溫州南部的萬全垟溼地，東瀕東海，北枕飛雲江，是許多鳥類的家園。有一種奇特的鳥類叫蟻鴷[liè]，喜歡在這一帶過冬。蟻鴷並不是什麼珍稀鳥，但人們卻很難見到它，因為蟻鴷擅長偽裝，蹲在樹林裡就像一根小樹枝。
01低調的「隱形鳥」：羽色單調，天天偽裝成小樹枝
說起蟻鴷，總覺得奇特，且充滿神秘感。體型小小的，體長才16-19釐米，體重才28-38克。
蟻鴷屬於啄木鳥科，但卻與別的啄木鳥大不相同，全身羽毛呈黑褐色，斑駁雜亂，尾羽比其他啄木鳥略長一些，遍布橫斑。
蟻鴷常常攀在樹幹上，細小的爪子如鋼爪般，緊扣住樹皮，尾巴抵在樹幹上，腦袋朝下，閉著眼睛，活脫脫一根小樹枝。不僅羽色、斑紋與樹木相似，就連站立的姿勢也像樹枝一樣。
沒什麼特色的外形，正是蟻鴷的生存智慧，它憑藉著有樹枝差不多的羽毛來偽裝自己，就像個低調的「隱形鳥」一樣生活著，躲避天敵，也不會被人類輕易發現。
蟻鴷棲息在低山和平原開闊的疏林地帶，有時候也在河谷、田邊出現，但是人們常常只聞其聲，不見其蹤影。
02奇特的「蛇頸鳥」：脖子能180°轉動，遇危險就扭脖子吐舌頭
蟻鴷個性孤僻，總是單獨活動，在地面行走時蹦蹦跳跳的。它們飛行時很敏捷，常突然升空，後又突然下降，行蹤詭秘。
它本身沒什麼戰鬥力，如果遇到別的動物，受到威脅，也會採取一些防禦措施。偽裝防禦是蟻鴷最常用的，但突然有危險時，它無法偽裝隱蔽，就會大幅度扭動脖子，像蛇扭動身軀一樣，試圖嚇唬住敵人。
它的脖子十分靈活，能夠180°轉動，而且轉得很快，所以它常被人叫做「歪脖兒鳥」，也被形象貼切地稱為「蛇頸鳥」。
如果蟻鴷在自己的巢裡時，有別的動物靠近洞口，它就會吐出長舌頭，還發出「絲絲」的聲音，通過模仿蛇來嚇退入侵者。
其實，很多時候蟻鴷都是站著不動，眼睛一閉裝死，就足以混淆視聽，不讓人發現它們。
03會飛的「食蟻獸」：長舌頭帶有刺毛，能伸進樹洞吃螞蟻
蟻鴷還有一個奇特之處，那就是它的舌部結構了。蟻鴷的嘴巴又尖又直，嘴裡有一條又細又長的舌頭，舌頭長有刺毛，會分泌出膠狀黏液。舌頭是蟻鴷的採食必備工具。
絕大多數鳥類進食，都是用鳥喙啄食，就連其他的啄木鳥都是啄木吃蟲，但蟻鴷偏偏是像食蟻獸一樣用長舌頭取食螞蟻，真是大家族裡的一朵「奇葩」。
螞蟻、蟻卵是它的主食，也會吃一些小甲蟲和甲蟲的幼蟲。蟻鴷常常在地面或者樹洞裡尋覓食物，發現螞蟻洞時，就將舌頭伸進。
它的舌頭有刺毛與黏液，只要碰觸到獵物，就可以把獵物黏住送進嘴裡。長舌頭一伸一收之間，很快就席捲了一個螞蟻洞，不用費什麼力氣就能填飽肚子。吃法跟食蟻獸差不多，所以蟻鴷又被譽為會飛的「食蟻獸」。
04有愛的「鳥爸鳥媽」：在啄木鳥廢洞裡產卵，辛勤捕食育雛
蟻鴷自己不築巢，也不會啄樹洞營巢，但是會利用啄木鳥廢棄的樹洞做窩。每年的4月底，成年蟻鴷就會找到對象，配對繁殖。
生育能力較強，每窩產卵約5-14枚。在5-7月繁殖期內，蟻鴷夫妻搭配幹活，共同孵卵，只要經過12-14天的時間，幼鳥就能紛紛破殼。
幼鳥出生後，覓食餵養是一件大事，夫妻倆輪流覓食，不僅要填飽自己的肚子，還要餵飽幼鳥們。這段時間，蟻鴷比較活躍，人們也能見到它們忙進忙出的身影。
有時候，蟻鴷夫妻一同回巢，都帶回了食物，嘴對嘴地餵給幼鳥吃，畫面很有愛。經過大約19-21天的餵養，幼鳥就可以離巢飛翔，自己去找吃的。
05結語
有人覺得，鳥兒要長得漂亮才可愛，但對蟻鴷來說，低調、不出眾的外形才是生存的智慧。
雪靈谷自然實驗室/出品參考資料：國家動物博物館、北京科普之窗、中國鳥類志