中美小食蟻獸

• 侏食蟻獸屬：比手掌略大、金褐色的萌萌噠像松鼠的侏食蟻獸。

By Quinten Questel-Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=30287945

而我們今天要講的，就是大食蟻獸屬的大食蟻獸，食蟻獸家族中現存的唯一一個保護級別亮起了易危紅燈的成員（其他食蟻獸都為無危）。

大塊頭「彈舌能手」

大食蟻獸是食蟻獸家族中的巨人，體長超過1米，不過其中蓬鬆的尾巴就佔了一半長度。

頭部又細又長，像個鑽地的鑽子，這也為探入蟻穴提供了極大的方便。而大食蟻獸捕食螞蟻更重要的工具是它的舌頭，最長有60釐米，並且伸縮速度極快，每分鐘舌頭伸縮150次，也就是每秒兩次以上，舌頭上密布小小的刺，分泌大量黏液，可沾黏螞蟻和白蟻，這使得它們進食非常迅速，避免螞蟻叮咬。

RedGazelle123 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

「略略略」

寧願走路像跛子的「護甲達人」

大食蟻獸前後足均有五趾，前足四趾帶爪，後足均有短爪，爪子向內彎鉤。

這一爪下去，後果很嚴重

大食蟻獸是個十足的「護甲達人」，雖然它的前足十分粗壯，但為了保護爪子，大食蟻獸只用指節著地行走，因此行走看上去有些笨拙。

走起路來有點跛行，一瘸一拐

會節制飲食的「吃蟻狂魔」

這麼辛苦保護爪子，是因為大食蟻獸的爪子是它捕食的利器。大食蟻獸以螞蟻、白蟻為食，是個「吃蟻狂魔」，每天能吃大約3萬隻螞蟻和白蟻。

蟻穴因為混合螞蟻分泌物，實際很堅硬，大食蟻獸通常用利爪掘洞，沒去藍翔挖掘技術一樣強

雖然能吃，但大食蟻獸很有節制，它們並不怎麼會破壞蟻巢，只是用鋒利的爪子掘出一個洞，剛好容納細長的口鼻探入；並且它們很會打遊擊戰，在每一個蟻巢只舔食上千隻螞蟻或白蟻，幾乎一分鐘內搞定戰鬥，然後迅速轉戰另一個蟻巢，這樣一方面它們能避開螞蟻中負責安保工作的兵蟻，當戰鬥力強的兵蟻聞訊趕來護衛時，它們已經向下一個蟻巢進發了，另一方面，每個蟻巢都不會被大食蟻獸「滅全門」，許多幼蟻得以存活成長，大食蟻獸在往後的日子還能回來這些蟻穴再享用大餐。

「我還會再回來的！」

單身「獨行俠」，為母后操碎了心

大食蟻獸領地範圍廣，不喜群居，只有在交配和撫養後代時有「社交」。雖然單身時是個自由的獨行俠，大食蟻獸卻是野生動物中難得的負責任的慈母。幼崽出生後，母獸日夜背著幼崽，親自撫養長達6-9個月。一般認為幼崽出生兩年後或者母獸生了第二胎後，幼崽才徹底離開母親。雖然大食蟻獸為母慈愛，但幼崽很容易感染疾病，成活率也只是一半一半。

看似青銅，實則王者；看似王者……被吃到易危

大食蟻獸似乎很懂「沒事不惹事，遇事不怕事」。它們一般性情溫和，但遇到威脅時，大食蟻獸會用後腿站立起來，用尾巴幫助支撐身體，前腿張開，像要給人一個擁抱，卻揮舞著利爪，十分致命，美洲獅美洲豹遇到也容易退避三舍。曾有新聞報導成年男子被撕了一爪流血過多而死。

但是，看似這麼會保護自己的大食蟻獸，卻難逃不少其他野生動物遭遇的命運：人類盯上了大食蟻獸蓬鬆的毛髮、鮮美的肉。除了被獵殺，棲息地的不斷消失、穿過馬路時被汽車碾撞……這些導致了大食蟻獸數量銳減，現在保護級別是易危，亮起了紅色警告。

人類啊，可長點心吧。